Глава 105
Кто-то знаком с оригинальной историей.
Чем больше я размышляла над этим, тем страшнее мне становилось, словно меня насквозь пронизывал ледяной зимний ветер.
Хотя я и считала это абсурдным, но была твёрдо убеждена.
Если кто-то, кроме меня, и знаком с деталями оригинальной истории, то, скорее всего, это человек, которого считают богом подземного мира.
Именно так я думала. Как и в оригинальной истории, он похитил меня и отвёз в сиротский приют. А теперь, полагаю, он делает это, чтобы разлучить нас с Астиной.
Он действительно одержим мной, потому что я святая подземного мира?
— Хм.
Пока я размышляла, великий герцог Эстин, тихо слушавший разговор маркиза Борна и Лукаса, поднялся со своего места на диване.
Это движение привлекло внимание всех присутствующих в гостиной.
На протяжении всего короткого разговора между маркизом Борном и Лукасом выражение его лица существенно не менялось. Поэтому, я не могла понять, о чём он думал.
Великий герцог Эстин произнёс безразличным голосом, который соответствовал его поведению.
— Думаю, я знаю, кто виноват.
Произнесённые им слова, однако, были довольно неожиданными.
Я была поражена, услышав это и от удивления слегка приоткрыла рот. Великий герцог Эстин полагает, что во всем виноват бог подземного мира? Поверит ли маркиз Борн, что это бог подземного мира?
Я с сомнением ждала следующих слов великого герцога Эстина, а Лукас, который сидел рядом со мной, был явно взволнован.
С обеспокоенным выражением лица он тихо позвал великого герцога Эстина.
— Великий герцог.
— Да, Лукас, ты ведь тоже уже догадался.
Великий герцог Эстин остановил Лукаса, как будто понял, что тот пытался сказать.
Лукас знает? Означает ли это, что он тоже знает, кто преступник, но продолжает ходить вокруг да около?
Я посмотрела на Лукаса.
Тот, который уже открыл рот, чтобы что-то сказать, в конце концов опустил взгляд и сжал кулаки.
Только маркиз Борн и я остались в недоумении. Маркиз Борн осторожно спросил:
— Кто, чёрт возьми?
— Это всего лишь предположение. Есть большая вероятность, что в этом деле замешан первый принц.
— Что?
Я удивилась, неожиданно услышав это имя, а вот маркиз Борн громко вскрикнул, словно был действительно удивлён. На его лице появилось растерянное выражение.
Хотя он и проявил немало мужества в общении с великим герцогом, известие о том, что в деле могла быть замешана императорская семья, его сильно обеспокоило.
Если Кэмерон — преступник, то моя предыдущая гипотеза о том, что кто-то знает оригинальную историю, маловероятна.
Я подумала, что было бы лучше, если бы преступником оказался Кэмерон.
— Ублюдок.
Я не смогла сдержать злости.
Конечно, знала, что Кэмерон так просто не сдастся после того, как проиграл наше пари, но и представить себе не могла, что он решит похитить мою лучшую подругу, чтобы подставить меня.
Дрожащим голосом маркиз Борн спросил:
— Зачем первому принцу это делать? Нет… Почему вы решили, что это был именно он?
— Вы знали, что Мэри и Кэмерон заключили охотничье пари?
Маркиз Борн кивнул.
— Я слышал, леди Мэри выиграла, — при этих словах великий герцог Эстин с гордостью кивнул.
— Думаю, это сильно задело его гордость. Вероятно, он захотел отомстить. Поэтому и предложил Брайану кинжал в качестве залога. Как вам известно, граф Штейн близок к первому принцу. Ходят слухи, что, если тот взойдёт на трон, то изгонит нашу семью и сделает Штейна главой дворян.
— Значит, вы хотите сказать, что граф Штейн подарил этот кинжал леди Мэри не с самыми лучшими намерениями?
Ого, граф Штейн — настоящий злодей. Я полагала, что он по-настоящему раскаялся, когда подарил мне кинжал….
Неужели я действительно так наивна? Слишком доверяю другим.
Мне было жаль потерянного кинжала, но он посмеялся надо мной. Иными словами, всё, что он сказал мне, когда подарил кинжал, было ложью?
С точки зрения того, кто знаком с оригинальной историей, это было довольно забавно.
Как бы он ни пытался манипулировать, он не сможет взойти на трон.
— И о помолвке.
Великий герцог Эстин произнёс слово «помолвка» с мрачным видом.
— Я знаю, что эти болтливые, безмозглые аристократы поднимают шум из-за помолвки Мэри со вторым принцем, но лишь немногие знают, что Демимор отклонил помолвку с Мэри в день её рождения.
— Теперь, когда я думаю об этом, понимаю, насколько вы правы.
Сомнения на лице маркиза Борна исчезли. Но, казалось, легче ему от этого не стало.
Скорее, это выглядело довольно сложно для него. Казалось, он не был уверен, что может поверить во всю эту историю.
— Откуда у ребёнка, получавшего поддержку от герцогства Конлер, могло возникнуть желание превратить семью Конлеров во врага?
— Думаю, это могла быть только императорская семья.
Растерянный маркиз Борн продолжил слова великого герцога Эстина.
Мне было жаль Астину, которую, без всякой видимой причины, втянули в мою драку с Кэмероном.
Астина пострадала просто потому, что была рядом со мной.
По сравнению с оригинальной историей ничего не изменилось. Потому что можно с уверенностью сказать, что её похитили из-за меня.
— Но почему это была именно наша Астина?
— Она лучшая подруга Мэри, так что, должно быть, это и было причиной.
Да, мы не должны были быть так близки!
Я ничего не смогу сделать, если мой отец запретит мне проводить время с Астиной.
— О, всё это просто моё стремление защитить свою дочь. Решение за вами.
Однако, откуда принц Кэмерон знает Брайана?
Он мог узнавать о детском приюте, в котором мы с Астиной когда-то жили, но это не значит, что он разбирался в моих отношениях с сиротами.
Чувство беспокойства не покидало меня.
— Прошу прощения, — поднял руку Лукас.
Он молчал с тех пор, как великий герцог Эстин остановил его, но, полагаю, он спокойно ждал возможности заговорить.
— Могу я кое-что сказать?
— Даже если я попрошу тебя остановиться, ты не из тех, кто это сделает.
Великий герцог Эстин сделал жест с выражением крайней скуки на лице, как будто предлагая ему говорить.
Лукас продолжил говорить, как ни в чём не бывало.
— Я, конечно же, подумал о принце Кэмероне, когда услышал слова маркиза Борна. Но опасно указывать на первого принца как на виновного, основываясь только на этих двух фактах… Маркиз Борн, мне не следует об этом ничего говорить, но мы собираемся начать торговлю, поэтому император и...
Слова Лукаса имели смысл и были на удивление реалистичными.
Императорская семья не могла благосклонно относиться к семье великого герцога, которая собиралась начать торговать с королевством Лаком.
Однако если бы мы обвинили первого принца в преступлении без каких-либо доказательств, то императорская семья могла бы использовать это как повод для вмешательства.
Я прикусила нижнюю губу и посмотрела на кинжал.
Жаль, что нет системы распознавания по отпечаткам пальцев. Если бы нашлись отпечатки, оставленные Кэмероном, то их можно было бы использовать в качестве доказательств.
Пока я украдкой от маркиза Борна рассматривала кинжал, кое-что показалось мне странным.
Поверх выгравированных на кинжале орла и львиного зева*, был нанесён полупрозрачный белый узор.
П. п.: Львиный зев — однолетнее травянистое растение семейства подорожниковых.
Когда я впервые увидела кинжал, на нём этого не было. Мне показалось, что увидела что-то не так, поэтому протёрла глаза и посмотрела ещё раз, но ничего не изменилось.
Сначала мне показалось, что это геометрический узор. Зачем он вообще был нанесён? Я протянула руку и попыталась дотронуться до него, но всё, что я смогла почувствовать, — это только выгравированных орла и львиный зев.
Это показалось странно знакомым ощущением.
А да, это напомнило мне магическую технику, который Гилберт показывал в своим учебнике из академии.
— Мэри?
Пока я молча смотрела на кинжал раздался любопытствующий голос великого герцога Эстина.
Немного подумав, я решила быть честной.
— На кинжале странный узор.
— Вы что-то сделали с кинжалом?
Услышав мои слова, великий герцог Эстин настойчиво обратился к маркизу Борну, но тот с испуганным выражением лица только покачал головой.
Великий герцог Эстин взял у меня кинжал и осмотрел его. Однако, когда он сосредоточился на узоре, его брови только нахмурились, словно он не смог разглядеть его.
Ни великий герцог Эстин, ни Лукас, ни маркиз Борн не видели узора, нанесённого на кинжал.
Отведя взгляд от кинжала, великий герцог спросил меня:
— Можешь описать этот узор?
— Ох, это так сложно, я не знаю как.
— Тогда, может быть, нарисуешь? Ты превосходно рисуешь.
Что с ним такое?
Не заметив моего напряженного выражения, Лукас бросился к столу за пергаментом и ручкой.
Я схватила ручку и попыталась, насколько это было возможно, как можно точнее обвести узор на кинжале, но мои руки дрожали от напряжения.
Сначала я подумала, что это геометрическая фигура, но, присмотревшись к ней ещё раз, поняла, что это скорее повторяющаяся структура, которую было несложно нарисовать.
Между тем выражения лиц великого герцога Эстина и Лукаса, смотревших на узор, который я рисовала, были необычными.
— Это и есть тот узор?
— А, … Да это он.
— Понятно.
Великий герцог ненадолго замолчал, а затем пробормотал несколько непонятных слов.
— Вам удалось, отец.