Глава 107
Икс был очень рад оказаться на земле спустя столь долгое время. Он уже давно не приходил сюда просто «поговорить», а не с целью кого-то похитить или сделать что-то в этом роде.
Икс прибыл в хижину в самой укромной части графства Штейн.
Хижина, расположенная на холме за деревней, снаружи выглядела обветшалой, но, войдя внутрь, он увидел, что она была обставлена так же роскошно, как и гостиная дворянина.
Как только он уселся поближе к камину, в котором потрескивали дрова, горничная предложила ему чай.
Здесь даже есть служанка... Икс искренне верил, что невозможно понять ход мыслей людей. Особенно тех, кто стремится управлять другими.
Икс, потягивая ароматный чай, приготовленный горничной, наконец, услышал, как кто-то вошёл.
— О, вы уже здесь.
В хижину вошли граф Штейн и Кэмерон. Это была тайная встреча, о которой знали только они трое.
Кэмерон приблизился к месту, где сидел Икс, с благородными манерами и походкой, подобающей первому принцу империи.
Икс пристально посмотрел на Кэмерона и лишь кивнул, даже не вставая с места.
Вполне естественно, что Кэмерон оскорбился из-за такого высокомерного поведения Икса.
— Да, ты же правитель подземного мира.
Саркастично пробормотал Кэмерон, предпочтя пропустить приветствие.
— Ха-ха-ха, — хотя это была явная провокация, Икс громко рассмеялся и сделал вид, что не обиделся. Это даже не было насмешкой. Это был чистый, счастливый смех. От этого смеха Кэмерон почувствовал себя ещё хуже.
Икс смеялся так долго, что в уголках его глаз собрались слезы.
— Вы довольны помощью, который вам оказал я, король подземного мира?
— Давай покороче.
— Да?
— Можешь объяснить, почему ты позвал только нас и не пригласил барона Бруно?
Наблюдая за их странной борьбой, граф Штейн, нервничая, подумал, что Кэмерону никогда не удастся победить Икса. Поэтому сменил тему. Однако Икс никогда легко не сдавался.
— Ты спрашиваешь, потому что не знаешь? Есть вещи, которые Милу не следует слышать.
«Мил? Он имеет в виду Миллера Бруно?»
Кэмерон нахмурился, неожиданно услышав милое прозвище. Что, чёрт возьми, он задумал?
— Как ты связан с бароном Бруно?
— Ну, я не уверен.
Кэмерон инстинктивно почувствовал, что сидящий перед ним мужчина никогда не станет серьёзно с ним разговаривать. Чувству обиды не было конца.
В конце концов, впервые после встречи с Конлерами он чувствовал себя так плохо.
При одном воспоминании о них он заскрежетал зубами.
— Тем не менее должен сказать, что вы действительно потрясающие. Как вам пришла в голову идея нанести заклинание призыва на кинжал?
Под восхищённым взглядом Икса граф Штейн и Кэмерон переглянулись между собой.
После окончания охотничьего пари с Мэри самым важным для Кэмерона было восстановить свою разбитую гордость.
В результате вместе с графом Штейном он придумал план. Он хотел подставить Мэри, пусть и не сразу, поэтому решил нанести на кинжал заклинание призыва и подарить его ей.
Он даже нанёс визит самому известному волшебнику в Лаврийской империи, чтобы тот нанёс заклинание.
Трудно было представить, что подобное заклинание могло быть нанесено на подарок.
Граф Штейн немного пожалел о своих действиях, но ничего не мог поделать.
Невооружённым глазом было трудно проверить, что на кинжал что-то нанесено.
— Я обязательно уничтожу Мэри Конлер.
Насмешливые взгляды других людей приводили Кэмерона в ярость, но именно разочарованный взгляд императора разбил ему сердце.
Император хотел, чтобы Кэмерон каким-то образом поладил с великим герцогом Конлером.
Но Кэмерон не понимал почему. В конце концов, разве великий герцог не Марионетка императорской семьи?
Когда Кэмерон узнал о помолвке Мэри Конлер и Демимора, он вначале решил, что они идеальная пара.
Все радовались тому, что Демимора, вероятно, отстранили от престола из-за его связи с дочерью герцога, но Кэмерон ощутил необъяснимое беспокойство.
Если двое людей, которых он ненавидит больше всего, будут связаны, это станет серьёзным препятствием на пути Кэмерона к трону.
Сказанное принцем заставило Икса улыбнуться и задуматься, насколько было бы лучше, если бы его Бог услышал это.
Мэри Конлер ведёт жизнь, которая поражает как тех, кто её любит, так и тех, кто её презирает.
— Итак, вы собираетесь жениться на Софии Бруно?
— О чём ты говоришь?
Лицо Кэмерона мгновенно исказилось, как будто он услышал что-то абсурдное.
София Бруно была своего рода союзницей. Кажется, ей также не нравилась Мэри Конлер.
Её отец общался с королём подземного мира, поэтому он получил от него некоторую помощь, но не более того.
Ну, не то чтобы он не знал, что у Софии тёмные намерения. С другой стороны, Кэмерон желал императорской власти. Дочь барона не годилась на роль императрицы.
Достаточно было взглянуть на Демимора, чтобы понять это. Несмотря на то, что его мать родила (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) сына императору, её втайне игнорируют, потому что она появилась из ниоткуда.
— О, наш принц довольно наивен.
Кэмерон бросил неодобрительный взгляд на Икса, который вёл себя дружелюбно, словно не помнил, что произошло в начале встречи.
Однако Икса это совершенно не волновало, и, ещё больше наклонясь к Кэмерону, он произнёс тихим голосом:
— Она знает, что принц общается с подземным миром. Тебе не кажется, что она представляет угрозу?
Это имело смысл. Руки Кэмерона задрожали, когда он услышал слова, которые как будто прошептала змея
Но принц сделал вид, будто ничего не произошло, и ответил спокойным голосом:
— Как ты думаешь, кто ей поверит на слово?
— Но кому больше есть что терять?
Кэмерон в недоумении посмотрел на Икса.
— Дочери барона? Сыну императора?
— Что ты пытаешься сказать?
— К сожалению, заклинание, нанесённое на кинжал, вероятно, будет обнаружено. Мэри Конлер доставляет больше хлопот, чем вы думаете.
— Что вы имеете в виду?
Услышав слова Икса, граф Штейн, молча стоявший рядом, разволновался и встал.
Раскрытие трюка с кинжалом означало, что также была раскрыта и причастность графа Штейна к этому происшествию.
— Великий герцог не предпримет немедленных действий, но вы можете обвинить Бруно, если позже он привлечёт вас к ответственности.
— Как?
— Я могу вам помочь.
Граф Штейн молча ждал продолжения его слов.
— Полагаю, теперь вы понимаете, почему нам пришлось встретиться без Бруно.
Хотя его голос был лёгким, как пёрышко, Кэмерон, как ни странно, поверил его словам. Граф Штейн сел, вероятно, чувствуя то же самое.
— У семьи Бруно довольно дружеские отношения с подземным миром, так что давайте этим воспользуемся.
— Хорошо, но Мил… Разве вы не близкие друзья?
Вопрос Кэмерона снова рассмешил Икса.
— Отныне я буду дружить с вами, Кэмерон, хорошо?
* * *
— Как вы и велели, я отправил подарки маркизу Борну в качестве извинения.
— Хорошая работа. Напрасно я ввязался в это дело, но этого должно быть достаточно.
Лукас в ответ только молча посмотрел на него. Эстину было не по себе от пристального взгляда Лукаса.
С того дня, как смертельное проклятие, наложенное на семью великого герцога, стало реальностью, Лукас вёл себя так, словно что-то сломалось.
Сердце Эстина замерло, когда Мэри заявила, что она может прочитать заклинание. Это было то, к чему так страстно стремился предыдущий глава семьи.
Ребёнок с такими слабыми магическими способностями… Откуда у Мэри глаза, способные читать заклинания?
Древняя магия. Эти глаза Бога, способные читать заклинания.
Возможно ли, что Мэри — это любимое дитя Бога?
«Не может быть. Ребёнок Конлера и любимое дитя?»
— Брат...
Голос Лукаса вытащил Эстина из пучины его размышлений. Он уже давно не слышал этого обращения. Скорее он больше слышал его от Лукаса, чем от собственного брата. На лице Эстина появилась лёгкая усмешка.
— Это всего лишь старая история. Сказка. Мэри тоже её слышала. Это сказка о том, как призрак говорит людям, что они должны бояться света. Так что это просто проклятие, которое послано напугать Конлеров.
— Но почему вы угрожали мне, чтобы я держал язык за зубами?
— Моим детям не нужно бояться.
Готовность Эстина взять всё на себя, заставила Лукаса снова почувствовать отчуждение. Поэтому он умолял изо всех сил, на которые был способен.
— Обстоятельства так странно сложились, мисс Мэри умеет читать заклинания! Знаете, если проклятие сбудется, то это слишком опасно.
— Так что же мне делать? Передать власть своим детям и сбежать?
— Я не это имел в виду!
— Всё в порядке.
— Что значит «всё в порядке»?
— Думаешь, я так легко умру?
С того дня, как Эстин получил титул герцога от своего предшественника, он поклялся защищать Конлер любым способом и разорвать все эти грязные связи во время своего правления.
— Я даже рад. Думаю, что смогу разорвать не только нити Марионетки, но и это чёртово проклятие нашей семьи.
— Великий герцог...
— Мои дети и их потомки смогут жить, не боясь ни света, ни тьмы.
Путь, который предстояло пройти его хозяину, оказался более тернистым, чем предполагал Лукас.
Однако он был упрям в своём желании сопровождать его в этом долгом путешествии до самого конца.