Глава 113 Раскрытие Таланта и Родословной Алисы, потрясение толпы
Исаак замер, сбитый с толку.
— Какое решение?
Она не ответила. Лишь кивнула ему и отошла, оставив Исаака с ворохом вопросов без ответов.
Он смотрел, как Алиса и Луций направлялись к слегка возвышенной сцене в центре зала.
Селена уже была там, облачённая в безупречный наряд. Её серебристые волосы были аккуратно заплетены, придавая ей зрелую утончённость, а красные глаза излучали привычное вежливое выражение.
Луций шагнул вперёд.
— Благодарю всех, кто пришёл по столь внезапному приглашению, — начал он, его голос с лёгкостью разнёсся по залу. — Я знаю, многим из вас пришлось скорректировать свои планы, чтобы быть здесь сегодня, и я ценю это.
Разговоры затихли, взгляды устремились к сцене.
— Я собрал вас здесь, чтобы поделиться двумя важными новостями, — продолжил Луций. — Обе они значимы для меня и для будущего семьи Каллоуэй.
По залу прокатился лёгкий гул. Люди переглядывались.
Луций слегка улыбнулся.
— Во-первых, я хочу говорить о будущем Конгломерата Каллоуэй. После тщательного размышления я принял решение о том, кто станет моим преемником на посту председателя.
Он слегка повернулся к Селене.
— Это будет моя дочь, Селена Каллоуэй.
Последовали аплодисменты — ровные, ожидаемые.
Некоторые хлопали с искренней радостью. Это были те, кто с самого начала поддерживал Селену. Для них это стало долгожданным подтверждением.
Другие аплодировали лишь потому, что так было принято. Их разочарование было тщательно скрыто, но заметно для тех, кто внимательно наблюдал.
Селена слегка склонила голову, сохраняя сдержанную улыбку.
Изначально она не стремилась к этой должности.
Но после долгих разговоров с Алисой и отцом она согласилась.
Именно Алиса предложила эту идею. Она не хотела управлять компанией. Её манила свобода — исследовать Пустоши, сталкиваться с чудовищами, о которых слагали легенды, и побеждать их.
Когда аплодисменты стихли, Луций продолжил.
— Вторая новость касается той, кого вы уже знаете, — моей племянницы.
Он указал на Алису, жестом подтверждая её личность для тех, кто всё ещё сомневался.
Ранее люди были сбиты с толку.
Хотя она и походила на Алису, её аура была холоднее, тяжелее, не говоря уже о рогах на голове, которые больше подходили полукровке, а не человеку, не сумевшему пробудить даже слабейший [Талант].
По залу пробежали шепотки.
Луций позволил напряжению нарастать, а затем спокойно объявил:
— Она пробудила легендарную драконью Родословную наших предков.
Зал замер.
Но Луций ещё не закончил.
— Более того, она пробудила тот же [Талант], что и основательница нашего дома, первая матрона: Святая ранга SSS.
Наступила тишина.
Люди были ошеломлены сверх всякой меры.
Если верить председателю Луцию, они присутствовали на историческом событии. Оно войдёт в летописи и будет помниться веками.
[Таланты] ранга SSS появлялись лишь раз в десятилетие, и это было щедрой оценкой.
Более того, [Талант] Святой был одним из редчайших и наиболее почитаемых.
Это был класс поддержки, способный общаться с богами.
И к тому же она пробудила драконью Родословную.
Невероятно. Некоторые в толпе даже ущипнули себя, чтобы убедиться, что не спят.
Алиса стояла молча, позволяя тишине повиснуть в воздухе несколько секунд. Она видела сомнение в глазах толпы.
Она шагнула вперёд и активировала свой навык Солнечного Владычества.
Золотое пламя вспыхнуло вокруг неё. Горящий купол охватил центр зала ослепительным сиянием. Жар хлынул наружу.
Несколько гостей вздрогнули. Некоторые ахнули.
Но никто не пострадал.
Медленно они осознали, что пламя не причиняет вреда. Оно даже не вызывало дискомфорта. Жар был под контролем.
Затем они подняли головы, чтобы взглянуть на источник.
Она стояла в центре.
Её фигура купалась в сияющем золоте. Её властная аура затопила зал.
Девочка, которую высмеивали, оскорбляли, игнорировали, теперь смотрела на них с уверенностью и холодной решимостью.
Её взгляд, никогда не сдающийся и не робеющий, теперь казался пугающе мощным.
Теперь стало ясно, кем она была.
Драконом.
Не фантазией из книг и не мифом, воспетым бардами.
Настоящим драконом.
Зал оставался тихим, но атмосфера изменилась.
Сомнений и недоверия больше не было.
Вместо этого — благоговение, зависть и почтение к величественному существу, стоящему перед ними.
Исаак улыбнулся, наблюдая за реакцией толпы.
Видеть, как они реагируют на Алису, радовало его. Эмили, [Призрачная Невеста], была не менее счастлива. Её лицо сияло улыбкой.
Взгляд Алисы встретился с их взглядами, и она слегка кивнула.
Затем она медленно погасила пламя. Золотой огонь угас, исчезнув без следа. Она отступила назад, возвращаясь на прежнее место рядом с председателем Луцием.
Толпа молчала. Они были слишком потрясены, чтобы говорить.
— Это все новости, которыми мы хотели поделиться, — сказал Луций с улыбкой. — Надеюсь, вы передадите свои лучшие пожелания обеим моим дочерям. Одной, что поведёт нас вперёд, и другой, что проложит свой собственный путь.
Снова раздались аплодисменты. На этот раз громче.
Теперь они не были формальностью. В них чувствовалась искренняя смесь благоговения, восхищения и любопытства.
Некоторые лица светились воодушевлением. Другие пытались скрыть тихие расчёты за вежливыми улыбками.
Исаак стоял рядом с Эмили.
Он не знал, почему Алиса отказалась от поста председателя, но это его не беспокоило. Если это был её выбор, он уважал его.
Толпа начала двигаться.
Люди потянулись к сцене, чтобы поздравить Луция, Алису и Селену.
Некоторые шли из чувства долга. Другие — осознавая, насколько значимым было объявление. А некоторые — чтобы не остаться в стороне, если ветер перемен продолжит дуть.
Луций встречал их с привычным спокойствием. Селена оставалась грациозной и официальной. Алиса, всё ещё величественная в осанке, излучала холодную ауру, которая не позволяла большинству задерживаться надолго.
Исаак подождал, прежде чем подойти.
Он хотел, чтобы они сначала встретились с другими. Когда он наконец шагнул вперёд, Луций заметил его и кивнул.
Глаза Селены метнулись к нему, как только он попал в её поле зрения. Её взгляд невольно задержался на нём.
«Она хотела поговорить с ним».
Но сейчас она была занята беседой с высоким мужчиной в тёмно-зелёном пальто. Его улыбка была вежливой, но Селена ясно видела, что она не достигала его глаз.
Оран Феннел.
Владелец «Феннел Потионс», одного из крупнейших поставщиков зелий в Укреплённом Городе 50, и фактический лидер Фракции Пробуждённых в экономическом совете Укреплённого Города 89.
— Поздравляю, мисс Селена, — сказал Оран, поднимая бокал. — Рад знать, что следующий председатель Конгломерата Каллоуэй — человек, которому мы можем доверять. Фракция Пробуждённых всецело поддерживает ваше лидерство.
Селена кивнула.
— Спасибо. Это много значит.
Взгляд Орана на мгновение скользнул по её фигуре, задержавшись, прежде чем он себя одёрнул.
Селена заметила. Она промолчала, но её выражение стало на несколько градусов холоднее.
— Должно быть, вы чувствуете некоторое давление, — добавил он, понизив голос. — Особенно после того шоу, что устроила ваша кузина. Драконья Родословная и [Талант] Святой… Не совсем обыденное событие.
Селена сохранила вежливую улыбку.
— Алиса всегда будет иметь поддержку нашего дома, какой бы путь она ни выбрала.
— Конечно, конечно, — ответил Оран, снова поднимая бокал. — И всё же, полагаю, вы захотите заручиться ещё несколькими союзниками перед следующим собранием совета. Завтра я предоставлю вам несколько имён.
Она кивнула, затем слегка повернулась, чтобы снова взглянуть на Исаака.
«Она хотела уйти, вырваться из этой вежливой политической игры и присоединиться к разговору в нескольких шагах от неё».
Но пока она не могла. Оран и ему подобные всё ещё требовали внимания.
Тем временем Исаак подошёл к Алисе. Она посмотрела на него, и впервые за вечер её уверенная маска, казалось, дала трещину.
Он нахмурился.
— Ты в порядке?
Алиса заколебалась, затем слегка кивнула. Но это не убедило.
— Я не стану председателем, — тихо сказала она.
Исаак моргнул.
— И что?
— Я отказалась, — сказала она.
Её голос был спокоен на поверхности, но под ним чувствовалось напряжение.
— Я выбрала путь исследователя. У меня больше нет ничего важного, что я могла бы тебе предложить, Исаак.
Он был ошеломлён.
Ещё несколько минут назад она стояла перед всеми, словно королева. А теперь выглядела неуверенной, колеблющейся.
Он понял, что это было. Стра кладь. Не страх перед опасностью, а страх быть отвергнутой.
«Она слишком много думает».
Боится, что без титула, без обещания корпоративной империи она может оказаться недостаточно ценной. Что, выбрав иной путь, она потеряет того, кто ей дорог.
Исаак улыбнулся и наклонился ближе, его голос стал чуть громче шёпота.
— Ты у меня есть, — сказал он ей на ухо. — Это и есть самое ценное, что могут предложить Каллоуэй.
Алиса замерла на мгновение. Затем её щёки покраснели, и она тихо выдохнула. Её плечи расслабились.
Сомнения в её глазах растаяли.
Волна облегчения захлестнула её так сильно, что она чуть не рассмеялась, но сдержалась. Её холодное, царственное выражение смягчилось, став теплее.
Луций, стоявший рядом, откашлялся.
— Тебе всё ещё нужно заработать десять миллиардов, прежде чем увести её, — сухо сказал он.