Глава 112 Аномалия, встреча с уважаемыми деятелями
— Они кажутся… Неправильными, — медленно сказала Эмили. — Словно их слова неискренни. Трудно объяснить. Они говорят приятное, но внутри… Холодно.
— Это твоя интуиция? — спросила Алиса.
Эмили кивнула: — Да.
Исаак спокойно сказал: — Инстинкты Эмили обычно точны. Особенно в отношении людей.
Алиса не ответила сразу. Она посмотрела на толпу, где те же люди, что её приветствовали, теперь болтали и смеялись друг с другом.
— «Я тоже почувствовала что-то странное», — тихо сказала она. — «Но не хотела предполагать».
— Хорошо, что не стала, — сказал Исаак. — Но теперь ты знаешь.
Алиса выдохнула, между вздохом и смешком: — «Вот, значит, как», — пробормотала она. — «Теперь, когда я снова полезна…»
Исаак промолчал, просто стоя рядом, молча поддерживая.
Эмили шагнула вперёд и мягко взяла Алису за руку: — Мы всё ещё здесь. Ты не одна.
Они стояли так недолго, глядя на толпу настороженными глазами. Никто не говорил, но их молчание было красноречивее любых слов.
[Исаак не сказал им кое-что.]
Поведение гостей казалось странным, даже если они заискивали перед Алисой.
[Пробуждение Алисы держалось в секрете. Это не было общественным достоянием.]
Лишь несколько высокопоставленных фигур в Святилище Мастеров и Конгломерате Каллоуэй знали об этом.
Но почти все на банкете относились к Алисе с новым уважением. Они не просто были вежливы — они активно её привлекали, хвалили, проявляя отношение, подобающее человеку с ценностью.
Ещё больше смущало отсутствие враждебности.
Фракция, лояльная Селене, что когда-то поддерживала её против Алисы, должна была как-то отреагировать.
Хотя бы холодностью или равнодушием.
Слухи о конфликте между Исааком и Селеной только начали затихать. Напряжение должно было проявляться в мелочах.
Но ничего подобного не было.
Все были дружелюбны. Слишком дружелюбны.
[Исаак находил объяснение всему. Возможно, все надели привычные маски бизнеса и политики.]
Но это всё равно было странно.
Все?
Ни один не ошибся? Ни косого взгляда, ни дёрга, ни неуместного комментария?
Люди не машины. Они эмоциональны и несовершенны. Даже профессионалы иногда выдают себя.
Но эти гости? Они вели себя, словно перед банкетом им раздали сценарий или кто-то ими управлял.
Исаак погрузился в размышления, когда почувствовал знакомое присутствие сзади. Не оборачиваясь, он знал, кто это.
Председатель Люциус.
— Добрый вечер, — сказал пожилой мужчина с весёлым тоном.
Исаак повернулся. Люциус был в угольно-сером костюме с лёгкой голубой отделкой, строгом, но не вычурном.
— Ты выглядишь хорошо, Алиса, — сказал Люциус с искренним теплом. — И ты, Эмили. Вижу, банкет вас радует.
Эмили вежливо улыбнулась: — Спасибо, дядя.
Люциус просиял, когда она назвала его дядей. Проведя всего день в доме Исаака, Эмили уже завоевала его сердце, и он относился к ней как к дочери, особенно зная, как она помогла Алисе.
Он повернулся к Исааку: — Рад, что ты здесь. Надеюсь, дорога не была сложной.
— Вовсе нет, — ответил Исаак. — Я тоже рад быть здесь. Люди здесь приветливы.
На краткий миг улыбка Люциуса дрогнула. Его выражение почти незаметно изменилось, но тут же вернулось.
Этот миг был достаточно.
[Исаак заметил. Что-то беспокоило и председателя, хоть он и не сказал.]
Но Люциус не стал развивать тему.
— У нас есть время до главных объявлений, — сказал он, указывая на зал. — Пойдём, я представлю тебя нескольким важным фигурам.
Исаак оглянулся на Эмили и Алису. Эмили слегка кивнула: — Иди. Я хочу ещё посмотреть.
Алиса добавила: — Я останусь здесь. Хочу отдохнуть от людей.
Исаак кивнул и последовал за Люциусом.
Председатель легко двигался по залу, обмениваясь приветствиями с группами гостей. Большинство расступались, увидев его, с лёгкими поклонами уважения.
— Такие мероприятия, — сказал Люциус, не замедляясь, — место, где принимаются главные решения. Не в кабинетах, не в официальных заявлениях. Прямо здесь, на таких банкетах.
— Понимаю, — сказал Исаак, шагая рядом.
Люциус начал представлять его ключевым фигурам.
Один был губернатором Укреплённого Города 82, второго города под контролем человечества — престижный гость, ведь городов всего четыре.
Другой — глава крупной гильдии ресурсов в Секторе 11, чьи люди регулярно углублялись в Пустоши.
Были лидеры восточных оборонительных сетей, знаменитости бизнеса, управляющие крупной логистикой, и несколько высокопоставленных Пробуждённых с влиянием в разных секторах.
Некоторые сразу узнавали Исаака: — Ты тот фермер SSS-ранга, верно? — Слышал о твоих урожаях. Они кажутся невозможными. — Ты правда собираешь урожай за дни?
Исаак отвечал ровно: — Да, я управляю этими фермами. Результаты точны.
Он не преувеличивал, но и не умалял своих заслуг.
Говорил вежливо, без высокомерия.
Никто не упомянул ранг SSS+. Эта информация строго охранялась верхушкой Святилища. То, что её не упомянули, успокоило Исаака — секретность соблюдалась.
Но было странно, что столько влиятельных людей проявляли такой немедленный интерес.
Люциус плавно вёл его между группами. Он представлял Исаака, отходил, давая ему говорить, и вмешивался, когда нужно.
Это было намеренно.
[Исаак понял, что происходит.]
Люциус создавал ему публичный образ, помогал налаживать связи, приучал к таким взаимодействиям не просто как гостя, но как фигуру, которая скоро будет регулярно встречаться с этими людьми.
Такую известность в одиночку пришлось бы строить месяцы или годы.
— Спасибо, — тихо сказал Исаак в паузе.
Люциус посмотрел на него с лёгкой улыбкой: — За что?
— За это.
Люциус приподнял бровь, уголок его губ дрогнул в улыбке.
Они вернулись в главный зал вскоре.
Атмосфера успокоилась, но толпа выросла. Прибыло больше гостей. Музыка стала тише, звучала фоном.
Эмили стояла у окна, указывая на что-то прохожему гостю. Её восторг не угас. Что бы она ни говорила, пожилая женщина рассмеялась, хотя явно больше интересовалась видом за окном, чем разговорами.
Алиса сидела за столом неподалёку с полупустым бокалом. Она пила мало, лишь чтобы не казаться невежливой.
Её взгляд время от времени следил за Эмили, словно старшая сестра, присматривающая за младшей.
Вскоре Люциус снова заговорил: — Пора.
Алиса встала, посмотрев на Исаака: — Мне нужно идти. Это связано с решением, которое я приняла с дядей и Селеной.
[Сегодняшняя дата и время: 09:24 утра по восточному времени, понедельник, 8 сентября 2025 года.]