Глава 100 Раздражение Луция, Планирование банкета, Кулинария
Собрав и убрав урожай, Исаак отправился на рынок.
Брун занял место Фрейи за прилавком магазина. Исаак собирался передать ему собранные овощи и забрать Тира домой.
Когда он вышел из дома, к нему подошёл председатель Луций.
— Я пойду с тобой, — сказал председатель.
Исаак моргнул.
— Хорошо.
К ним присоединилась Леора, и они направились к джипу.
Председатель Луций сел за руль, заявив, что давно не водил.
Исаак заметил его выражение лица и подумал, что, возможно, не стоило доверять ему руль, но Леора уже устроилась на заднем сиденье.
Первые несколько минут поездки прошли в молчании.
Джип медленно катился по разбитой дороге, ведущей к рынку крепости.
Дорога и окружающая инфраструктура постепенно строились от центральной базы крепости наружу. Дом Исаака находился у самой границы, поэтому нормальных дорог там ещё не было.
Луций слегка повернул голову и посмотрел на Исаака.
Это был не просто любопытный или нейтральный взгляд. Это был взгляд человека, который пересматривает все свои предположения о ком-то.
Исаак встретил его взгляд спокойным выражением, слегка приподняв бровь.
— Что-то не так? — спросил он.
Луций не ответил сразу.
Его хватка на руле усилилась, костяшки побелели. Гул двигателя джипа заполнил тишину, прежде чем он наконец заговорил.
— Я говорил с той девушкой. С Эмили, — сказал он.
— И? — Исаак ждал продолжения.
— Она твоя девушка? — спросил Луций, не отводя глаз от дороги.
— Да.
Брови Луция дёрнулись. Его челюсть сжалась, но он продолжал смотреть вперёд.
— Разве ты не встречаешься с Алисой? Вы двое были наедине в той комнате больше часа.
— Да, — снова ответил Исаак, не меняя тона. — И что?
Луций издал звук, похожий на смесь рычания и вздоха, будто он вырвался из глубины его груди.
Джип ехал ровно, но атмосфера внутри стал тяжелее.
Луций снова взглянул на Исаака, словно пытаясь понять, шутит тот или говорит правду.
— Так ты крутишь романы сразу с двумя? — спросил он.
Исаак улыбнулся так ярко, будто ему сделали комплинент.
Нога Луция дрогнула у педали тормоза. На мгновение Исааку показалось, что джип сейчас резко остановится.
Луций уставился вперёд, его брови нахмурились, челюсть сжалась. Его пальцы один раз постучали по рулю, прежде чем снова сжаться в кулаки.
Он не мог поверить своим ушам.
«Я думал, он рассудительный парень, — подумал Луций. — Может, немного дерзкий, слишком независимый, но надёжный и ответственный».
«И теперь этот парень спокойно признаётся, что встречается сразу с Алисой и Эмили?»
Луций был готов взорваться, но сдержался.
Его мысли вернулись к Алисе.
Она всегда говорила об Исааке, когда они сидели вместе всей семьёй. Она улыбалась, читая его сообщения.
Она продолжала быть с Исааком, даже когда люди обзывали её за дружбу с ним, несмотря на её статус Бездарной.
Её чувства были не поверхностными. Они были глубокими, болезненно глубокими.
«Если я сейчас повышу голос… Если скажу что-то резкое… — подумал Луций. — Она выберет Исаака. Без колебаний».
Он уже знал это.
Племянница, которую он воспитывал девятнадцать лет — учил, защищал, поддерживал — выберет парня, которого знает всего пару лет.
Луций сжал челюсть и посмотрел в лобовое стекло.
— Планируешь заводить ещё подружек? — спросил он наконец.
Это не был подвох. Ему нужно было знать ответ ради Алисы.
— Как я могу предсказать будущее? — ответил Исаак после короткой паузы. — Не знаю. Может, да. Может, нет.
Губы Луция снова дёрнулись.
Часть его понимала, что Исаак, по крайней мере отчасти, его дразнит.
Другая часть не знала, кричать ему или смеяться от раздражения.
А третья часть, которая понимала Исаака больше, чем он хотел признать, молчала.
«Потому что в глубине души я знаю, что он не бездумный, — подумал Луций. — Он не играет с отношениями, как с игрушками».
Исаак был честен.
Луций видел, что Исаак заботится об обеих девушках, возможно, даже больше, чем сам осознаёт. Это и бесило больше всего. Его чувства не были поверхностными.
К тому же, полигамия не считалась чем-то неправильным, если обе стороны согласны.
Но это не значило, что Луцию это нравилось.
Он молчал до конца поездки, его взгляд был прикован к дороге, а мысли метались между смятением, смирением и крохотным, неохотным чувством уважения.
Не уважения к ответу Исаака.
А уважения к тому, что парень не солгал.
Он мог бы сказать что угодно. Его красноречие могло бы сгладить углы. Но он выбрал правду, даже если она не была тем, что Луций хотел услышать.
Наконец, джип остановился на парковке рынка.
Луций молча заглушил двигатель.
Исаак спокойно открыл пассажирскую дверь и вышел, отряхивая пыль с брюк.
Рынок уже бурлил: люди сновали между прилавками, торгуя едой, минералами, ремесленным снаряжением и частями монстров низкого уровня.
Исаак потянулся, разминаясь.
— Передам ящики Бруну, — сказал он.
Луций последовал за ним к магазину.
По пути на них обращали внимание.
Торговцы замирали, их руки зависали над товарами, а пробуждённые шептались друг с другом, их лица выражали смесь шока и любопытства.
Видеть Исаака и председателя Луция вместе было неожиданно.
На рынке ходили слухи, что Исаак ударил дочь Луция, что вызвало серьёзную вражду.
Теперь, видя их бок о бок, сплетни вспыхнули с новой силой, распространяясь по прилавкам, словно искры по сухой траве.
— Почему он с тем, кто ударил его дочь?
— Может, этого и не было. Кто-нибудь видел, как это случилось?
— Шутишь? Все знают, что это правда.
— Если это правда, то почему они вместе?
Исаак улавливал обрывки разговоров, но игнорировал их.
Луций же, напротив, наслаждался вниманием.
Он широко улыбался, останавливаясь, чтобы поприветствовать торговцев и бизнесменов, связанных с его компанией.
Его память была острой: он называл каждого встречного по имени, спрашивал о их жизни и работе.
Продавцы моргали, удивлённые, что человек его положения помнит их.
Исаак взглянул на Луция, тихо впечатлённый.
— Ты правда знаешь все их имена? — спросил он.
— Да. Это важный навык для бизнесмена, — ответил Луций.
Они продолжили путь по рынку.
Улыбка Луция оставалась неизменной, и Исаак понял, что это не случайно.
Председатель намеренно присоединился к нему, чтобы показать всем, что между ними нет вражды.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Слухи об их конфликте были громкими, но их спокойная, дружелюбная прогулка опровергала эти истории.
Это был умный ход и быстрый способ справиться со сплетнями.
Когда они подошли к магазину семьи, Луций замедлил шаг и повернулся к Исааку.
— Завтра я устраиваю банкет у себя дома.
Исаак перехватил ящик в руках, заинтересованный.
— По какому поводу? — спросил он.
— Чтобы отпраздновать пробуждение Алисы. Некоторые члены моей семьи раньше её оскорбляли. Теперь я собираюсь потереть им нос тем, что моя племянница пробудила Талант SSS-ранга, — ухмыльнулся Луций, и в его глазах мелькнуло удовлетворение.
Губы Исаака изогнулись в улыбке.
— Ты тоже хотел их пристыдить?
— Ха, у тебя та же идея? — Луций приподнял бровь и рассмеялся.
Исаак кивнул, балансируя с ящиками.
— Да. Они сильно её унижали. Талант SSS-ранга — это хороший удар по их самолюбию.
Луций хлопнул его по плечу.
— Похоже, ты не так уж плох, ха-ха-ха.
Они оба хотели, чтобы Алиса гордо держала голову.
Это общее стремление сблизило их, создав ощущение, будто они союзники уже много лет.
Исаак не ожидал, что найдёт общий язык с Луцием, но вот они были, ухмыляясь, как старые друзья.
«Кажется, Луций дал мне разрешение на полигамию», — подумал Исаак.
Они дошли до магазина. Исаак толкнул дверь, и колокольчик над ней звякнул. Брун поднял взгляд от своей бухгалтерской книги.
— Исаак! И…? — начал Брун.
— Я Луций Калловей, — кивнул председатель вежливо. — Рад тебя видеть, парень. Как дела в магазине?
— Стабильно, сэр, — ответил Брун, явно не понимая, кто перед ним.
Исаак отнёс ящики в подсобку.
Он аккуратно сложил их, быстро проверив запасы.
Затем просмотрел счета магазина. Продажи были стабильными. Он спросил Бруна, не было ли проблем с покупателями, и, к счастью, всё было спокойно.
— Всё готово, — сказал Исаак.
— Поехали, — ответил Луций.
Они вернулись на рынок и направились к джипу, взяв с собой Тира.
Триант весело висел на плече Исаака, хрустя мандарином.
Они сели в джип и вернулись домой.
Когда они подъехали к дому, аромат тёплой еды ударил в нос ещё до того, как открылась дверь.
Исаак моргнул, принюхиваясь. Это был насыщенный, многослойный запах свежесваренных овощей, чего-то слегка поджаренного и сладковатого аромата обжаренного чеснока.
Его желудок заурчал.
Леора выпрыгнула из джипа. Тир приземлился рядом с Исааком, облизывая липкий мандариновый сок со своих корявых пальцев.
Луций остановился, глубоко вдохнув аромат.
— Что они готовят? — спросил он, почти растерянно. — Пахнет… Вкусно.
Он подошёл к входной двери и толкнул её. Внутри запах стал ещё сильнее — свежий, яркий и невероятно аппетитный.
Исаак увидел Алису и Эмили у плиты.
На них были аккуратно завязанные фартуки, рукава закатаны, а волосы Алисы собраны назад.
Алиса раскладывала нарезанные овощи на дымящейся тарелке, а Эмили помешивала что-то в кастрюле и заглядывала в духовку.
Они весело болтали, к облегчению Исаака.
Селена стояла в стороне, неуверенно держа разделочный нож. Она выглядела скорее растерянным помощником, чем поваром.
Стол уже был накрыт, уставленный тарелками с горячей едой.
Исаак узнал блюда из их домашних картофеля, помидоров, чеснока, капусты и гороха. Ц蜂
Цвета блюд были яркими, а аромат — острым и манящим.
Эмили обернулась, когда они вошли, её лицо озарилось радостью.
— Вы вернулись! — сказала она, откладывая половник. Её улыбка была яркой, несмотря на румянец от жара плиты.
— Пахнет потрясающе, — искренне впечатлённый, ответил Исаак.
Эмили кивнула в сторону стола.
— Мы использовали твои овощи. Они… Выглядят очень аппетитно, когда приготовлены. Лучше, чем я думала.
Алиса кивнула.
— Даже дома у нас не было таких хороших овощей.
Луций слегка кашлянул на её комментарий.
— Кхм… Наш шеф-повар считается одним из лучших, знаете ли.
Но он не стал спорить слишком сильно. Его взгляд с явным любопытством задержался на блюдах.
Вскоре все собрались за столом.
Исаак сел первым, Эмили и Алиса устроились по бокам. Селена сидела тихо, избегая зрительного контакта. Профессор Кэтрин и Леора сели рядом с Селеной, а Луций — напротив Исаака.
Когда они начали есть, профессор Кэтрин усмехнулась.
— Посмотрите на них, — сказала она, указывая на Исаака и двух девушек рядом с ним. — Выглядят как молодожёны.
— Кхм! — Луций громко откашлялся, на этот раз громче.
Эмили опустила голову, нервно улыбаясь.
Алиса не отреагировала. Она просто молча поставила миску перед Исааком. Её движения были спокойными.
[Поток +0.4 ОН, +0.5 ОН, +0.5 ОН от Эмили и Алисы]
Исаак чуть не рассмеялся. Комментарий профессора Кэтрин их явно обрадовал.
Все принялись за еду.
Луций откусил первый кусок, и его глаза расширились. Он моргнул, посмотрел на тарелку и сделал ещё один, более медленный укус.
Даже Леора приподняла брови, попробовав еду.
Селена, хоть и более сдержанная, тихо кивнула в знак одобрения.
Профессор Кэтрин попробовала ложку, прищурилась, задумавшись, затем небрежно зачерпнула ещё порцию.
— Это вкусно. Картофельно-чесночное пюре, — сказал Луций, откладывая ложку, — сбалансировано по вкусу и аромату. Сладость чеснока не перебивает крахмалистость картофеля. Горох хрустящий и свежий, а капустные рулетики… Ммм… Идеально приправлены.
Он поднял взгляд.
— Специи добавлены с лёгкостью. Мясо, скорее всего, жарили на гриле, а не запекали — умный выбор, учитывая качество ингредиентов. Масла использовано мало, но блюдо сохранило сочность.
Исаак был удивлён похвалой.
Он медленно повернулся к Алисе за объяснением.
Она полностью игнорировала дядю, жуя ломтик помидора.
— Отец — гурман, — подала голос Селена. — Он любит пробовать еду… Но я впервые вижу, чтобы он так её хвалил.
Исаак медленно кивнул. Он не ответил открыто, но заметил, как Алиса украдкой наблюдает за его реакцией на слова Селены.
Он вспомнил, о чём просила Алиса — дать Селене шанс. По крайней мере, быть вежливым.
«Ладно», — вздохнул он про себя и повернулся к Селене.
— Похоже, похвала от гурмана меня радует, — сказал он спокойно, без холодности в голосе.
Селена моргнула, затем мягко улыбнулась. Это была сдержанная улыбка, но в ней чувствовалось искреннее облегчение.
«Она боялась, что я её ненавижу, — подумал Исаак. — Боялась, что я вежлив только ради Алисы».
За последние дни она пыталась убедить себя, что он спас её из чувства долга, а не заботы.
Но даже при этом её сердце билось быстрее, когда он смотрел на неё или говорил с ней.
«Я не понимаю своих чувств», — подумала она.
Алиса, удовлетворённая тем, что Исаак не был слишком холоден, наконец взяла ложку и откусила.
— Вкусно, — просто сказала она.
Для неё это была высокая похвала.
Наконец, Эмили откинулась назад и зачерпнула ложку в рот.