Глава 101 Вкус Эмили и выбор Алисы
Выражение лица Эмили медленно таяло, когда вкус еды разлился по её рту. Её глаза сначала расширились от удивления, затем сузились от блаженства. Тихий, едва слышный звук удовольствия вырвался из её горла.
Она слегка наклонилась вперёд, бормоча себе под нос: — Это даже лучше, чем клубника…
Без малейшего промедления она зачерпнула ещё ложку и жадно отправила её в рот. Её щёки слегка надулись, делая её похожей на бурундука больше, чем на Призрачную Императрицу Нижнего Мира.
Эмили не заметила, как Исаак наблюдал за ней, пока не стало слишком поздно. Когда их взгляды наконец встретились, она застыла, перестав жевать. Румянец вспыхнул на её щеках, и она отвернулась, пряча лицо за рукой и прядями волос.
— Рад, что ты можешь это почувствовать, — мягко улыбнулся Исаак.
Эмили тихо кивнула, всё ещё не глядя на него. Но даже сбоку было видно, как её губы тронула улыбка.
После ужина группа ненадолго разошлась. Селена молча помогала убирать со стола, изредка бросая взгляды на Исаака, когда думала, что никто не смотрит. Алиса осталась в гостиной с дядей и Леорой, о чём-то тихо переговариваясь. Исаак извинился и направился в кабинет.
Едва он дошёл до коридора, как услышал шаги за спиной. Обернувшись, он увидел Селену, которая стояла, сжимая в руках книгу «Царство растений».
— Я… э-э… — начала она. — Хотела ещё раз извиниться.
Исаак посмотрел на неё с нейтральным выражением.
«Честно говоря, я до сих пор не понимаю, почему Алиса просила относиться к Селене как обычно, — подумал он. — Это та самая девушка, которая когда-то подстрекала других изолировать Алису в её же доме».
И ещё было то сообщение от Богини Любви, Войны и Урожая. В нём говорилось, что судьба Алисы связана с предательством семьи. Селена всегда была первым подозреваемым в голове Исаака. «Если это она выгнала Алису, то, как бы мягко ни звучал её голос и как бы искренне ни выглядели её глаза, я сделаю её жизнь невыносимой».
Конечно, он не сказал этого вслух. У него не было доказательств, что предательницей будет именно Селена. Не было смысла холодно относиться к ней, когда сама Алиса просила не держать зла — по крайней мере, пока он не узнает, кто предал Алису. «И если я буду слишком отстранённым, Алиса, может, и поймёт меня какое-то время, но потом… разозлится. Сильно разозлится».
Исаак слегка выдохнул, стараясь снять напряжение с плеч.
— Хватит, — сказал он. — Ты достаточно извинялась.
Селена посмотрела на него с удивлением.
— Ты ничего мне не сделала, так что извинения не нужны, — добавил он.
Это застало её врасплох сильнее, чем он ожидал. Она опустила взгляд, крепче сжимая книгу. Но не ушла.
Исаак вздохнул ещё раз и шагнул вперёд, протянув руку. Селена моргнула, явно озадаченная. Он наклонил голову.
— Книга, — сказал он. — Про растения. Ты же не для учёбы её принесла, верно? Полагаю, это подарок.
— Ох… да, — выпрямилась она. — Да, это для тебя.
Она быстро передала книгу, словно боялась передумать, если промедлит ещё секунду.
Исаак пролистал первые страницы. «Ого». Содержание оказалось глубоким анализом растений. Часть информации он уже знал, но многое, особенно раздел о природной энергии в растениях, было новым. Речь шла не только о мане или жизненной силе. Некоторые растения содержали ману и жизненную силу с атрибутами, такими как огненная жизненная сила или ледяная мана. Там даже были таблицы, показывающие, как эти энергии влияют на рост и свойства растений.
— Это выглядит ценным, — сказал Исаак. — Ты уверена, что хочешь отдать её просто так?
— Пожалуйста, возьми, — ответила Селена. — Это не сравнится с тем, что ты сделал, но я подумала, что ты оценишь её больше, чем деньги.
Исаак улыбнулся: — Спасибо.
Селена уставилась на него, словно он только что наложил заклинание очарования. Она быстро отвела взгляд, осознав, как долго смотрела.
[Статус: Считает, что твоя улыбка заставляет сердце трепетать. Удивляется, почему её сердце бьётся так быстро. Думает, не остался ли яд от наёмников в её крови.]
[Системное уведомление: Рекомендуется хозяину как можно скорее сделать Селену Кэллоуэй кандидаткой в жёны и женой, чтобы сократить потери AP.]
Исаак закрыл книгу и засунул её под мышку. Он повернулся и пошёл в кабинет, но перед тем, как войти, окликнул: — Селена.
Она обернулась, удивлённая.
— Ещё раз спасибо. Правда, — кивнул он и вошёл в кабинет.
Внутри было тихо. Окно было открыто, лёгкий бриз шевелил бумаги на столе. Исаак положил книгу в Кулон Души. «Посмотрю позже. Сначала поделюсь Телосложением».
«Раз только высокоранговые виды обладают Телосложением, интересно, что делает их такими особенными».
Он взял Кулон Души и вошёл в него.
От лица Алисы.
Алиса уютно устроилась на диване с бархатной обивкой. Напротив неё профессор Кэтрин наклонилась вперёд, держа в руках три аккуратно запечатанных конверта. Леора стояла позади, а дядя Луций сидел рядом с Алисой.
Эмили тоже была здесь, примостившись на подлокотнике кресла, словно ребёнок, случайно забредший в разговор взрослых и решивший остаться. Ей здесь не место, но это всё же лучше, чем следовать за Исааком в кабинет.
Профессор Кэтрин с вежливой улыбкой протянула письма Алисе: — Это письма о зачислении от Университета Аэтернум, Института Горизонта и Святилища Мастеров.
Алиса взяла их.
— Все они хотят тебя принять, — добавила Кэтрин.
Алиса не стала задавать глупых вопросов вроде «Разве вступительные экзамены не прошли?» или «Как я всё ещё могу поступить?». У неё был Талант SSS-ранга. Как Святая, она скоро сможет исцелять, призывать божественную силу и не только. Это само по себе редкость. Но у неё также пробудилась Родословная и Телосложение — полное пробуждение, с кровью драконов.
«Люди должны понять, — подумала Алиса, — виды среднего ранга
могут
пробудить Талант или Родословную. Высокоранговые виды могут пробудить все три, но это не гарантировано».
Алиса сорвала джекпот. Из человека, на которого университеты пробуждения не взглянули бы дважды, она стала той, за кого три лучших учреждения готовы сражаться.
Она вскрыла письма и пробежалась глазами по содержимому.
— Другие два университета уже знают о моём пробуждении? — спросила она.
— Да, — ответила Кэтрин. — У каждого университета есть шпионы в других кампусах. Когда тебя поместили в капсулу в центральной больнице крепости для пробуждения Телосложения или перехода на ранг Владыки, они легко догадались, что произошло.
Алиса медленно кивнула и передала письма дяде.
— Они предлагают многое, — сказала она. — Институт Горизонта хорош для боевой подготовки. Университет Аэтернум, похоже, лучший для быстрого повышения ранга. Но что предлагает Святилище Мастеров, чего нет у других?
Леора чуть заметно улыбнулась, но её горечь была очевидна. Все в комнате знали, что Алиса выберет Святилище. Но она явно намеревалась выжать все возможные преимущества, прежде чем сделать это официально.
Дядя Луций выглядел гордым. Профессор Кэтрин не казалась обиженной — скорее, слегка забавлялась.
— Мы можем предложить всё, что дают другие университеты, — спокойно сказала она. — И даже больше. Мы также можем использовать Городскую Систему Ядра, чтобы предоставить тебе идеально оптимизированный Класс.
Алиса задумалась, затем покачала головой: — У меня уже есть Родословная, Телосложение и Талант, которые нужно освоить. Я не собираюсь выбирать Класс в ближайшее время. К тому моменту, как буду готова, я стану достаточно сильной, чтобы найти подходящий Класс сама. Так что мне нужны другие преимущества, если вы хотите, чтобы я присоединилась к Святилищу.
Луций тихо выдохнул, его гордость почти осязаема. Кэтрин кивнула: — Чего ты хочешь?
Алиса без колебаний ответила: — Я хочу разрешения жить с Исааком. И если его отправят на миссию, я должна иметь право присоединиться, если только один из нас не против.
Её слова заставили Эмили встрепенуться. Она выпрямилась: — Жить с Исааком? Даже мне этого не разрешили.
Кэтрин посмотрела на неё, приподняв бровь: — Разве ты сейчас не живёшь с ним?
Эмили надула губы и покачала головой: — Только временно. Мне всё равно придётся вернуться.
Алиса посмотрела на неё, подумала и добавила: — Тогда добавьте ещё одно условие. Эмили тоже должна иметь право жить с Исааком. И все преимущества, которые я прошу, должны распространяться на неё.
Выражение лица Луция перевернулось на сто восемьдесят градусов. Он молчал, но его мысли читались на лице. Эмили моргнула, удивлённая.
— Спасибо, — тихо сказала она.
— М-м, — кивнула Алиса.
«Только я знаю, каких усилий мне стоило это сказать, — подумала Алиса. — Часть меня хотела разорвать это соглашение и заявить, что Эмили не место рядом с Исааком».
Но Эмили была добра к ней, и, что важнее, Эмили поселилась с Исааком раньше. Алиса была той, кто вторгся. «Если бы это была другая девушка — любая другая — я бы разорвала её в клочья», — подумала она.
Кэтрин вздохнула и кивнула: — Хорошо, я включу эти условия.
Алиса откинулась назад, удовлетворённая: — Тогда я выбираю Святилище Мастеров.
Леора скрыла улыбку, но её радость была очевидна. Она не могла дождаться, чтобы улизнуть и похвастаться перед Данте и Луцианом. Алиса — Святая SSS-ранга — выбрала их университет. Это заставит их замолчать на недели.
Встреча скоро закончилась. Когда комната начала пустеть, Эмили подошла ближе.
— Ещё раз спасибо, — мягко сказала она.
Алиса кивнула. Эмили напоминала ей маленькое животное, вроде хомяка, пытающегося быть серьёзным. Она уже потянулась, чтобы погладить её по голове, но Селена подошла первой.
Её лицо было красным, и она, казалось, думала о чём-то другом. Алиса слегка прищурилась: — Ты отдала её Исааку?
Селена кивнула: — Да.
Её сердце билось быстрее, чем следовало, лицо было слишком красным. Алиса задумчиво изучала её.
«Исаак отчитал её? Игнорировал? Или она просто нервничает рядом с ним? — подумала Алиса. — Что бы это ни было, нужно сделать так, чтобы они больше общались и ладили. Нет смысла держать старые обиды».