Глава 118
— Магические заклинания похожи на созвездия.
Мы с Рексом сидели у окна в моей комнате, пили горячий чай и смотрели на звёздное ночное небо. Впервые за долгое время мы остались одни.
Пока я глядела на рассыпанные по ночному небу мерцающие звёзды, мне в голову внезапно пришла одна мысль. Символы магического заклинания напоминают созвездия.
Рекс, сидевший напротив меня и потягивавший чай, услышав меня, поднял голову и посмотрел на ночное небо.
— Созвездия?
— Да, говорят, если звёзды соединить вместе, то получаются фигуры, похожие на рыбу или лучника.
Он с недоверием прокомментировал:
— Ты всё выдумываешь.
Где же тот добрый Рекс, который верил мне, когда я говорила, что из яблок можно сделать вино?
Я изо всех сил старалась найти известные мне созвездия, чтобы завоевать доверие Рекса, но внезапно потеряла уверенность.
Небо, которое я сейчас вижу, — это то самое небо, которое я знала?
— Во всяком случае так говорили в старину.
Даже если оба известных мне неба на самом деле одинаковы, не уверена, что могу утверждать, что вот так соединённые звезды — это Рыбы. И даже если найду созвездие Рыб, то по форме они не похожи на рыб.
Поэтому, нерешительно посмотрев на него, я продолжила пить чай. Это был чай, который Кэрол приготовила для меня, добавив в него много мёда, как раз по моему вкусу. Приятная сладость разлилась по моему телу.
Рекс, заинтересовавшись упомянутыми мной созвездиями, посмотрел на ночное небо, пытаясь разглядеть очертания рыбы и лучника. Казалось, он мне совсем не поверил, но было довольно мило смотреть, как он так усердно их ищет.
— Сколько ни смотрю, я не могу их найти.
— На самом деле я тоже.
Рекс выглядел очень разочарованным, потому что не смог найти упомянутые мною созвездия. Не могу поверить, что его голос стал таким угрюмым.
Мне следует немного узнать о созвездиях. Я смотрела только в гороскопы. Не помню, чтобы когда-то искала звёзды на ночном небе.
— Я действительно хотел найти лучника.
— Лучника? Тебе понравилось стрелять из лука?
Я не знала, потому что ни разу за всё время, что тренируюсь стрелять из лука, он не высказал желания пострелять из него.
На мой озадаченный вопрос Рекс ответил, застенчиво поглаживая щеку:
— Нет, мне просто было любопытно, потому что ты лучник.
Ого, правда?
Слова Рекса ошеломили меня. Как ему удаётся так красиво говорить?
Хотя он, вероятно, сказал это, не задумываясь, я всё равно была тронута. Достаточно, чтобы забыть обо всех предыдущих выходках парня.
— Есть поговорка, в которой говорится, что когда кто-то умирает, то он становится звездой. Великая герцогиня была превосходной лучницей, и я подумал, возможно, она стала звездой в том созвездии…
Я поправила шаль, почувствовав, как от слов Рекса по всему телу побежали мурашки.
Когда кто-то умирает, он становится звездой.
Если это так, то надеюсь, что это небо и небо, которое я знала, одно и то же. Если я буду смотреть на ночное небо таким образом, то смогу увидеть и маму, и бабушку.
— Мне попросить Кэрол принести ещё чаю?
Когда моё настроение ухудшилось, Рекс запаниковал и попытался сменить тему. Хорошо зная его, я отказалась, сказав, что не люблю пить слишком много чая, потому что из-за этого мне придётся бегать в туалет посреди сна.
Возможно, обрадованный моим шутливым отказом, Рекс тоже приятно улыбнулся. Мы спокойно продолжили смотреть на звёзды в ночном небе.
Затем Рекс, словно ему только что пришло что-то в голову, заговорил:
— Ты сказала, что созвездия напоминают магические символы.
— Да, геометрические детали странно похожи.
— Тогда может прямо сейчас в ночном небе творится магическое заклинание?
Хм, это довольно интересный вопрос.
Можно ли нарисовать магическое заклинание в ночном небе?
Если я позже расскажу об этом принцессе Лозанне, она, возможно, решит, что это хорошая идея для рассказа. Я улыбнулась, думая об этом, когда услышала, как Рекс рядом со мной спрашивает, стоит ли ему поговорить об этом с Логаном.
—Логан, вероятно, рассмеялся бы, если бы услышал это.
—Логан смеётся над тобой?
Реакция Рекса была такой же, как если бы я сказала, что готовлю вино из яблок. Мы с Рексом говорим об одном и том же человеке? О Логане Рейли?
Но взгляд Рекса, обращённый на меня, был таким чистым.
Да, Логан придирается к людям. Отныне я никогда не буду слушать Логана, даже если он говорит, что делает вино из винограда.
* * *
В последнее время на дороге, разделяющей Лаврийскую и Британскую империи, произошло много инцидентов. В частности, на одном участке дороги были повреждены несколько повозок с припасами.
Территория вокруг этого места изначально была владением виконта, но пришла в упадок из-за азартных игр, к которым пристрастился владелец. Теперь она принадлежит императорской семье. Ходят слухи, что разорение виконта было подстроено императорской семьёй, чтобы построить национальную дорогу для облегчения импорта и экспорта. Но на данный момент это всего лишь слухи.
Поскольку происшествие произошло на дороге, принадлежавшей императорской семье, армия должна была отреагировать должным образом. Однако, как будто это было вполне естественно, приказ был отдан великому герцогу Конлер.
Лукас ворчал, что ему приходится охранять императорскую дорогу, когда он и так был очень занят демоническими зверями, появляющимися в империи. Конечно, на его ворчание просто не обратили внимания.
— О, посмотрите, там что-то есть.
Когда Эстин рассматривал горы рядом с дорогой, он заметил очень странную сцену. Чёрные существа цеплялись за большое дерево и пытались вскарабкаться на него.
Это сцена была столь отвратительная и гротескная, что любой был бы шокирован, но Эстин, не изменив выражения лица, взмахнул мечом. Чёрные существа исчезли с резким звуком.
— Они напали на повозку?
Чёрные существа, которые только что исчезли в результате действий Эстина, были проклятыми. Сначала они были маленькими, но, со временем, собирались в группы и увеличивались в размерах. Они были помехой, но не являлись достаточной угрозой, которая заставила бы рыцарей Эстина проделать весь этот путь сюда.
В конце концов, у проклятия есть цель, поэтому оно не может поразить такое неопределённое количество людей.
Если подумать, это была вершина горы?
Именно там находился приют Мэри.
— Думаю, нам нужно остаться здесь ещё на несколько дней.
Гестия поспешила к Эстину и доложила ему об этом. Эстин согласился с её рекомендацией, тоже посчитав, что им следует понаблюдать за этим местом ещё несколько дней.
Однако он беспокоился о детях в замке. Эйден и Теодор отправятся в академию, так что всё в порядке, но Гилберт, Мэри и Рекс… Хотя Гилберт был уже взрослым и очень походил на него самого, тем не менее для Эстина он всё ещё был беспокойным ребёнком.
— О, и, судя по письму, командир рыцарей вернулся в великое герцогство.
— Чероки?
Это была неожиданная, но приятная новость. Узнав о необычной ситуации в империи, Эстин отговорил Чероки возвращаться. Ситуация была не такой сложной, чтобы вызывать измотанного сражениями с демоническими зверями Чероки.
Тем не менее присутствие Чероки в великом герцогстве, пока отсутствовал герцог, было бы очень полезно. Да и Гилберт сможет многому научиться у него.
Гестия, которая сообщала новости Эстину, была настолько счастлива, что лёгкая улыбка начала появляться на её лице. Для Гестии, которая немало вынесла в качестве заместителя командира рыцарей, не могло быть лучшей новости, чем его возвращение.
Увидев её в таком состоянии, Эстин подумал, что ей, должно быть, нелегко было сказать, что им нужно остаться здесь ещё на несколько дней. Вероятно, она хотела сразу же отправиться в замок и встретиться с Чероки.
— Стоит попросить Чероки приехать сюда?
— Что? Не лучше ли было бы, чтобы командир рыцарей защищал резиденцию герцога?
— Я не всерьёз.
Лицо Гестии вспыхнуло, когда она поняла, что Эстин дразнит её. Он часто говорит с таким серьёзным выражением лица, что было трудно понять, шутит он или нет. Она чувствовала себя глупо из-за того, что так серьёзно отреагировала.
— Но, может быть, он сможет прийти сюда.
— Что вы…
Эстин сказал это Гестии, пристально всматриваясь в другую сторону.
Хотя он не был уверен, но в нём росла уверенность, что на этой горе было что-то очень раздражающее. Это преступник? Стоит вмешаться в эту ситуацию? Присутствие магических волн было едва заметным, как будто существо ничего не делало, но Эстин мог сказать, что они были довольно сильными.
Возможно, благодаря опыту общения с Мэри, это чувство не показалось ему совсем уж незнакомым. Если он прав, то это было…
Существо смотрело именно с того места, куда был направлен взгляд Эстина.
— Эстин — тот, кто никогда не теряет бдительности, — тихо пробормотал мужчина.
Он знал, что Конлер научился использовать защитную магию. Он невероятно силён. Поэтому проклятие не должно было проявиться во время правления Эстина. Предыдущий глава, который сбежал и отрёкся от своего места, скорее всего, ушёл из жизни не очень красиво.
Он не ожидал, что проклятые соберутся в таком месте. Хотя он специально пришёл, чтобы уничтожить их, но, похоже, Эстин сможет справиться с этим и без его вмешательства.
— Похоже, ты сильно торопился. Раз уж занялся такой бессмысленной работой.
Голос мужчины тоже звучал раздражённо. Его фиалковые глаза холодно сверкнули.