Глава 124 На грани уничтожения
Цитадель Института «Горизонт», руины Аказа, Укреплённый Город 89
В отличие от цитадели Святилища Мастеров, которая стояла недалеко от центра Укреплённого Города 89, цитадель Института «Горизонт» располагалась у внешних стен города.
Такое расположение несло с собой постоянную опасность.
Если Святилище Мастеров отвечало за внутреннюю систему обороны города и монстров, которые сделали это место своим домом, то люди «Горизонта» находились на передовой, отражая волны атак монстров, идущие из-за барьера.
Цена этой обязанности отражалась в развернувшейся картине.
Кровь, изнеможение и спешка.
В цитадели царил хаос.
Медики выкрикивали приказы. Раненые студенты хромали или их несли на носилках. Их форма была измазана сажей и кровью.
Некоторые падали без сил в углах, слишком истощённые, чтобы даже сидеть прямо.
Зелья раздавали, но их запасы опасно истощались. Исцеляющие заклинания произносились без остановки, а в воздухе стоял запах железа и горелого мяса.
Это было уже не поле боя. Это были его последствия.
Прибыло даже подкрепление из цитадели Университета Этернум, но это не сильно облегчило давление.
У них были и свои раненые, о которых нужно было заботиться.
Некоторые маги всё ещё были без сознания, они лежали, прислонившись к палаткам с припасами, бледные и холодные. Выражения лиц их товарищей говорили сами за себя. Прошлая ночь едва не стала для них последней.
На цитадель обрушилась огромная волна тварей.
Никто не ожидал её, пока не стало слишком поздно.
Обычно первой линией обороны были маги с их дальнобойной артиллерией, стихийной поддержкой и точечными ударами.
Но во время вчерашней тяжёлой атаки, которой никто не ожидал, у магов закончилась мана в середине битвы.
Это стало переломным моментом.
Хотя зелья маны существовали, их запасы не были безграничными.
Большинство пробуждённых могли выпить только два в час. Способность тела поглощать ману из внешних источников была ограничена и зависела от их вида и ранга таланта. Употребление сверх лимита приводило лишь к отравлению маной.
В результате цитадель Института «Горизонт» оказалась на грани разрушения.
К счастью, вовремя прибыла Гильдия «Титановый Клинок».
Они действовали быстрее, чем кто-либо ожидал.
Подкрепление прибыло в течение получаса, и, что более важно, младшая сестра их гильдмастера, Селия Рэй, использовала свой талант телепортации, чтобы доставить ещё кое-кого.
Заместителя директора Святилища Мастеров.
Элеонору Вайсс.
Одну из четырёх Повелителей человечества.
В тот момент она находилась в цитадели Святилища. Это была удача, а может, и судьба.
Никто из тех, кто видел её бой той ночью, не забудет этого.
Одним взмахом меча она рассекала сотни монстров.
Сделав ещё один шаг, она ворвалась в сердце вражеского строя и посеяла в нём хаос. Её присутствие мгновенно переломило ход битвы.
Элеонора была подобна богине войны и грома.
Она в одиночку сдерживала почти половину волны тварей.
Новое поколение Пробуждённых впервые видело в действии пробуждённого ранга Повелитель, и это их потрясло.
Такой уровень силы был не просто разницей в цифрах характеристик. Это был совершенно иной уровень бытия.
Даже двадцать Пробуждённых 50-го уровня ранга Чемпион не смогли бы её даже поцарапать.
Но даже у неё были пределы.
Когда наступило утро, Элеонора снова вошла в цитадель через главные ворота.
Обычно она избегала грязи и беспорядка. И всё же она была вся в крови. Её некогда безупречная форма была в пятнах, а края — изорваны.
На руке у неё были раны, а одна сторона плаща была начисто оторвана.
Несмотря на это, она держалась прямо, проходя сквозь толпу и ни разу не споткнувшись.
Она обменялась несколькими словами с командованием цитадели, дала краткие указания нескольким офицерам, а затем вернулась в свою палатку, стоявшую в дальнем углу цитадели.
Как только она вошла, она издала долгий, усталый вздох.
— Наконец-то, — пробормотала она, снимая перчатки и бросая их на стол.
Прежде чем она успела сесть, воздух рядом с ней замерцал.
Появилась Кэтрин.
— Мастер, — сказала Кэтрин, быстро поклонившись, — у меня новости.
— Говори.
Кэтрин полезла в своё кольцо хранения и достала небольшой шар.
Он был тёмно-зелёным, с тонкими золотыми линиями, обвивавшими его, словно вены. Он слабо пульсировал, издавая в воздухе странную частоту, почти как сердцебиение.
— Это приманка для монстров, — сказала она. — Я нашла её закопанной на глубине пяти метров у восточного периметра. Она была спрятана прямо под защитными формациями.
Элеонора взяла шар. Выражение её лица почти не изменилось, лишь брови слегка нахмурились.
Кэтрин продолжила:
— Я уверена, что это подстроил Нага-Чемпион. Если бы орда монстров уничтожила эту цитадель, силы из других цитаделей были бы вынуждены прийти сюда. Это ослабило бы другие цитадели и дало бы Нагам время завершить то, что они планируют.
Элеонора на секунду закрыла глаза, прижав пальцы к виску.
Кэтрин добавила:
— Возможно, они попытаются сбежать с Порождением Ада. Или пробудить его и атаковать нас, чтобы захватить город.
Пульсация шара становилась громче, чем дольше его держали. Тихий гул эхом разнёсся по палатке.
— Они становятся смелее, — тихо сказала Элеонора.
— Да, — согласилась Кэтрин.
Между ними повисла тишина.
— Мастер… Вы думаете, мы сможем победить, если война действительно начнётся? Наги — вид среднего ранга. Даже с вами и мной, я сомневаюсь…
Элеонора прервала её:
— Наги — вид среднего ранга. Но их численность мала.
Кэтрин молча слушала.
Элеонора положила шар на стол.
Её присутствие изменилось, а аура стала тяжелее. Кэтрин с удивлением наблюдала, как Элеонора достала из ладони меч.
Меч был запечатан в ножнах, покрытых сложными рунами.
У него была белая рукоять с синими вставками. Рукоять и ножны были скованы цепями, источавшими потустороннее присутствие.
— Вся сила Наг заключается в их индивидуальной мощи, — сказала Элеонора. — У них в основном призыватели, повелители духов, шаманы, и их Таланты схожи. Это делает их сложными противниками, так как каждый Нага контролирует небольшой отряд духов.
— Но потеря даже одного Нага сильно бьёт по ним. В этом их недостаток.
Она окинула меч глубоким взглядом.
— Я распечатаю свой меч. Позаботься о детях, пока меня не будет. Также отправь сообщение другим Повелителям и попроси у них подкрепления.
Глаза Кэтрин слегка расширились.
— Вы уходите? — спросила она.
Элеонора кивнула.
— Распечатывание Эзкаворна займёт время. Мне нужно будет войти в глубокую медитацию для этого.
Она посмотрела на меч, затем снова на Кэтрин.
— Убедись, что дети в безопасности, и не слишком их дразни.
Кэтрин подняла бровь и улыбнулась.
— Дети?
Слово на секунду повисло в воздухе.
— Не начинай, — выражение лица Элеоноры дрогнуло в смеси раздражения и веселья.
Кэтрин усмехнулась.
— Значит ли это, что вы наконец-то признаёте, что постарели?
Ответа не последовало. Лишь долгий, острый взгляд от Элеоноры.
Но атмосфера разрядилась, и напряжение спало, пусть и незначительно.
Кэтрин усмехнулась и поправила свой плащ.
— Я прослежу, чтобы цитадель выстояла, — сказала она, возвращаясь к своему обычному спокойному тону. — И я присмотрю за этой троицей как следует. Можете не беспокоиться.
— Хорошо, — сказала Элеонора. — Я вернусь, как только смогу.
Элеонора повернулась, чтобы покинуть палатку, меч теперь покоился у неё на поясе.