Глава 961 - Стук сердца
Цзо Чэнъань взвешивал варианты. Сотрудничество с Гильдией «Всевидящая Монета» могло бы ускорить путь — они бы расчистили дорогу. Но их знакомство было шапочным, а доверие — товар дефицитный.
К тому же, он был обременен кандалами внимания Владыки Башни. Раскрывать свою личность или истинную цель визита — значит дергать тигра за усы. Риск был слишком велик.
Даже если шанс быть обнаруженным составлял одну миллиардную процента, он не имел права рисковать. Тот факт, что он сейчас стоит здесь, в теле смертного Игрока, — уже чудо, выигрыш в лотерею с шансом один на вселенную.
Поэтому он выбрал тишину.
— Чжэн Жэнь, доставай, — скомандовал он.
Чжэн Жэнь понятливо кивнул и извлек из инвентаря свой коронный Предмет — [У меня есть короткий путь].
[У меня есть короткий путь]
[Категория: Предмет]
[Качество: Фиолетовое]
[Пассивный навык: Проницательный взор. Приложите предмет к твердой поверхности, и на стеклянном экране отобразится то, что скрыто за стеной. Никаких секретов!]
[Активный навык 1: Срежем угол! При размещении на препятствии (сталь, бетон, кирпич…) создает проход, аналогичный порталу. Теперь вы можете войти в любую дверь без стука.]
[Активный навык 2: Огонь на меня! При столкновении с энергетическими атаками отражает их под случайным углом.]
[Описание: Трудолюбие создает богатство, а руки строят будущее. Пожалуйста, не используйте это для краж со взломом! (Хотя кого мы обманываем?)]
Когда-то эта штука была синей, но Чжэн Жэнь вложил в её прокачку столько ресурсов, что она эволюционировала до фиолетового ранга. Теперь это была не собачья лазейка, в которую нужно ползти на брюхе, а полноценная дверная рама.
Под прикрытием [Плаща Пылающего Пламени], скрывающего их ауры, они двинулись по прямой, игнорируя коридоры и проходя сквозь стены.
Вскоре они остановились перед неприметной дверью.
На вид — обычная подсобка уборщика. Внутри, судя по всему, валялись швабры и ведра, на которые ни один мародер не позарился бы.
Но если присмотреться к материалу…
[Звездный Пространственный Сплав]
С каких это пор кладовки обшивают металлом, из которого строят гипердвигатели?
Явно здесь что-то нечисто.
Именно здесь находилась лаборатория. Но из-за пространственных свойств сплава Предмет Чжэн Жэня оказался бесполезен. Пространство конфликтовало с пространством.
— Не работает, — констатировал Цзо Чэнъань, убирая бесполезную теперь рамку.
Он приложил ладонь к холодному металлу двери и мысленно обратился к Системе:
«Открывай».
[Дзинь! Ваш уровень навыка взлома недостаточ…]
— Ты жить хочешь или нет? Открывай!
Игра, по своему обыкновению, повздыхала для вида, но сдалась:
[Дзинь! Доступ разрешен!]
— И что, никаких багов в базовом коде? — ядовито усмехнулся Цзо Чэнъань. — Быстро же ты переобуваешься.
Щелк.
Тяжелая плита бесшумно отъехала в сторону, открывая за собой обычную деревянную дверь с табличкой «Технический проход».
— Ждите здесь, — Цзо Чэнъань обернулся к спутникам. — Смотрите в оба.
— Поняли!
Оставив их на страже, он шагнул внутрь.
За деревянной дверью скрывался круглый зал. Пол был усеян листами бумаги с бесконечными рядами цифр и формул. А в самом центре, в воздухе, парило ОНО.
Сгусток энергии размером с кулак. Он постоянно менял форму: то замирал идеально ровной каплей воды, то взрывался миниатюрной вращающейся туманностью. В его ядре была сжата такая мощь, что воздух вокруг дрожал.
Но увидеть это можно было только активировав [Око Рассвета]. Без него комната казалась пустой и заброшенной.
Ту-дум…
Даже без [Ока] слышался этот звук. Тихий, ритмичный стук сердца, эхом отражающийся от стен. Казалось, сама комната дышала.
Те самые темно-красные потоки энергии, что Цзо Чэнъань видел снаружи, просачивались сквозь стены и вливались в эту каплю, подпитывая её смертью и безумием с кладбища.
Откуда Корпорация «Вечный Свет» добыла это [Семя Истока], история умалчивает. Они сгорели в собственном пламени раньше, чем успели записать правду. Но из найденных обрывков стало ясно: они нашли его во Внемирье и назвали «Семьей». Все их технологии, все прорывы были построены на изучении этой штуки. Они даже перенесли свою базу поближе к могиле злого бога, чтобы кормить «Семя».
[Обнаружено утерянное Ядро Истока, принадлежащее «Ему».]
[Начать слияние?]
Голос Игры дрожал от нетерпения.
— Могла бы и не спрашивать, — улыбнулся Цзо Чэнъань. — Лучше расскажи анекдот, пока я буду умирать от боли.
Он шагнул вперед.
Едва он коснулся сгустка, как тот взорвался миллиардом светящихся частиц. Словно рой пчел, нашедших матку, они ринулись в его тело.
Боль была чудовищной. Каждую клетку, каждую кость, само волокно его души словно разрывали раскаленными щипцами, а потом сшивали заново. Это было возвращение силы, которая была слишком велика для смертного сосуда.
Цзо Чэнъань стиснул зубы так, что они заскрипели. Холодный пот мгновенно пропитал одежду. Но это была его сила. Тело узнавало её. Отторжение было бурным, но недолгим.
Он чувствовал, как энергия, веками распыленная в циклах перерождений, возвращается домой. Цифры на его панели характеристик взбесились, прокручиваясь с бешеной скоростью, пока не замерли на отметке: Девятая Ступень, Пик.
Ощущение всемогущества опьяняло. Казалось, протяни руку — и сможешь переписать законы физики.
Но Цзо Чэнъань быстро остыл. Он нахмурился, прислушиваясь к себе.
Всё верно. Как и говорила Игра, человеческое тело имеет предел. Девятая ступень — это потолок. Чаша переполнена. Сколько ни лей воды, больше не войдет.
Чтобы вместить больше, нужно разбить сосуд и создать новый. Нужно [Мутировать]. Стать монстром, каким он был когда-то.
Но…
Он сжал кулак. В животе разливалось приятное тепло. Там, в глубине, пульсировал резерв — та самая «грязная» энергия, которую Семя Истока наворовало у мертвых богов за столетия экспериментов.
«А ты запасливое, — мысленно похвалил он Семя. — Молодец. Не то что некоторые транжиры».
Он послал мысленный укор Игре и вернулся в реальность.