Глава 122
На лице Демимора отражалось беспокойство, когда он смотрел на разбросанные бумаги рядом с ним. Ему казалось, что нынешняя ситуация — это сон.
Он был на пути в великое герцогство, сжимая в руке смятые бумаги. Хотя он и отправил гонца на самой быстрой лошади, какую только смог найти, Демимор понимал, что наносить такой неожиданный визит было невежливо. Но у него были на то свои причины.
На самом деле, когда он доберётся до великого герцогства, всё равно возникнет проблема.
— Как мне поговорить об этом с Мэри?
Часом ранее он поспешил к принцессе после того, как служанка умоляла его навестить её, поскольку та провела весь день в своей спальне.
Когда Демимор вошёл в спальню Лозанны, принцесса сидела на кровати, держа в руках лист бумаги, и на её лице было отсутствующее выражение.
Сердце младшего брата разрывалось при взгляде на состояние его обычно яркой и жизнерадостной сестры. Демимор опустился на колено у ног Лозанны и вгляделся в её лицо. На бледном, красивом лице появилось выражение усталости, которого он никогда раньше не видел.
Демимор взял Лозанну за руку и спросил, что происходит, но её губы оставались плотно сжатыми, словно плотно сомкнутый бутон цветка.
Внезапно она начала рвать бумагу, которую держала в своей руке. Поняв, что она рвёт именно свой роман, Демимор схватил её за запястье, прежде чем она успела разорвать бумагу на мелкие кусочки.
Бумаги выпали из рук девушки, словно лепестки цветов.
— Отпусти...
— Зачем ты это делаешь? Расскажи мне, что происходит?
Немного поколебавшись, Лозанна со слезами на глазах начала рассказывать, что произошло. Несмотря на беспорядочный характер слов, которые она выпалила в волнении, Демимор был поражён.
Она заявила, что Его Величество, возможно, знает о её увлечении написанием романов, и, что книга, которую она недавно передала Мэри в салоне, была опубликована и поступила в продажу.
Лозанна рыдала, говоря, что Мэри предала её.
Учитывая, что её отец знал о том, что она пишет, и предостерегал её от этого, было тревожно осознавать, что её история вышла в свет, пусть и анонимно. Кроме того, поскольку писательство было её любимым занятием, она постоянно испытывала замешательство и стресс.
Демимор позвал служанку и попросил отвести принцессу в сад, потому что чувствовал, что состояние Лозанны в комнате становилось всё более подавленным. С помощью служанки принцесса вышла.
Убедившись, что Лозанна ушла, он подобрал бумаги на полу и сложил их в коробку. Он подумал, что принцесса расстроится, если вернётся и увидит их. Слуги, конечно, позаботятся об этом… Однако мысль выбросить их казалась ему неправильной.
Кроме того, у него возникло необъяснимое чувство, что оставлять их во дворце было бы опаснее всего. Именно поэтому обрывки бумаг сейчас находились у Демимора.
— И что теперь с этим делать?
Мысль о том, что придётся объяснить эту ситуацию Мэри, вызывала у него головную боль.
Однако он был уверен, что Мэри не способна на такой поступок. Самой неотложной задачей сейчас было выслушать историю Мэри.
Ему нужно было как-то прояснить недоразумение Лозанны. Он беспокоился, что может ещё больше навредить и Мэри, и Лозанне, если что-то сделает не так, но об этом он решил подумать позже.
* * *
— Неудивительно… Когда я получила их в тот день, внутри были только чистые листы бумаги.
Бонита чуть не впала в панику, когда узнала, что Демимор примчался по срочному делу. Но быстро взяла себя в руки и приготовила вкусные закуски в рекордно короткие сроки.
Как бы я хотела, чтобы он раньше сообщил мне о своём приезде, и сочувствовала Боните, которая недоумевала, почему прислали такое короткое уведомление, но, как оказалось, это была неизбежная ситуация. Роман, который Лозанна недавно передала мне в салоне, был опубликован.
Когда я рассказала Демимору, что бумаги, который я привезла в великое герцогство, были чистыми и никакого романа там не было, выражение его лица стало ещё более суровым.
— Кто бы это ни сделал, всё было заранее продумано.
— Надо сообщить принцессе, что бумага была чистой.
— Думаешь, мне стоит пойти и рассказать ей об этом сейчас?
Немного помедлив, я ответила:
— Не думаю, что она мне поверит.
Я не виновата. Потому что, когда получила роман, там были только чистые листы бумаги. Так что это не могу быть я. Ведь даже не читала роман, поэтому понятия не имею, что там внутри, но находилась в таком положении, что даже сама себе не поверила бы.
Я закрыла рот рукой и беззвучно простонала.
Мне следовало пойти и рассказать Лозанне сразу же, как только узнала, что получила в тот день чистые листы бумаги.
Более того, когда Гилберт сказал, что напишет в письме мои советы по изгнанию демонических зверей, я как раз уже написала письмо поддержки отцу, который тяжело трудился на приграничной дороге, на одном из тех чистых листов.
— Но как принцесса узнала, что книга продаётся?
— Полагаю, Кэмерон преподнёс ей её в качестве подарка.
В этом не было ничего странного, потому что Лозанна говорила, что Кэмерон приносил ей книги для ознакомления. Хотя почему именно сейчас?
— Может быть, это Кэмерон?..
А? Я произнесла свои мысли вслух?
— Только три человека знали, что моя старшая сестра пишет. О, их четверо, включая его величество. В любом случае это не ты и не я, так что остаётся только Кэмерон.
Услышав его самоуверенный голос, я начала смеяться.
— Откуда такая уверенность? Это могла быть и я.
— Почему ты?
— А?
— Ты этого не сделаешь.
— Ты слишком сильно в меня веришь.
Получилась забавная ситуация, когда Демимор был уверен в моей невиновности больше, чем я.
В его глазах была серьёзность, которая подсказывала мне, что не стоит говорить ничего абсурдного.
— Если бы ты была виновата, у тебя была бы причина, но её нет. Виновен определённо Кэмерон. Если бы вы поссорились, то виноват будет точно он.
— Доказательств нет...
— Нет никаких доказательств того, что виновата ты.
— Учитывая обстоятельства, Лозанна решит, что виновата я.
— Моя сестра сейчас очень уязвима. Она поймёт, что ты ни в чём не виновата, если успокоится и немного подумает.
Искренние слова Демимора заставили меня слегка улыбнуться. Это не очень помогло, но было приятно, что кто-то сказал, что это не я.
— Так что это?
— А, это.
Когда я спросила Демимор о конверте, лежавшем рядом с ним, он немного поколебался, прежде чем высыпать его содержимое на стол, избегая закусок. Посыпались похожие на белый снег обрывки бумаги.
— Моя сестра разорвала его на части.
Когда я смотрела на обрывки, лежащие на столе, мне казалось, что моё сердце разрывается, как и они. Насколько же потрясённой должна была быть принцесса, разорвавшая всё, над чем так упорно трудилась?
Посмотрев некоторое время на клочки бумаги, я начала собирать их один за другим. Посмотрев на мои действия, Демимор озадаченно спросил:
— Что ты собираешься делать?
— Я собираюсь собрать их и склеить.
Я попросила Кэрол принести мне немного клея, чтобы я могла склеить обрывки.
К счастью, их было не так много, и они не были разорваны на мелкие кусочки, так что не похоже, что их будет сложно собрать вместе. Представим, что это головоломка, ладно?
Демимор, который видел, что я делаю, помог мне и начал складывать обрывки рядом со мной. Я не стала его останавливать. Лишняя пара рук — это всегда хорошо.
— Чем вы двое занимаетесь? — спросил Рекс, только что вошедший в гостиную, когда я положила клей на стол.
Я взглянул на Рекса и снова попыталась сосредоточиться и объяснить, как можно любезнее. Он чувствительный подросток, поэтому я боялась, что снова причиню ему боль.
— У меня недоразумение с принцессой Лозанной, и я должна сначала разобраться со всем этим, чтобы устранить его.
— Эм...
Рекс озадаченно посмотрел на меня, как будто ничего не понял, прежде чем переключить своё внимание на Демимора. Он помолчал секунду, прежде чем тихо заговорить:
— Я очень сожалею о том, что произошло раньше.
Демимор рассмеялся, услышав извинения Рекса. Мне тоже хотелось улыбнуться, но я сдержалась и сосредоточилась на том, чтобы сложить вместе обрывки бумаги.
— Разве это уже не в прошлом?
— Но...
— Хорошо, если ты извиняешься, не мог бы ты помочь нам?
Рекс кивнул в ответ на предложение Демимора, а затем сел рядом со мной и присоединился к нам, подбирая кусочки бумаги.
Некоторое время в комнате было слышно лишь сосредоточенное дыхание.
— Кэмерон снова обвинил тебя?
— Рекс, ты должен называть его первым принцем.
Рекс, который, складывая воедино детали, смутно услышал объяснение ситуации, разозлился. Я взглянула на Демимора и поправила то, как он называл Кэмерона. Принц пожал плечами, сделав вид, что не расслышал.
Затем Демимор внезапно заговорил, как будто что-то вспомнил.
— О, подождите. Это не имеет смысла.
— Хм? Почему?
— В день открытия салона я встретил её перед тем, как она вышла в сад. Помню, как она показывала пакет и говорила, что только что закончила его упаковывать.
— У первого принца не было времени поменять его.
Если пакет был собран в спешке перед самым выходом, у Кэмерона не было времени подменить его.
С Кэмерона сняли подозрения. Это раздражает, хотя у него надёжное алиби.
— Он мог быть сообщником.
— Прежде всего, велика вероятность, что это девушки, посещавшие салон.
Я вспоминала лица молодых девушек, посетивших салон в тот день, одно за другим.
Я думала о Софии слишком долго, но не могла отказаться от других возможностей.
— Есть ли способ поймать преступника? — спросил Демимор, и я на мгновение задумалась.
— Если только принцесса Лозанна поможет нам.