Глава 115
Чероки всё ещё всхлипывал, когда Гилберт поставил чашку с чаем на стол и заговорил с ним безразличным голосом:
— Люди, вероятно, будут смеяться, если узнают, что командующий рыцарями Конлера настолько сентиментален.
Услышав слова Гилберта, Чероки быстро достал из кармана носовой платок и начал вытирать слезы. Но плач всё никак не стихал. Гостиная была полна жалобными звуками его всхлипываний. Хотя я и не была уверена, стоит ли из-за этого плакать, мне было его жаль.
Когда Чероки увидел Гилберта, который ворвался в комнату, бросив тренировку, то снова заплакал и что-то пробормотал. К сожалению, его слова были едва слышны из-за рыданий. Кажется, там было что-то о том, как юный лорд так быстро вырос и теперь у него в руках есть меч.
Чероки, вернувшийся после долгого отсутствия, беседовал с тремя братьями и Рексом в гостиной. К сожалению, великого герцога Эстина не было, но Чероки лишь улыбнулся и сказал, что он уже знает об этом.
В конце концов Чероки успокоился и, нахмурив брови, посмотрел на нас, сидевших там, переводя свой взгляд с одного на другого. Затем он заговорил, хотя в его глазах продолжали стоять слёзы.
— Все трое братьев Конлер и их сестра собрались здесь. Что ж, я, Чероки Фрой, ни о чём не жалею, даже если сейчас умру.
— Кстати, почему вы вернулись? Разве вы сейчас не на отдыхе?
Говорили, что, после завершения трёхлетней кампании по усмирению демонических зверей на границе империи, Чероки Фрой два года изучал фехтование в уединённой сельской местности на территории герцогства Конлер. Мне казалось, что он непрерывно сражался с демонами в течение пяти лет! Узнав, что это не так, я испытала облегчение.
Чероки успокоился и сделал глоток чая, прежде чем ответить на вопрос Гилберта.
— Обстановка на континенте сейчас тревожная.
Хотя мы и познакомились совсем недавно, мне показалось, что никогда ещё голос мужчины не звучал так тихо. Мы все внимательно слушали, не сводя с Чероки пристального взгляда.
— Что вы имеете в виду?
— Активность демонических зверей повысилась.
— Так вот почему отец снова занят.
Я тяжело вздохнула. И подумала о великом герцоге Эстине, который не смог присутствовать на банкете по случаю помолвки до самого конца. Мне было немного грустно, но потом поняла, что у его отсутствия была причина. После мероприятия я чувствовала себя обиженной, но теперь мне кажется, что была слишком наивной и жалкой из-за того, что была расстроена.
— Да, великий герцог сказал, что я могу ещё немного отдохнуть, но я не мог больше ждать.
— Ситуация, должно быть, очень серьёзная.
— Честно говоря, да. Именно так.
— Но почему вы мне не сказали?
Выражение лица Гилберта было мрачным, когда он слушал. Казалось, он не знал, что демонические звери снова свирепствуют. Обливаясь потом, Чероки ответил ему:
— Лорд Гилберт только недавно стал взрослым…
— Вы что-то скрываете от меня?
— Нет, это не так.
— Я, конечно, доверяю вам, Чероки.
— Спасибо за доверие.
Между Гилбертом и Чероки разгорелась напряженная атмосфера. Я думала, что Чероки немного легкомысленный, потому что плакал во время нашей первой встречи, но, похоже, он не зря был командиром рыцарей Конлера. Он не так-то легко поддался на уговоры Гилберта.
— В любом случае на этот раз мы собираемся организовать команду по подавлению демонических зверей. Лорд Теодор, вы ещё молоды, поэтому не сможете пойти.
Когда Теодор узнал о команде по подавлению зверей, то его глаза заблестели, а затем он с грохотом откинулся на спинку стула и выпрямился. Но Чероки, покачав головой, заявил, что тот не сможет участвовать.
Что значит, Теодор собирается присоединиться к команде по подавлению? Он возвращается в академию... Я почувствовала беспричинное недовольство и перевела взгляд на сидевшего передо мной Теодора…
— Мистер Чероки.
Молча сидевший Рекс поднял руку.
— Пожалуйста, говорите свободно, мастер Рекс.
— Я... Я бы тоже хотел присоединиться к команде по подавлению демонических зверей.
— Нет!
Я вскрикнула, услышав неожиданные слова Рекса, а затем вскочила и встала перед ним. Остальные в комнате ошеломлённо посмотрели на Рекса, но тот смотрел только на Чероки.
— С ума сошёл? Зачем тебе туда?
— Если посмотреть на это с этой точки зрения, то у меня есть некоторые способности…
— Не обращайте на него внимания! Не стоит об этом беспокоиться!
Я топнула ногой и закричала, забыв, что Рекс злится на меня. Но даже в этом случае, понимает ли он, что говорит?
Теодор велел мне сесть, но я встала и строго посмотрела на Рекса. Теперь я выгляжу спокойной? Эйден, стоявший рядом со мной, встал, схватил меня за плечо и усадил. Я всё ещё была в ярости, когда села.
— Если бы у неё в руках были лук и стрелы, она бы выстрелила в тебя, чтобы остановить.
— Нет! Сначала пристрели меня, а потом уходи!
Несмотря на волнение, я перефразировала слова Теодора. Рекс не сдастся из-за своего упрямства только потому, что я направлю на него стрелу. Но, возможно, его решимость идти пошатнётся, если я попрошу сначала выстрелить в меня.
После моих слов в гостиной наступила тишина. Я молча сверлила Рекса взглядом, но он молчал, опустив голову.
— Мэри волнуется, но она права, Рекс Блуа. Ты слишком молод, чтобы присоединиться к команде по подавлению зверей, — тихим голосом Гилберт успокаивал Рекса.
Да, как он мог присоединиться к команде по подавлению, если даже Теодора не брали из-за его возраста?
Чероки, который молча беспокойно смотрел на нас, наконец заговорил:
— Совершенно верно, мастер Рекс. Я, конечно, знаю об исключительном таланте молодого мастера, но там будут настоящие схватки.
— Вы хотите сказать, что у меня недостаточно опыта?
— Да, его недостаточно.
— Как я смогу набраться опыта, если вы не позволяете мне участвовать в реальных битвах?
Это Рекс так хорошо говорит?
— Нет, но зачем вам нужен практический опыт в вашем возрасте?
Сама того не ведая, снова столкнувшись с Рексом в приступе ярости, я почувствовала, как мной овладели тревога и ужас.
Учитывая, что Рекс обычно почти не говорит, то, сказав это в нашем присутствии, он действительно подразумевал, что его намерения были ясны.
Даже если не сейчас, когда-нибудь он присоединится к команде по подавлению демонических зверей.
Рекс, конечно, сильнее меня, и, возможно, его особые способности могли бы оказаться действительно полезными, но, как старшая сестра Рекса, я никогда не хотела отправлять его в такое место.
То, что я чувствую сейчас, немного отличается от того, что я чувствовала, когда Теодор сказал, что поедет.
Рекс, держа своё левое запястье правой рукой, осторожно произнёс:
— Даже если это так… Я хочу отплатить великому герцогу за то, что он приютил меня.
— Что за глупости ты говоришь!
Гилберт, по-прежнему оставаясь спокойным, впервые повысил голос. Став взрослым, Гилберт старался не злиться и не волноваться по поводу большинства вещей. Как человек, который станет следующим главой семьи Конлер, он пытался контролировать свои эмоции.
Рекс также был великолепен, прервав попытку Гилберта остановить его.
— Я знаю, вы относитесь ко мне как к члену семьи. Вот почему я хочу отплатить вам.
— Тебе не кажется нелепым использование слова «отплатить» в отношении семьи?
Эй, это потому, что я скрыла от тебя инцидент с кинжалом?
Подумав об этом, я быстро покачала головой. Рекс был не из тех, кто стал бы протестовать против меня таким образом. Но если это правда, если я извинюсь со всей искренностью, откажется ли он от своих слов?..
— Тогда позвольте мне присоединиться к рыцарям.
— Подумай об этом ещё немного, Рекс. Конечно, ты хороший фехтовальщик. Но этого всё ещё недостаточно, чтобы присоединиться.
— Я хочу, чтобы вы, командующий рыцарями, испытали меня.
Чероки был обеспокоен словами Рекса. Нет, Рексу всего тринадцать лет, какое ещё рыцарство?! Но мне было тревожно.
Учитывая все обстоятельства, для своего возраста Рекс был довольно хорошим фехтовальщиком и против врагов его способности были довольно устрашающие.
— Прекрати, Рекс Блуа, — молчавший до сих пор Эйден наконец-то открыл рот.
— Я понимаю, почему ты так себя ведёшь. Ты хочешь быть сильным, но упрямством ничего не решить.
— Брат Эйден.
— Ты только что получил травму во время тренировки по фехтованию. Ты получаешь травмы даже на не слишком интенсивных тренировках, поэтому рыцари не могут тебя принять.
— Но…
Так вот почему он всё это время сжимал своё запястье. Кажется, оно покраснело. Почему он хочет быть таким сильным в свои тринадцать лет?
— Эйден прав.
Рекс: «…»
— Ты можешь тренироваться, чтобы стать сильнее, даже если не присоединишься к рыцарям. Избегай травм во время тренировок.
— Я так и сделаю.
Рекс согласился со словами Гилберта, но напряжение, царившее в гостиной, так просто не исчезло.
С этого момента все будут следить за передвижениями Рекса. Я тоже поклялась не упускать его из виду.
— Чероки вернулся после долгого перерыва, давайте устроим пир.
Мы все были в восторге от предложения Гилберта и кивнули. Обычно, когда приносят что-то вкусненькое, я с удовольствием это ем, но сейчас у меня не было сил.
— Чероки, вы можете отдохнуть, пока ужин не будет готов. Рад вас видеть, но не могли бы вы уделить мне время и поговорить со мной отдельно?
Чероки удивлённо кивнул в ответ на слова Гилберта.