Глава 103
Сегодня маркиз Борн посетит Великое герцогство.
Я встала рано утром, надела опрятное чёрное бархатное платье и села на диван в гостиной, ожидая его прихода.
Это был день решающего поединка, поэтому я плотно позавтракала.
Даже Бонита, которая больше всех была помешана на том, что и сколько я ем, посоветовала мне есть умеренно, но по какой-то причине я чувствовала, что мне надо хорошо поесть.
Должно быть, произошло какое-то недоразумение, поэтому, если я поговорю с маркизом Борном, вопрос будет решён. Хотя Лукас и говорил со мной с нежностью, но в его голосе были слышны нотки гнева.
То, что преступник указал на меня, не означает, что они уверены в моей виновности.
Должно быть, было что-то ещё, что нельзя было проигнорировать, поэтому он и попросил разрешения посетить Великое герцогство.
Лукас, похоже, был недоволен тем, что маркиз написал подобное письмо, в котором отнёсся с подозрением ко мне, дочери великого герцога и ближайшей подруге Астины.
* * *
Вообще-то, когда я узнала, что меня обвиняют в преступлении, вернулась в свою комнату и серьёзно задумалась. Кто бы это ни был, было ясно, что он пытается втянуть меня в неприятности.
Внезапно я вспомнила мужчину, которого встретила в свой день рождения и которого называли богом подземного мира.
Может быть, это всё как-то связано с тем сумасшедшим? Он мог приказать похитить Астину, выдав себя за меня.
Зачем богу подземного мира так жестоко меня подставлять? Зачем ему это?
Из-за защитной магии великого герцога Эстина и браслета Рекса, похоже, в будущем ему будет сложно приблизиться ко мне. Может поэтому, пытаясь похитить Астину, он хотел отдалить меня от моих друзей и превратить меня в изгоя?
Бах!
Когда эта мысль пришла мне в голову, мной овладел приступ ярости, и я ударила ногой по кровати. Он решил перевернуть всю мою жизнь!
— Ой, как больно.
Я присела на корточки и помассировала ступню руками. Боль была такой сильной, что на глаза навернулись слезы.
Я знала, почему моя нога болела. Но вот как справиться с этой яростью, идей у меня не было.
Я забралась на кровать и начала бить подушку.
Хлоп!
Я...
Зачем ты так поступил?
Я хочу жить спокойно!
Вскоре мои силы иссякли, и я рухнула на кровать, сжимая в руках подушку, по которой била. Затем тупо уставилась на люстру, висящую в комнате.
Почему? Как? Зачем? Что тебе надо? Что сейчас делает Астина? Астина слышала, что это я заказала похищение? Она поверила в это?
Моя голова разрывалась от вопросов без ответов.
— Не волнуйся, я доверяю тебе.
В памяти всплыли слова великого герцога Эстина. Я вскочила с кровати, распахнула дверь и выбежала из комнаты.
Я направилась прямиком к кабинету великого герцога Эстина и постучала в дверь. Интересно, он там?
Я волновалась, стуча, но, к счастью, услышала голос великого герцога Эстина, разрешающий войти.
Он, казалось, был очень удивлён, когда я открыла дверь и вошла, как будто он совсем не ожидал моего визита.
— Лукас должен был прийти.
— Это не я.
Брови великого герцога Эстина поползли вверх от моих резких слов.
— Вы сказали, что доверяете мне. Но, на самом деле, не доверяли.
Я знаю, насколько страшным может быть похищение, а Астина — моя лучшая подруга. Как я могла это сделать?
Мне хотелось многое сказать, но я сдержалась.
Поняв, что я пытаюсь сказать, великий герцог Эстин смягчил выражение своего лица и улыбнулся. Увидев эту улыбку, я почувствовала облегчение.
— Хорошо. Я верю тебе.
Затем великий герцог Эстин отвёл меня в спальню, сказав, чтобы я успокоилась и поскорее отправлялась спать. В тот день мне было трудно заснуть.
Удары ногами по кровати только причинили боль моим ногам, а удары по подушке истощили мои силы. Это не было решением.
Если я хочу найти решение, то мне придётся пройти через это.
Поэтому, проснувшись на следующее утро, я попросила у великого герцога Эстина разрешения присутствовать на встрече с маркизом Борном, когда тот приедет.
Не знаю, какие доказательства они собирались представить, но я просто хотела сказать, что это была не я. Это ложное обвинение.
И вот я сижу в приёмной с великим герцогом Эстином и Лукасом, ожидая решающего поединка с ним.
Лукас очень беспокоился и сказал, что сначала выслушает разговор герцога с гостем, а потом сообщит мне о нём позже, но я была против. Мне нужно было услышать это самой.
— Прибыл маркиз Борн.
Альберто объявил о прибытии маркиза Борна. Наконец-то он здесь. Я медленно поднялась со своего места.
Кстати, я впервые увидела маркиза Борна. Мне стало немного любопытно.
Когда Альберто вошёл в гостиную, позади него появился мужчина средних лет.
Это был мужчина со светлыми волосами, как у Астина и Йохана. Его мягкое выражение лица поразительно напоминало выражение Йохана.
— Я Лоуренс Борн.
— Рад встрече.
Вообще-то, я ожидала, что маркиз Борн, как только приедет, подойдёт ко мне и спросит, зачем я организовала похищение его дочери. Ведь прекрасно знала, как ему ответить.
Но, к моему удивлению, он спокойно поздоровался с великим герцогом Эстином.
Хотя маркиз Борн и был немного ниже великого герцога, но всё равно он был довольно высоким. Пока я тупо смотрела на него, его глаза окинули меня ледяным взглядом. Холодный воздух сделал его и без того ледяной взгляд ещё более холодным.
Я вздрогнула, но довольно быстро поняла.
Да, он считал, что я виновна. Вряд ли удостоюсь приветственного взгляда. В конце концов я села, даже не поздоровавшись с маркизом Борном.
В гостиной были только я, Лукас, маркиз Борн и великий герцог Эстин. Бонита осторожно принесла чай на подносе.
Чтобы расслабиться, я выпила чай. Ароматный запах ромашки, казалось, немного успокоил меня.
Великий герцог Эстин первым нарушил неловкое молчание и заговорил.
— Я рад, что вы поймали преступника.
Маркиз Борн отставил чашку с чаем.
— Да, но дело ещё не полностью раскрыто.
С тех пор, как мы встретились взглядами, маркиз Борн, казалось, намеренно избегал смотреть на меня.
Я приложила усилия, чтобы не избегать его ледяного взгляда, даже когда маркиз снова посмотрел на меня.
Чтобы выглядеть невиновной, мне не надо избегать его взгляда.
— Да, виновница — моя дочь.
Великий герцог Эстин не стал ходить вокруг да около и перешёл сразу к делу.
Маркиз Борн тяжело вздохнул.
— Не то чтобы я это говорил, но именно в этом сознался мне преступник.
— Хм...
— Простите мою грубость. Как отцу, мне неудобно сомневаться в леди Мэри, которая является ровесницей моей дочери. И всё же разве мы не должны обсудить, что делать?
— О, понимаю. Полагаю, это так. Я сам прошёл через это и полностью понимаю, как, должно быть, огорчён маркиз. И я хочу сделать всё, что в моих силах, чтобы помочь раскрыть правду.
— Спасибо, что вы так думаете.
— Однако вы должны иметь в виду следующее. Моя дочь пострадала, потому что её обвиняют в организации похищения. Если выяснится, что моя дочь не виновна, то великое герцогство Конлер станет врагом маркизата* Борн.
П.п.: Маркизат — владение маркиза.
Великий герцог Эстин говорил тихим, но отчётливым голосом. Услышав эти резкие слова, маркиз Борн на мгновение заколебался.
Я была тронута. Великий герцог Эстин так твёрдо вступился за меня!
Он действительно верил мне. Боясь расплакаться, я опустила голову.
— Пожалуйста, поймите. Я тоже здесь из-за своей дочери.
— Я приехал сюда с такой же решимостью. И, как я уже говорил, я также считаю абсурдным считать леди Мэри виновной. Кроме того, как я и писал в письме, причина, по которой я приехал сюда, заключается не в том, чтобы обязательно заявить, что настоящая виновница — эта леди, а в том, что я хотел кое-что проверить.
Немного поколебавшись, маркиз Борн продолжал говорить, как будто уже принял решение.
Великий герцог Эстин кивнул. Однако выражение его лица по-прежнему оставалось холодным.
— Преступником был молодой парень по имени Брайан.
— Что? Брайан? Почему упоминается его имя?
Я выпалила эти слова, сам того не осознавая, и прикрыла рот рукой. В этот момент все присутствующие в гостиной повернулись и посмотрели на меня.
Я не могла скрыть своего удивления от того, кем оказался виновник.
Значит, человеком, который похитил Астину, был Брайан. И он утверждал, что я отдала ему такой приказ.
Ха.
Я была так потрясена, что не смогла удержаться от смеха.
— Я слышал, что Брайан не очень ладил с моей дочерью.
Произнёс нахмурившийся великий герцог, словно он имел очень смутное представление о Брайане.
— Может быть, я слишком самонадеян, но мисс Мэри и Брайан не очень ладили. Не вижу никакой возможности, что эти двое сговорились. Учитывая это, вам также следует рассмотреть возможность того, что Брайан намеренно подставил мисс Мэри.
— О, Астина сказала то же самое.
Маркиз Борн кивнул, соглашаясь с вежливым заявлением Лукаса.
— Я хотел бы верить, что это наиболее вероятная возможность, но...
Сказав это, маркиз Борн достал что-то из своей сумки и протянул мне.
Я мгновенно узнала это и замерла. И пришла в такое потрясение, что не могла скрыть свою реакцию.
Если вы слишком удивлены, то не издадите ни звука. Моё сердце бешено колотилось, будто собиралось разорваться.
— Брайан утверждал, что получил его в качестве залога.
Маркиз де Борн достал тот самый кинжал, который я считала потерянным.