Глава 104
— Это кинжал леди Мэри, верно?
Маркиз де Борн наконец обратил на меня свой взор. Не отводя глаз, я осторожно кивнула ему.
И почувствовала, как Лукас крепко сжал мою руку.
Как мог потерянный мною кинжал оказаться у маркиза Борна?
— По словам Брайана, он получил его от леди.
— О, в качестве залога?
— Я очень многое знаю об этом кинжале. Он похож на тот, что вы получили в подарок от графа Штейна. Говорят, он очень ценный, потому что в мире есть только один такой. Когда я услышал это, то показал этот кинжал графу Штейну и убедился, что это оказалось правдой. Он подтвердил, что, вероятно, на свете существует только один такой кинжал. Так что, возможно, этот кинжал — копия того, которым владеет леди Мэри. У вас, случайно, сейчас нет своего кинжала? Вы можете доказать, что кинжал, который я привёз, подделка?
— Ну, я потеряла его.
Произнеся это, я поняла, как глупо это прозвучало.
Когда маркиз Борн услышал меня, то тихо вздохнул.
Лукас, который молча слушал наш разговор, отпустил мою руку и заговорил.
— Маркиз, дети в Текстонском сиротском приюте, где жил Брайан, получают в буквальном смысле лучшее образование. Хотя оно, возможно, и не соответствует уровню академии, в которой обучаются дети аристократов, мы с гордостью можем сказать, что оно выше уровня школ для простолюдинов. Мы также оказываем детям огромную поддержку, чтобы помочь им стать самостоятельными, когда те станут взрослыми. Уверен, Брайан прекрасно это осознавал. Поэтому встаёт вопрос. Был ли смысл идти на такой опасный поступок в обмен всего на один кинжал, пусть даже тот единственный в мире?
— Я тоже об этом подумал, — маркиз Борн спокойно продолжил. — Поэтому я спросил Брайана, зачем он это сделал, хотя ему и так была оказана достаточная поддержка?
— И что же он ответил?
— Он сказал, что она уговаривала его, говоря, что она — дочь герцога и скоро станет невестой второго принца, а также, что она может дать ему огромное богатство и славу.
Э-э-э, а зачем мне отдавать такому парню богатство и славу?
Даже если бы я была помолвлена с богом, а не со вторым принцем, не стала одаривать Брайана богатством и славой.
Даже если бы я пообещала это Брайану, в случае если он был бы мне действительно нужен, то позже он наверняка каким-то образом ударил бы меня в спину. Именно таким человеком был Брайан.
Этот парень, должно быть, был рад подставить меня таким образом.
— Что касается помолвки второго принца и леди Мэри... Слухи о ней, похоже, широко распространены среди знати, но Брайан не мог этого знать.
— Верно.
Помолвка официально пока не подтверждена, поскольку Демимор заявил, что не желает обручиться со мной.
Было понятно, что такие слухи неизбежно будут распространяться среди дворян, которые любят посплетничать. Однако, поскольку они касаются великого герцога и императорской семьи, о них нельзя говорить открыто.
Брайан, который жил в сиротском приюте, не мог быть в курсе событий. Пока кто-то бы не рассказал ему.
— Сколько бы я об этом ни думала, кажется, будто преступница и вправду я?
Немного поразмыслив, поняла, зачем маркиз Борн приехал.
Он проделал весь этот путь с намерением поссориться с великим герцогом Конлером. И раскрыть Астине всю правду.
Великий герцог Эстин как будто знал, что маркиз решился на противостояние, поэтому молча слушал.
Лукас нервно постучал пальцем по колену, а затем настойчиво произнёс:
— Тем не менее, у мисс Мэри не было причин похищать леди Астину. Разве вы не знаете, что они хорошие подруги? Леди Астина была первой, кого мисс Мэри захотела пригласить на свой день рождения. Так зачем ей похищать самую близкую ей подругу, заставляя выполнять грязную работу человека, с которым она не была в хороших отношениях?
— Он утверждает, что это из-за Астины.
Впервые голос маркиза Борна, говорившего до сих пор спокойно, как будто дрогнул.
— Второй принц влюблён в Астину, поэтому прямо отказался от помолвки с леди Мэри. Леди Мэри была расстроена тем, что её отвергли в день её рождения, поэтому приказала…
— Что?
Маркиз Борн, казалось, был ошеломлён произнесёнными им словами, поэтому замолчал, не закончив фразу.
Даже в голосе Лукаса, задавшего вопрос, прозвучало замешательство.
Я же ошарашенно сидела, не в силах ничего сказать.
— Это смешно!
Демимор и Астина в конце концов полюбят друг друга, я в этом уверена. Но пока что нет никаких признаков того, что у Демимора появились чувства к Астине.
В оригинальной истории Демимор действительно отказался от помолвки с Мэри, сказав: «Ты хочешь выйти замуж за пустую оболочку, потому что я влюблён в Астину?»
Когда он отказался обручиться со мной, Демимор не сказал мне этого. Возможно, это дань вежливости по отношению к «другу».
Есть ли у Демимора какие-то чувства к Астине или нет — я ещё не должна была знать.
Так что я пока не могла ревновать к Астине.
Нет, разве я не должна испытывать ревность, если мне нравится Демимор?
Итак, кто-то знает оригинальную историю.
Кто-то, кто знает оригинальную историю, выдаёт себя за меня и делает всё это.
Делает всё так, как поступила бы Мэри в оригинальной истории.
* * *
— Мы отправили девушек обратно, как вы приказали.
— Ты полностью стер их воспоминания?
— Да, они ничего не вспомнят об этом месте.
В ответ на слова Икса мужчина кивнул. Казалось, слова Икса он выслушал вполуха, а на самом деле игрался с куклой в руке.
У куклы, которая была похожа на девочку, были чёрные волосы.
У мужчины, который игрался с чёрными волосами куклы, к безымянному пальцу левой руки была привязана красная нитка.
— Боже, вы меня слушаете?
Видимо, особого впечатления это не произвело.
Они приводили молодых девушек из приюта и прикрепляли красную нить к их безымянному пальцу.
Считается, что безымянный палец левой руки символизирует вечную любовь. А в мире, где раньше жила Мэри, считалось, что красная нить символизирует судьбу.
Хотя, похоже, она и связана с другим местом, тем не менее, обручальное кольцо на безымянном пальце передаёт именно это значение.
С этой мысли и началась игривая шутка.
Похоже, что влияние сходства было недостаточным, поскольку эффект был небольшой.
Хотя он и не питал больших надежд, но всё равно почувствовал некоторое разочарование.
Мужчина, заметив мрачное выражение лица Икса, смотрящего на него, ухмыльнулся и отпустил куклу, с которой играл.
Затем он перерезал красную нить, которая была прикреплена к его руке. Его фиолетовые глаза холодно заблестели.
— Было весело?
— Совсем нет.
Однако Икс, который ставил развлечения на первое место, этого не понял.
Как бы безнадёжно он ни был влюблён, он всё равно повязывал красную нить на безымянные пальцы похищенных девушек.
Из-за этой нелепой, детской магии, о которой он никогда раньше не слышал и не видел, его настроение испортилось.
— Почему бы просто не выпустить демонов и не позволить им порезвиться?
Герцог Конлер и Мэри хорошо ладили.
Хотя он намеренно вмешивался в сны Мэри, чтобы разрушить её отношения с великим герцогом, привязанность Эстина Конлера к Мэри оказалась глубже, чем он ожидал.
Но мужчина был уверен, что несмотря на это, его любовь победит.
Нельзя сказать, что он не беспокоился.
Несмотря на намеренное ограничение своей власти, Эстин Конлер, глава семьи, был выдающимся человеком.
— Разве не помнишь, как всё было организовано в прошлый раз?
Если вспоминать, то он легко расправился с посланными демонами в прошлый раз.
Это объясняло страх некомпетентного императора перед ним, но и изгнать его император не мог.
Вспомнив о жестокости Эстина, Икс содрогнулся и застонал.
— Я слышал от Бруно, что он ужасный и жестокий человек.
— И это сказал человек, убивший свою сестру? Хочешь сказать, что это слова человека, который так поступил?
Мужчина лишь посмеялся над безосновательными утверждениями Икса. А затем снова начал возиться с куклой.
Когда же он, наконец, получит её, учитывая, в каком он отчаянии? Икс начал испытывать некоторую жалость к своему богу.
Поэтому Икс рассказал историю, которая могла бы подбодрить мужчину. Это был удачный ход.
— Вы были тогда самым счастливым, верно?
Мужчина, слегка помедлив, спросил:
— Когда?
— Вы знаете.
Ах, да.
Было время, когда Мэри не на кого было положиться, кроме него. Выражение лица мужчины, когда он вспоминал о тех временах…
Он выглядел таким счастливым.
Если бы родители Мэри были бы глупыми, она, возможно, провела бы больше времени в приюте. Выражение лица мужчины снова помрачнело.
Затем он начал одевать куклу. Короткая юбка и белая рубашка. С какой стороны ни посмотри, дело было не в этом наряде.
Когда он закончил, то передал её Иксу.
— В будущем нам понадобится больше девушек, похожих на Мэри.
— Я подготовлюсь.
— Это займёт больше времени, чем я думал.
Получив от Бога куклу, Икс улыбнулся, как бы говоря, что беспокоится не о чем.
— Не торопись. Я сейчас кое над чем работаю.