Глава 96 - Побег
Цзо Чэнъань лишь усмехнулся, глядя на образовавшуюся вокруг него двухметровую «зону отчуждения». Не собираясь упускать «удобрение», которое с таким трудом пригнал Мо Доу, он начал свою жатву.
Огромный буйвол, ростом в два человеческих, с полуметровыми рогами, пытался обогнуть его. Он жался к краю, но напиравшая толпа не оставляла ему места. Ему пришлось пронестись меньше чем в метре от Цзо Чэнъаня. Ужас, исходящий от этого Искателя, сковывал его, но инстинкт гнал вперед.
В тот миг, когда он проносился мимо, его охватило ликование — пронесло! Но тут же из глубины его собственного тела донесся сухой щелчок. Буйвол недоуменно дернулся, и в тот же миг его тело отяжелело, задние ноги подкосились. Он рухнул, но даже когда по нему пробегали сородичи, он не чувствовал боли.
Подавляющее превосходство в Основах не оставляло этим «животным», еще не мутировавшим и не достигшим и десяти очков, ни единого шанса. Легкого удара его оружия было достаточно, чтобы позвоночник буйвола переломился, как палочка для еды. А удар по голове превратил бы ее в месиво, как шоколад с жидкой начинкой — чтобы мозги наружу.
Если только позиция не была совсем уж неудобной, Цзо Чэнъань старался оставлять их в живых. В «цветоводстве» он был новичком и учился у мастера — Кровавой Сумрачной Лианы. Он заметил, что та предпочитала скармливать своему потомству живую плоть. Раз уж условия позволяли, он решил последовать ее примеру. Он просто ломал им хребты, лишая возможности двигаться.
Падающие «животные» становились преградой для бегущих следом. Вскоре на земле образовалась целая гора тел, и Цзо Чэнъань едва успевал их «обрабатывать».
В суматохе капля крови попала на морду одной из газелей. Та инстинктивно слизала ее и познала вкус запретного плода. Никакая трава в мире не могла сравниться с этим божественным нектаром. Она поняла, что больше никогда не сможет есть эту горькую зелень.
В экстазе ее пустые глаза налились кровью, и тело начало меняться.
— Р-р-ра-а-а-а!
Газель, которая еще мгновение назад лежала с перебитым хребтом, вдруг, пошатываясь, встала на задние ноги, как человек, и издала звериный рык. Ее длинный, как у всех травоядных, язык вытянулся на несколько метров, превратившись в усеянное бритвенно-острыми шипами щупальце, и устремился к Цзо Чэнъаню. Попадись он под этот удар — и с него бы содрало кожу.
Дзынь!
Язык столкнулся с его оружием, Сяо Ци, с лязгом металла. Цзо Чэнъань оценил силу удара. Весьма неплохо. Неофит или слаборазвитый воин Первой Ступени здесь бы и пал. Но Цзо Чэнъань лишь легким движением запястья обвил язык твари своим оружием и резко дернул.
Монстр, еще не привыкший к прямохождению, тут же потерял равновесие и рухнул. Не успел он подняться, как его прижал к земле подоспевший Мо Доу. Хрупкая шея твари оказалась прямо у ног Цзо Чэнъаня. Тот, не мешкая, опустил на нее свое оружие.
Хрясь!
Глухой удар, хруст костей — и тварь, не пробывшая в новом обличье и полуминуты, лишилась головы.
«Жаль, — подумал Цзо Чэнъань. — В мутировавших больше питательных веществ».
За те несколько секунд, что он возился с газелью, остальное стадо успело разбежаться. Мо Доу хотел было броситься в погоню, но Цзо Чэнъань остановил его.
— Хватит. Этих должно хватить.
Мо Доу недоуменно склонил голову, глядя на гору парализованных тел. Он не умел считать, но видел, что этого мяса не так уж и много.
Его ненасытное дитя, лиана, уже вонзилась в первое же упавшее тело и жадно высасывала из него жизнь. Вспомнив о газели, Цзо Чэнъань остановил лиану, когда та потянулась к следующей жертве. Он сорвал пучок травы, обмакнул его в кровь и поднес к морде пытавшегося уползти антилопы-гну. Тот сначала сопротивлялся, но, попробовав крови, не смог устоять перед искушением.
Сожрав траву, он требовал еще. Цзо Чэнъань понаблюдал за ним, но, кроме налившихся кровью глаз, никаких изменений не заметил. «Может, гну крупнее газели, и ему нужно больше крови? Или я что-то упустил?»
Он оторвал кусок мяса от соседнего орикса и поднес к морде гну. Тот безропотно проглотил его.
В тот же миг тело антилопы раздулось вдвое. Глаза вылезли из орбит, как у улитки. Кожа слезла, обнажив мышцы. Сломанный позвоночник сросся, но криво, отчего спина твари была перекошена. Из живота вырвались четыре серповидных ноги, а прежние, ставшие слишком короткими, беспомощно повисли.
Обретя новую силу, гну должен был бы напасть на Цзо Чэнъаня, но, помня его мощь, он не думал о мести. Он думал лишь о бегстве.
Но Цзо Чэнъань не собирался его отпускать. Он столько возился с ним, кормил его травой и мясом, не для того, чтобы тот сбежал. Он растил его, чтобы тот стал больше, сочнее. Чтобы стал лучшим удобрением.