Глава 99
Выражение лица Логана при этих словах стало мрачным. Его признание заставило Лукаса, который явно недолюбливал его, посерьёзнеть.
— Лукас и великий герцог знакомы с ней.
— Это баронесса Бруно, моя сестра.
Мария Хейл, которая позже сменила имя на Марию Бруно, отличалась исключительной добротой. Она была любезна с его сводным братом, рожденным матерью-простолюдинкой. Она была настолько доброй, что и мухи не обидела бы.
Ему было трудно поверить, что такой добрый человек мог пойти на такое, чтобы спасти свою дочь. Он описывал всё так, словно исповедовался...
Он хотел разорвать на части и убить короля подземного мира.
— Я пытался помочь этому идиоту, работал помощником барона Бруно, но мастер Рекс показался мне более интересным.
Даже после рассказа такой удивительной истории взгляд Логана оставался непоколебимым. Эстин посмотрел на Логана и напомнил ему, что он был благословлен демоном. У него такая сильная воля, что даже мощная энергия Конлера не могла его поколебать.
— Если в империи найдется какой-нибудь слабый и отчаявшийся человек, они непременно настигнут его.
— Это всего лишь предположение.
— Но это всё равно очень вероятно, — самоуверенно заявил Логан.
С улыбкой на лице Эстин резко спросил, прислушиваясь:
— Как ты планируешь уничтожить и убить Короля подземного мира?
— Прежде всего, я хочу раскрыть силу мастера Рекса, а для этого мне нужно узнать секрет госпожи.
Лукасу захотелось зааплодировать этому уверенному ответу без колебаний на неожиданный вопрос. А ведь этот вопрос мог бы быть вполне оскорбительным для него. Теперь Лукас был уверен, что они с Логаном прекрасно поладят.
— Значит, полагаю, я могу разделить затруднения Великого герцога?
— Конечно.
Логан вздохнул, глядя в тёмные глаза Эстина. Наконец-то у него появился способный капитан. Несмотря на то, что кораблю будет непросто ориентироваться, он всё равно сможет проплыть прямо сквозь волны.
— Я уверен, что добьюсь успеха в достижении своих целей, поэтому позвольте мне поделиться с вами тем, что я знаю.
Голос Логана стал тихим и приглушённым.
Сейчас в столице происходят странные вещи.
— Что происходит?
— В городе пропало несколько молодых девушек.
— Вы хотите сказать, что в Британии были случаи похищения?
— Если бы такое произошло, император бы отреагировал, но вместо этого всё так тихо.
Эстин и Лукас ответили так, словно высказывания Логана были абсурдными. Император попросил бы императорскую марионетку разобраться в этом деле, если в нём замешаны несколько дам.
Даже Лукас, обычно хорошо осведомленный, никогда не слышал о подобном. Невозможно, чтобы Лукас оставался в неведении относительно этих слухов. Однако Логан всё равно продолжал говорить.
— А что, если история окажется недостаточно примечательной для императора?
— Что ты имеешь в виду?
— Они были не из благородных семей.
В этих многозначительных словах Логана Эстин сразу уловил подсказку. История тьмы, которую императору знать не нужно.
— Пропавшие девочки были воспитанницами приюта, и они решили, что девочки просто сбежали, потому что внезапно исчезли.
— Это объясняет, почему слухи не распространились.
— Да. Сейчас похищено около трёх девочек, и, поскольку у них никаких связей, вы, возможно, ещё не слышали об этом. На всякий случай я пристроил шпиона в столичный приют, благодаря чему мне удалось всё разузнать.
Лукас убежденно кивнул. Когда Логан рассказал об этом тревожном инциденте, ему стало легче. Он не мог поверить, что разговаривает с людьми, обладающими таким уровнем понимания. Неужели раз или два, когда он работал помощником барона Бруно, ему хотелось прикусить язык из-за этой лысой головы? Он недоумевал, почему его прекрасная и мудрая сестра решила выйти замуж за такого человека.
«Как было бы замечательно, если бы он был похож на великого герцога Эстина.»
В этом случае его сестре не пришлось бы отправляться в подземный мир. Барон Бруно был жадным человеком, который бессилен что-либо предпринять своими руками. Но такому знатному человеку не следовало идти по этому пути, даже если бы его жена вынашивала подобный план.
Мария была вне себя от радости, когда он решил скрыть свою личность и работать помощником барона Бруно. Если такой умный человек, как он, сможет помочь барону, то сумеет выбиться на более высокий уровень.
Но он рухнул на землю.
Ему было интересно, что Мария нашла в бароне Бруно. А потом та и вовсе обиделась на него и заявила, что больше никогда не захочет его видеть, когда он сказал, что будет работать репетитором в Великом герцогстве.
Ну что за глупая женщина.
— Значит, всё?
Логан, занятый мыслями о Марии, пришёл в себя под напором Эстина.
— Нет, я ещё не сказал самого важного.
Логан, который непринужденно болтал, впервые сделал паузу. Вместо того чтобы подойти ближе, Эстин подождал, пока тот не будет готов говорить. Тишина заполнила кабинет. Лишь редкие звуки разрывали эту тишину и казались такими громкими, словно их издавали с особым усердием.
— У всех девушек были тёмные волосы и глаза.
Бах.
Эстин ударил кулаком по столу из красного дерева, стоило Логану упомянуть об этом. На его лице было застывшее бесстрастное выражение, и даже его движения говорили о том, что он раздосадован. А ведь он считался ледяным цветком Британии.
— Они ищут мисс Мэри? Ведь все в Британской империи знают, что она вернулась в Великое герцогство.
Лукас выглядел озадаченным. Зачем кому-то похищать девушек без родителей, с тёмными глазами и волосами?
— Знаете ли вы, что является самым важным аспектом в тёмной магии?
— Что это?
— Сходство. София Бруно была спасена ценой Джессики Бруно. Их отцы были одного возраста, когда они родились. У них обеих были тёмно-зелёные глаза, и в их жилах текла одна и та же кровь. Если можно так выразиться, случай оказался очень удачный.
— Так вот почему представители подземного мира похищают девушек, похожих на Мэри.
— Да…
— В ваших словах нет ясности.
— Всё дело в возрастной группе. Похищают не только девочек возраста Мэри, но и тех, кому исполнилось двенадцать, пятнадцать и восемнадцать лет, поэтому мне сложно назвать возрастной диапазон.
— То есть им не больше двадцати?
— Раз случай мисс Мэри настолько уникален, возможно, они хотят заполучить как можно больше девушек?
— Действительно интересно.
Логан, который внимательно слушал, достал из кармана пиджака пергамент и ручку, чтобы сделать заметки, пока Лукас продолжал. О таком аспекте он и не думал. О том, насколько они похожи.
— Я не могу допустить, чтобы число жертв возросло. Отправьте помощь в сиротский приют в империи. Но сначала нам нужно выяснить, где находятся девочки.
— Понимаю.
— Мы должны найти их. Как отец этой девочки, я виноват.
Перед тем как покинуть кабинет, Лукас серьёзным тоном спросил:
— Но какова их цель?
— Мы должны работать с мисс Мэри, чтобы найти ответ на это.
***
— Демимор!
— Сестра?
— Слышала, ты отказался от помолвки.
С огромным изумлением Лозанна бросилась к Демимору. И что это с принцессой? Демимор усмехнулся. Даже если у него сложилось такое впечатление, она — единственный человек в этом мрачном дворце, который дарит ему свет, кроме матери и Джаспера.
Она сказала Мэри, что он полюбил её именно за это. Хотя он знал о её игривом характере, бывали моменты, когда ему не удавалось с ней сладить.
Кстати, откуда Лозанна узнала, что он только что сказал Его Величеству утром?
— Я не отказывался, просто попросил его немного отложить её.
Лозанна, однако, ничего не могла понять. Складывалось впечатление, что Мэри нравится ему. Не пора ли им заключить помолвку и связать её по рукам и ногам, чтобы она не могла никуда деться?
— Я не хотел давить на неё, чтобы она вышла замуж, ведь она ещё маленький ребёнок и не понимает эмоций.
— А вы разве не одного возраста?
— Мэри еще незрелая.
Демимор пожал плечами.
— И я хочу стоять рядом с ней, когда стану сильнее.
— Но разве ты не можешь стать сильнее, пока стоишь рядом с ней?
— Что может знать та, что влюбилась в могущественного дракона?
— Не оскорбляй мою работу.
Как только Лозанна поняла, что Демимор над ней насмехается, её голос стал более неуверенным. Демимор широко улыбнулся и подумал, что это очень мило. Он не смеялся так сильно со времен празднования дня рождения Мэри.
Но вскоре он стал серьёзным и продолжил.
— Между нами разные чувства, и я не хочу участвовать в помолвке, основанной на взрослых интересах; мы с Мэри ещё молоды, и я не хочу, чтобы она чувствовала себя обремененной моим присутствием.
— Демимор.
— Мэри тоже человек, который пугается, когда речь заходит об отношениях.
О, Боже.
Лозанна и не подозревала, что Демимор относится к Мэри с такой серьёзностью. Его глубокие, непоколебимые глаза были наполнены чистой любовью к ней.
Однако оставался ещё один вопрос. Лозанна и Мэри обменивались письмами. Она извинялась за то, что пропустила празднование дня рождения, в письме к ней и осторожно поинтересовалась о Демиморе, в результате чего узнала, что тот отказался от помолвки.
Почему Демимор отказался от помолвки в день рождения Мэри?
— Но почему ты сказал, что не желаешь обручаться с Мэри в день её рождения?
— Откуда ты знаешь об этом?
— Ах, я знаю всё. Так почему ты это сделал?
Демиморе игриво рассмеялся, когда Лозанна спросила, сверкнув глазами. В конце концов, они всё-таки брат и сестра, а потому его улыбка в точности повторяла улыбку Лозанны.
— Так Мэри будет обескуражена.
— Что?
— Мэри нужно чаще думать обо мне. Я чувствую себя слишком незначительным человеком в её насыщенной жизни.
«Демимор, какой же ты придурок».
Лозанна подумала, что в данном случае было очевидно, что это Демимор был ещё незрел.
Но если вспомнить о письме Мэри… Понимала ли она намерения Демимора?
Демимор, ответивший с непринужденным выражением лица, вспомнил о дне рождения Мэри и снова сосредоточился на тренировках с мечом, как будто его переполняли эмоции. Глядя на него, Лозанна старательно записывала.
Было бы забавно вписать высказывания Демимора в роман.