Глава 128 Урожай 2-го ранга, легендарная жатва, стряпня Исаака
[Собрано 225 Зёрен Жизненной Силы 2-го ранга.]
[Собрано 45 капель Базовой Энергии Жизни (Пик 1-го ранга).]
[Мана +1,125. Телосложение +1,125.]
[Вы получили 1,125 семян Зерна Жизненной Силы 2-го ранга.]
[Вы получили 225 капель Базовой Энергии Жизни (Пик 1-го ранга).]
Поле на мгновение замерцало.
Золотые зёрна отделились от стеблей, аккуратно приземлившись рядом с ним в идеальные ряды.
На каждом гектаре росло десять стеблей, и каждый стебель нёс пять пухлых, сияющих зёрен жизненной силы. Но на этот раз это были не только зёрна.
С каждого стебля появилась одна мерцающая капля.
Она была прозрачной, светящейся и более плотной, чем всё, что он собирал раньше.
Капли поплыли вверх, медленно собираясь вместе и образуя нежную, светящуюся сферу над его ладонью.
Он моргнул, удивлённый невесомым давлением. Он не мог долго удерживать эту форму.
— Профессор, — позвал он, оглянувшись через плечо. — Мне нужна ёмкость — сейчас же.
Без колебаний профессор Кэтрин достала небольшой цилиндрический контейнер из своего второго пространственного кольца и бросила его ему.
Исаак поймал его в воздухе и быстро перелил светящийся шар в него.
Сфера распалась на отдельные капли, и каждая из них закружилась в контейнере, словно жидкий кристалл.
Он закрыл крышку и уставился сквозь стекло.
Вода слабо мерцала.
Она была не просто богата маной. Вместо этого она казалась живой. Он не мог отвести от неё взгляд.
«Урожай 2-го ранга обладает обильной жизненной силой, а зёрна жизненной силы имеют более богатую жизненную силу, чем обычные культуры, так что, возможно, именно поэтому появились эти капли „энергии жизни“».
Профессор Кэтрин подошла ближе, всматриваясь в контейнер. Её глаза слегка сузились, а взгляд стал острее.
— Это похоже на Жизненную Силу, которой питается Эмили, — тихо сказала она. — Но в то же время... отличается. Она чище и качественнее.
Исаак кивнул.
— Да. Я тоже этого не понимаю. Но это определённо ненормально.
Не говоря ни слова, профессор Кэтрин обмакнула палец в колбу и поднесла его ко рту.
Её язык высунулся, облизывая кончик пальца. Она покрутила каплю во рту, а затем с ухмылкой обсосала палец дочиста, явно собираясь подразнить его.
Но она остановилась, совершенно застыв на месте.
Исаак поднял бровь.
— Что случилось?
— … Мой опыт только что вырос на один процент.
Исаак подумал, не ослышался ли он.
— Ты шутишь.
«Единственный способ получить опыт — это охота или тренировка навыков. Даже метод „прокачки“ работает, только если ты находишься рядом во время опасности. Как это может…»
Она медленно покачала головой, зная, о чём он, должно быть, думает.
— Нет. Он действительно вырос. Как у Чемпиона 42-го уровня, опыт, который мне нужен даже для одного процента, значителен. К тому же, мне нужно в десять раз больше опыта, чем обычным Чемпионам, так как я...
Она быстро оборвала себя и зажала рот.
Он сузил глаза.
— Так как ты что?
Она прочистила горло и сменила тему, прежде чем он успел надавить.
— Это очень важно, Исаак. Если это будет происходить постоянно… Это может всё изменить. Ты мог бы продавать это любому, кто хочет повысить уровень. Но…
— Но?
— Я не думаю, что тебе стоит продавать всё.
— Почему нет? — спросил Исаак. — Мы можем… О, ты права.
На его лице появилось задумчивое выражение, сопровождаемое ухмылкой.
Профессор Кэтрин улыбнулась, видя, что он понял её мысль.
— Ты можешь продавать это за деньги. Люди готовы на всё ради бесплатного и безопасного опыта. Но я бы посоветовала тебе оставить большую часть себе и выпускать лишь небольшие количества. Если ты будешь использовать это с умом, это поможет тебе создать собственную фракцию, которая тебе понадобится, если ты захочешь купить город, не беспокоясь о политиках.
Её тон был серьёзным, на удивление серьёзным.
Исаак потёр подбородок. В его глазах появился блеск.
— У меня есть идея получше. А что, если мы разбавим её, смешав крошечное количество с водой, и будем продавать дёшево в нижних районах?
— Таким образом я заручусь поддержкой и доверием общества. Что касается высокопоставленных пробуждённых, я буду предлагать неразбавленные версии в частном порядке. Так я удержу обе стороны в кармане.
— Поддержка общества сотворит чудеса для моей фракции и моего имиджа.
Профессор Кэтрин довольно улыбнулась.
— Как и ожидалось от моего Исаака. Ты действительно думаешь наперёд.
Он сделал ей шутливый поклон.
— Вовсе нет, профессор. Всё благодаря вашему экспертному обучению.
Они оба рассмеялись.
Любой, кто посмотрел бы на них, подумал бы, что это злодеи, замышляющие захват города.
И они были бы совершенно правы.
Когда смех утих, профессор Кэтрин выпрямилась и легонько постучала по контейнеру.
— Я возьму небольшой образец для тестирования. Я хочу посмотреть, как он реагирует с разными видами и типами тел. Нам также нужно проверить действие твоего нового урожая. Не волнуйся, я скрою информацию от других.
— Хорошо, — сказал Исаак. — Я тебе доверяю.
На долю секунды она выглядела удивлённой, а затем улыбнулась.
— Отлично.
Она взяла флакон Энергии Жизни и пять Зёрен Жизненной Силы 2-го ранга, после чего ушла.
Исаак остался ещё ненадолго, собирая остатки урожая 1-го и 0-го рангов, а также овощи и пшеницу.
Он аккуратно упаковал Зёрна Жизненной Силы в ящики, загрузил их в кузов джипа и поехал в город.
Фрейя была в магазине вместе с Тиром. Они ждали, когда он привезёт новую партию после того, как предыдущая была распродана.
Маленький древень радостно наводил порядок в кладовой, аккуратно раскладывая свёртки по подписанным корзинам. Фрейя подняла глаза и помахала рукой.
— Трудный день?
— Можно и так сказать, — ответил Исаак, выгружая товары.
Когда они закончили, Тир быстро начертал сообщение на полу деревянной палкой:
Я останусь здесь и буду помогать до девяти. Можешь идти домой, не беспокойся. Я вернусь сам. Теперь я знаю дорогу домой.
Исаак улыбнулся.
— Понял, Тир. Только не перетруждайся. Ты тоже, Фрейя.
Он быстро помахал им обоим и покинул магазин, возвращаясь по оживлённым улицам цитадели.
Проходя мимо рядов магазинов, таверн и аванпостов, он не мог не заметить, насколько людно стало.
Наёмники, исследователи, бродячие ремесленники. Цитадель раздувалась от новоприбывших.
Многие ставили палатки или строили быстрые укрытия из любых материалов, которые могли найти.
Несколько гильдий даже привезли свои строительные бригады, возводя грубые деревянные здания вдоль боковых дорог.
Исаак посмотрел на них.
Приток был хорош для экономики, но инфраструктура отставала. Город не мог поддерживать такой рост без плана.
Затем его осенила мысль.
Тир мог бы с этим помочь.
Способность древеня создавать дерево и управлять им можно было использовать для строительных работ.
Это принесло бы дополнительный доход, но, что более важно, это был бы способ наладить связи, получить расположение и влиться в социальную структуру Цитадели. Эта мысль заставила его кивнуть самому себе.
Эту идею стоило обдумать позже.
К тому времени, как он вернулся домой, солнце уже низко опустилось за горизонт.
Когда он вошёл, профессор Кэтрин уже сидела в гостиной, попивая чай, словно и не двигалась с места. Она подняла глаза с лёгкой улыбкой.
— Алиса и Эмили уже возвращаются, — сказала она. — Скоро будут здесь.
Исаак отложил пальто и сел напротив неё.
— Как прошёл тест?
— Всё ещё в процессе, — ответила она. — Но первые результаты обнадёживают. Очень обнадёживают.
Исаак слегка кивнул и направился на кухню.
Тишина в доме заставила его вспомнить времена, которые он провёл в одиночестве, прежде чем получил систему и всё изменилось.
Он вздохнул, уже скучая по Эмили и Алисе.
Без их болтовни, шагов и случайных споров, эхом отзывавшихся от стен, место казалось больше и пустыннее.
Он вымыл руки и принялся за работу.
Холодильник был забит. Он решил приготовить что-то простое: обжаренные на сковороде овощи, мягкий рис и простое мясное рагу.
Это было не на уровне ресторана, но это было тёплым, сытным и лучше, чем готовые обеды.
Он был на полпути к перемешиванию, когда заметил за спиной чьё-то присутствие. Не оборачиваясь, он уже знал, кто это.
Профессор Кэтрин прислонилась рядом с ним, скрестив руки, и заглянула через его плечо в сковороду.
Её нос сморщился.
— Ммм, — промычала она, затем сделала паузу. — Может, просто закажем еду?
Исаак бросил на неё невозмутимый взгляд.
— Не так уж и плохо.
Она подняла руки с дразнящей улыбкой.
— Я просто так сказала. К тому же, я бы предпочла не получить пищевое отравление сегодня вечером.
Он снова повернулся к еде, бормоча себе под нос. Не так уж и плохо.
Через несколько минут дверь скрипнула. Он услышал знакомый звук сапог, за которым последовал более мягкий свист, едва уловимое гудение магии левитации.
Эмили вплыла, слегка покачиваясь в воздухе.
Её поза была расслабленной, волосы в беспорядке, щёки надуты от усталости.
Она подплыла к нему, как усталый воздушный шарик, и без предупреждения прицепилась к нему с тихим стоном.
— Исаа-а-ак, — простонала она, уткнувшись лицом в его плечо. — Я устала.
Алиса вошла следом, более сдержанная, но не менее измотанная.
Её форма была помята, а глаза выглядели тяжелее обычного. Несмотря на усталость, она держалась прямо, шагая с той же грацией, что и всегда.
Исаак позволил Эмили повисеть на нём ещё немного, прежде чем осторожно отцепить её и провести обеих девушек к обеденному столу.
Они сели в тишине.
Профессор Кэтрин куда-то исчезла наверху, вероятно, удалившись в свою комнату или просто избегая ужина, в который она не слишком верила.
Алиса села первой и смотрела на тарелку целых пять секунд, прежде чем тихо взять ложку и начать есть.
Она не сказала ни слова.
Эмили села рядом с ней, взглянула на еду, потом на Исаака. Потом снова на еду. И снова на него.