Глава 125
Сегодня был день, когда члены салона, присутствовавшие на встрече тогда, снова собрались, а также день, когда настоящий виновник наконец-то будет разоблачён. Я крепко сжимала книгу в руках, готовая бежать в сад Лозанны, как только откроется дверь кареты.
Мои ноги уже тянулись от предвкушения того, как я покажу ей книгу и проясню все недоразумения. Как только дверь распахнулась, приготовилась бежать. Я была готова к тому, что Чероки сделает мне выговор позже. Но, сделав первый шаг, я так разволновалась, что потеряла равновесие.
«Я падаю!»
В руках у меня была книга, так что, конечно, я должна была упасть на землю. На мгновение перестала соображать, поэтому просто зажмурила глаза.
«Будет больно, да? Я не хочу, чтобы было больно».
Но как только подумала об этом, меня схватили за плечи. Затем надо мной раздался знакомый голос.
— Я так и знал.
— Демимор?
— Куда ты спешишь?
Демимор, издав тихий раздражённый вздох, посмотрел на меня, схватил за плечо и помог выпрямиться. Его красные глаза, которые, казалось, впитали весь солнечный свет, были спокойны.
Позади него стоял Чероки с довольно сложным выражением на лице. Похоже, Демимор ждал меня и сам открыл дверь кареты, а Чероки выглядел так, словно спрашивал себя, можно ли было позволять принцу самому делать это.
Когда Демимор схватил меня за плечо, я недоуменно моргнула и протянула ему книгу, которую держала в руках.
— Это она?
Демимор взял у меня книгу, лёгким движением раскрыл её и мягко улыбнулся, словно весенний ветерок.
— Я вижу, твои вкусы не изменились. Тебе по-прежнему не нравятся человеческие мужчины.
Весенний ветерок прошёлся по лицу Демимора, оставив на нём игривую улыбку. Эта озорная, как у феи, улыбка была мне знакома. Она напомнила мне улыбку Теодора, когда он дразнил меня. Демимор, казалось, был в восторге от мысли подшутить над Лозанной этим…
— Наконец-то мы поймаем настоящего виновника.
— О, я так взволнована.
— Ты думала о наказании виновника?
— Да!
Демимор, провожая меня в сад Лозанны, задал этот вопрос. Услышав мой ответ, он замер. Я тоже остановилась и повернулась к нему лицом.
— И какое?
— Переписать книгу сто раз!
Что думаете? Разве это не жестоко? Без использования магии. Пока не перепишет всё это сто раз, я от виновника не отойду. Но Демимор, похоже, думал иначе.
— И это всё?
— Хм? Что значит — «и это всё»?
— Этого действительно достаточно?
Немного помолчав, я произнесла:
— Ну, разве принцесса Лозанна не назначит другое наказание?
— Ты. Ты тоже жертва.
— Я ничего не потеряла по сравнению с принцессой.
Демимор открыл рот, как будто собирался мне что-то сказать, но затем просто закрыл его, снова наклонился вперёд и произнёс:
— Ладно, я поговорю с сестрой о наказании виновного.
О, я чувствую, что меня немного игнорируют. Конечно, хочу строго наказать виновного, но не уверена, что это действительно необходимо. Я столько всего пережила в своей жизни, что теперь это кажется детской забавой. Ну, в каком-то смысле это и есть детская игра…
Ну, я же не могу просто так отправить виновника в Никор. Внезапно я кое-что вспомнила и схватила Демимора за руку. Он озадаченно посмотрел на меня.
— Что? Ты уже придумала, какое наказание хочешь назначить виновному?
Я покачала головой.
— Знаешь, Демимор, на случай если я сделаю что-то не так позже...
— Ты сделала что-то не так? Что случилось? Во что ты опять впуталась?
— Ну, я говорю «если». Это всего лишь гипотетическая ситуация.
— Неважно, что ты сделаешь не так, я на твоей стороне....
— Если позже я совершу ошибку, не отправляй меня в холодное место.
Например, такое место как Никор.
Возможно, это всего лишь сон, но путешествие в Никор было таким холодным, одиноким и безлюдным.
Я боялась холода, который пронизывал меня, как колючки, но ещё страшнее было то, как Мэри во сне проклинала Демимора и Астину, шаг за шагом преодолевая этот путь.
— Почему ты просишь меня об этом?
— Наверное, решение будет за тобой… Если вдруг такой день настанет, поговори с принцессой Лозанной так же хорошо, как сейчас, и… насчёт холодных мест… Я плохо переношу холод, понимаешь?
Не говоря ни слова, Демимор снова двинулся в путь. От него исходила мрачная аура, поэтому я тихо последовала за ним. Что с ним не так? Ему нравится Никор?
— Мэри, мы пришли. Заходи.
— Да, спасибо...
— Просто сделай это, а позже мы сможем ещё поговорить.
Демимор, который всё это время выглядел мрачным, вдруг улыбнулся. Глядя на эту улыбку, я почувствовала, как необъяснимая смелость поднимается во мне. Я сдержанно кивнула.
Когда вошла в сад, Лозанна уже ждала меня. Я подбежала к ней, быстро поздоровалась и протянула книгу, которую держала в руках. Лозанна приняла книгу и моё приветствие одновременно, её лицо помрачнело, когда она рассмотрела книгу, которую я ей передала.
— Как ты и говорила… Бумаги действительно подменили.
Лозанна тяжело вздохнула. Всякий раз, когда я возвращалась в великое герцогство после салона, возвращала бумаги, полученные от Лозанны, чтобы избежать недоразумений. Поэтому ещё до того, как она увидела книгу, Лозанна уже поняла, что бумаги подменили, и благодаря этому у неё появилось приблизительное представление о том, кто бы мог быть виновником.
— Я никогда не думала, что это случится...
Между мной и Лозанной повисло неловкое молчание. Она выглядела погруженной в раздумья. Я тоже не знала, что ей сказать, поэтому судорожно сжимала пальцы.
А потом...
— О, вы опять вдвоём, почему у вас такие серьёзные лица?
Наконец, виновник появился среди нас.
— София.
— Да?
Лозанна произнесла имя девушки холодным голосом. Странное поведение Лозанны, казалось, совсем не беспокоило Софию.
Несмотря на мои сильные подозрения, я не думала, что это на самом деле будет София. Как она узнала, что Лозанна пишет, и смогла придумать такой план?
— Вы случайно не знали, что я пишу?
Мне стало любопытно. Лозанна не стала ходить вокруг да около и сразу перешла к делу. Выражение её лица было бесстрастным, но ресницы слегка подрагивали. Возникло ощущение, что она вероятно, сдерживала свой гнев и разочарование.
— Пишите? Приглашение, которое вы мне прислали?
София оказалась более грозным противником, чем я ожидала. Она мило улыбнулась, помахивая приглашением в салон. Её улыбка была такая красивая, что это меня разозлило. У меня уже были сомнения насчёт этой девушки.
— Нет, романы.
— О боже. Вы пишете романы?
— Разве ты, София, не украла роман, который я передала Мэри?
— Зачем мне делать что-то подобное, ваше высочество? Леди Мэри обвинила меня в этом?
Выражение лица Софии изменилось, и внезапно показалось, что она плачет. Я вздрогнула от такого неожиданного замечания. София подошла ко мне и взяла за руку.
— Может, вы всё ещё держите на меня обиду с детства? Я же тогда извинилась. Неужели действительно нужно заходить так далеко?
Вау, я-то думала, что лучше всех умею проливать слезы в Британии, но, похоже, мне ещё расти и расти. София, глядя на меня с глазами, полными слез, так сказала, что даже я, зная всю правду, чуть было не поверила и не почувствовала к ней жалость. Я была настолько ошеломлена, что потеряла дар речи и просто смотрела на неё.
—Да, потому что леди Мэри была близка с Астиной. Хотя это и было в детстве, ей, возможно, не нравилось, что я обижала Астину. Поэтому, даже если вы всегда относились ко мне холодно, я надеялась, что однажды вы поймёте мои чувства. Но не слишком ли это — пытаться посеять раздор между мной и принцессой?
Ух, вау! Это всё равно что смотреть моноспектакль Софии. Однако, когда это подано с такой эмоциональностью, мне просто нечем возразить. Ах, может, мне просто упасть в обморок?
— Я, конечно, не знала о романтике, написанной принцессой Лозанной, но использовать её как повод для всего этого... Мне так обидно!
— Подождите-ка. Я говорила о жанре книги?
— Конечно же, это романтика! — недоуменно ответила София.
Зачем так резко отвечать... Я хотела спросить, почему это так очевидно, но она выглядела настолько обиженной, что я не смогла продолжить говорить. Лозанна закрыла глаза и обхватила голову руками. Казалось, у неё сильно болела голова.
— Лозанна!
В саду Лозанны послышался голос, которого там не должно было быть. Человек, который окрикнул бы так принцессу Лозанну...
— Почему мой брат здесь?
Лозанна в замешательстве посмотрела на меня, когда Кэмерон внезапно вбежал и обнял её. Даже у Софии, которая наблюдала за происходящим, было озадаченное выражение лица. Кэмерон выпустил сестру из своих объятий и внезапно заплакал. Все в саду застыли, увидев слёзы первого принца. Кто осмелится смотреть на это?..
— Я сошёл с ума.
— Что случилось, брат, и почему вы так себя ведёте?
— Я... Я попался на уловки этой девушки.
Лицо Софии побелело при виде протянутой к ней руки Кэмерона.
— Прости, Лозанна. И прости, Мэри. Я признаю, что в моём сердце всё ещё оставались обиды. Я сошёл с ума, когда эта девушка сказала, что собирается наказать Мэри Конлер…
— Ваше высочество, что происходит? Вы же сказали, что, если всё закончится хорошо, вы обручитесь со мной! Вы даже обещали устроить более пышную церемонию помолвки, чем у Мэри Конлер!