Глава 91
Почему он мешает мне заботиться о младшем брате? О, конечно, я понимаю, как он относится к заботе о младших братьях и сестрах, ведь он тоже старший брат. Но ведь и он должен понимать меня, если я понимаю его, верно?
Если подумать, то он был тем самым, кто сказал, что не возьмёт меня на пикник, если я не пообещаю называть великого герцога отцом.
— Почему ты гуляешь одна?
Теодор шёл рядом со мной, а я продолжала идти одна.
— Гилберт чего-то боится?
— Боится?
Я не ответила.
— А вдруг ты заключишь пари с принцем?
А вот на это мне действительно нечего сказать.
Я подступилась, чтобы найти слабое место Гилберта, но жертвой внезапной нападки внезапно оказалась я. К чему вспоминать старую историю?
— Нет, не так. У него есть слабости?
— Почему тебя это интересует?
От неожиданного вопроса я поджала губы и закатила глаза. Может, я хочу отомстить?
— Мы ведь семья, вот мне и стало любопытно, так?
— Тебе любопытно?
— А чего боится Теодор?
Когда я спросила, Теодор остановился. Я тоже остановилась одновременно с ним. Теодор уставился в мою сторону.
Почему ты так странно смотришь на меня? Чего ты боишься?
Неужели ты будешь утверждать, что всё это из-за меня? Что ты испугался, когда меня похитили в первый раз? Дело в атмосфере. Теодор не такой. Я только выставляю себя дурой.
— Так или иначе.
— Это же ты поспорила с императорской семьей.
— О, Боже.
— Ха-ха-ха-ха! У тебя такое смешное выражение лица.
Теодор принялся быстро шагать впереди меня, насмехаясь надо мной. Будь осторожен. После Гилберта ты следующий будешь.
Теодор… казался более игривым по сравнению с остальными двоими. По его внешности трудно было сказать, что он происходит от великого герцога Эстина. Мне кажется, он похож на меня. Да нет, он странно отличается по характеру.
«Неужели моя мать была такой же?»
Подумав так, я покачала головой. Если бы у Елены был такой характер, она бы не жила с великим герцогом Эстином…
Елена, Елена.
Потом я вспомнила, что сказал тот мужчина в лесу. Что они пожертвовали моей матерью ради меня. Неужели Елена принесла высшую жертву.
Нет, не будем задерживаться на этих мыслях.
И вообще, откуда у тебя такой характер? Я шла, погруженная в раздумья, когда кто-то схватил меня за плечо.
— Мисс!
— Лукас?
— Как мисс может выглядеть такой подавленной, когда именно вы пригласили нас на пикник?
— О, я просто задумалась на секунду, вот и стала идти медленнее.
— О чём вы думаете?
Лукас, говоривший довольно грубо, погладил меня по голове и ушёл далеко вперёд. Я смотрела на него сзади. До меня дошло, под чьим влиянием находился Теодор.
— Это Лукас.
Какие же вы оба злые.
Я прибавила темп и догнала Теодора, который шёл впереди меня. Глаза Теодора расширились, как будто он был поражен, когда вдруг увидел, что я бегу.
Я уроженка гор. Сад такого размера — это ничто.
— Итак… Гилберт… В чём его слабость?..
— Ты такая настойчивая.
Теодора охватило восхищение. Если бы я не была настойчивой, меня бы здесь не было.
— Слабость Гилберта…
Теодор тихо пробормотал и начал тереть подбородок, словно терзаясь. Я выжидающе посмотрела на Теодора.
— Слабость…
— Да!
— Не думаю, что у него есть такая слабость.
— Что?
По сравнению с тем временем, которое он потратил на размышления, ответ оказался настолько бесполезным, что я разочаровалась. Если ты собирался сказать, что у него их нет, зачем ты заставил меня ждать этих слов?
— А.
— Он ненавидит жуков. Кажется, он ненавидел, когда я показывал ему жуков, будучи маленькими.
— Жуки!
— Но разве кто-то любит жуков?
Как взрослый молодой господин, он терпеть не мог жуков. Когда Астина говорила, что боится жуков, я ловила их. Для меня жуки были просто милой соринкой. Поэтому я не боялась хватать и ловить дождевых червей и тараканов.
Мои глаза загорелись от восторга, и я тут же начала искать жуков. Чем больше жуков, тем они отвратительнее, поэтому я должна поймать как можно больше. Пока я так ходила, добралась до места для пикника, указанного Лукасом.
— Ого…
Место для пикника, выбранное Лукасом, находилось под большим деревом. Прохладный ветерок охлаждал моё разгорячённое тело. А впереди был небольшой пруд. Я удивилась, потому что подумала, что это озеро из моего сна, но с облегчением увидела, что оно меньше.
— А теперь присаживайтесь.
Лукас расстелил под деревом коврик и поставил ящик для пикника. И хотя у нас не было зонтика, огромное дерево служило нам тенью. Я закрыла глаза и почувствовала дуновение ветра. Пока мы шли, шум ветра, проносящегося сквозь листву, казалось, уносил нас.
Я осторожно положила несколько жуков, которых поймала, рядом с Гилбертом, но внезапно моё сердце сжалось. Он — старший сын семьи Конлер. Что, если другие увидят, как он упал в обморок, увидев маленького жучка? Я осторожно подняла жука и положила его рядом с собой.
Рекс, сидевший рядом со мной, почувствовал мой взгляд и вздрогнул. Он должен знать, какой грех совершил. Я посмотрела на него полушутя-полусерьёзно. Как ты посмел бросить меня и поехать на спине Гилберта?
Лукас достал десерты из коробки для пикника и поставил их передо мной. Лучи солнца красиво падали на сласти, делая их ещё привлекательнее. Сначала я разрезала торт и положила его в рот. О-о-о, сколько же сладости во рту!
— Съешь и это, сестрёнка.
Рекс отрезал маленький кусочек канноли* и положил его мне в рот. Я попыталась притвориться, что расстроена, но подумала, что Рекс действительно может расплакаться, поэтому открыла рот и сделала вид, что не могу сопротивляться. Лицо Рекса просветлело.
П.п.: Канноли — традиционный сицилийский десерт: вафельная хрустящая трубочка с начинкой из сыра, пропитанная сиропом, местным ликёрным вином или розовой водой.
Я забуду об этом, потому что ты милый.
— Ты здесь, чтобы поесть?
Услышав слова Теодора, я уставилась на него, но жевать канноли, которую мне дал Рекс, не перестала. Если бы Бонита увидела меня в таком состоянии, она бы расстроилась.
Теодор улыбнулся и прижал мою щёку указательным пальцем, как будто я забавно выглядела.
— Зачем тебе на этот раз спрашивать меня о моей слабости?
— Что ты имеешь в виду?
— Видишь ли, брат Гилберт. Она…
— Брат Теодор, как же это вкусно!
Я сунула канноли, которую ела, в опрометчиво открывающийся рот Теодора. Теодор даже не смог нормально проглотить и расхохотался.
Пока Теодор потешался надо мной, я надула губы, пытаясь придать себе угрожающий вид.
— Прекрати придуриваться.
— Да, перестану!
Гилберт, который пристально смотрел на нас, отвернулся к книге, которую читал, словно считал происходящее ерундой. Мне показалось удивительным, что он проделал весь этот путь и стал просто читать.
Покончив с десертом, мы разбрелись кто куда и занялись своими делами. Рекс, Теодор и я играли в мяч, Гилберт читал книгу, Эйден что-то писал в блокноте. Лукас, похоже, наверстывал упущенное за бессонные ночи.
Всё было очень мирно, как во сне.
Я встала и глубоко вздохнула. Чувствовала бы я такой покой, если бы действительно сделала им что-то плохое? И если это не просто жадность, то я хотела бы насладиться таким покоем и счастьем здесь, прежде чем куда-то уезжать.
Может, это и не жадность?
Наблюдая за этим мирным зрелищем, я на мгновение задумалась о том, что бы сделал великий герцог Эстин, приди он сюда. Может быть, он наверстал бы упущенные часы сна, как Лукас, или проделал бы весь путь сюда, как Гилберт, и беззаботно читал книги.
Так и случилось.
Издалека сюда направились два человека. Точнее мне показалось, что их было двое.
— Мисс Мэри!
Я уверена, что одним из них оказалась Гестия, а другим — великий герцог Эстин. Я правда не думала, что он захочет пойти сюда… Мне показалось это немного странным. Но моя рука взмахнула, сама того не осознавая.
— Ты ведь не забыла, правда?
— Ты обещала мне раньше.
О, что это? Какое обещание я дала, потому что была ослеплена пикником? Пикник был весёлым, но… И всё же мне было немного неловко называть его отцом. Нет, я точно называла его так. Я определенно сделала это вчера вечером.
Немного смешно говорить, но мне неловко называть его так, когда я в здравом уме.
Я плотно закусила губу, глядя на приближающегося великого герцога Эстина. Ну же, Мэри, всё, что тебе нужно сделать, это назвать его отцом. А? Почему ты не можешь сказать это?
— От…
В тот момент, когда я собиралась назвать его отцом…
— Аргх!
Внезапно я услышала крик и посмотрела в сторону. Рекс лежал на земле с бледным лицом.
— Что происходит?
— Что случилось, Рекс?!
Все в изумлении побежали к Рексу. Неужели ты устал от предыдущей прогулки? За то короткое время, что я бежала к Рексу, меня посетили самые разные мысли. Рекс на что-то показывал пальцем.
Это были те жуки, которых я поймала ранее.