Глава 959 - Только один раз
— Игра, ты там совсем совесть потеряла? Почему билет на телепортацию к бункеру в один конец стоит десять тысяч Очков? Может, сделаешь скидку по старой дружбе?
Цзо Чэнъань стоял перед мерцающим кругом телепортационного массива, уперев руки в бока, и с возмущением торговался с пустотой. Цифры на табло горели грабительским огнем.
Он, конечно, предполагал, что после завершения строительства двустороннего портала между главным городом и бункером Система начнет взимать плату за проезд. Бизнес есть бизнес. Но десять тысяч?! Это уже не коммерция, это грабеж средь бела дня!
Позади него Чжэн Жэнь и Ли Юэцю с кислыми минами уткнулись в свои интерфейсы, лихорадочно подсчитывая баланс. Хватит ли им на обратный билет, или придется продавать почку? По их скорбным лицам сразу было видно: бедняки, они и в Африке бедняки, даже если одеты в эпическую броню.
Чжэн Жэнь, не выдержав, забурчал себе под нос:
— Ну имейте же совесть! Мы, между прочим, трое героев труда! Мы своими руками строили эту сеть телепортов! У нас и заслуги есть, и мозоли трудовые! Могли бы и скидку сделать для Потенциальных Игроков, жмоты…
Система не заставила себя ждать с ответом, выдав стандартную бюрократическую отговорку:
[Изменение базового кода — процесс сложный, высок риск возникновения критических ошибок (багов). К тому же, высокая цена установлена намеренно, чтобы предотвратить попадание низкоуровневых Игроков в зоны повышенной опасности.]
— …
Повисла неловкая пауза. Цзо Чэнъань просто молча смотрел в пространство перед собой, выразительно приподняв бровь. Под давлением его тяжелого молчания Игра, как обычно, сдалась:
[Ладно. Только один раз.]
Едва эти слова прозвучали в голове, как панель управления телепортом мигнула, и грабительские «10 000» сменились на приятный, круглый и абсолютно бесплатный «0».
Чжэн Жэнь вытаращил глаза так, что они едва не выпали из орбит, и яростно потер их кулаками.
— Охренеть! — выдохнул он. — Брат Цзо, ты как это сделал?! Реально на халяву?!
Ли Юэцю тоже удивленно приоткрыла рот, но тут же бросила на Цзо Чэнъаня задумчивый, проницательный взгляд. Её женская интуиция подсказывала: тут дело не в умении торговаться на базаре. За этим стоит что-то большее.
Цзо Чэнъань не стал вдаваться в подробности.
— Идем, — бросил он, первым шагая в круг света. — Время не ждет.
— — —
Мир вокруг скрутило в тугую спираль. Ощущение было таким, словно их засунули в гигантскую центрифугу.
Этот переход длился дольше, чем любое погружение в Сценарий, которое им доводилось испытывать. Казалось, прошла целая вечность — хотя на деле минуло не больше четверти часа, — прежде чем тошнотворное чувство невесомости исчезло, сменившись твердой почвой под ногами. Голова все еще кружилась, а желудок пытался вспомнить, где у него верх, а где низ.
— Ну и дистанция… — простонал Чжэн Жэнь, тряся головой, как собака, отряхивающаяся от воды. — Меня сейчас вывернет.
Ли Юэцю, придя в себя быстрее, уже что-то прикидывала в уме:
— Если судить по времени полета и расстоянию… Знаете, десять тысяч Очков за такой путь — это, пожалуй… даже дешево?
Она цокнула языком, видимо, начав постигать суровую логику ценообразования Системы.
Отдышавшись, троица покинула платформу телепорта.
Перед ними раскинулся лагерь, который за прошедшее время изменился до неузнаваемости. Дикая стоянка первых Потенциальных Игроков, заваленная мусором и пустыми упаковками от сухпайков, исчезла. На её месте вырос настоящий форпост цивилизации.
Корявые, агрессивные деревья, что норовили хлестнуть ветвями, были безжалостно выкорчеваны. Дороги выровнены и отсыпаны гравием. Повсюду виднелись аккуратные домики, сколоченные из чего попало, но крепкие. Порядком здесь заправляла одна из крупных Гильдий, взявшая управление в свои руки.
Человечество в очередной раз доказало: тараканы выживут везде, а люди — еще и обустроятся с комфортом.
Бывший палаточный городок превратился в шумный базар. Вдоль дорожек тянулись ряды торговых лотков, пестрящих самодельными вывесками:
«Починка снаряжения у старины Вана! Быстро, качественно, дорого!»
«Дары Внемирья оптом! Найдете подделку — верну в десятикратном размере!»
«Скупка материалов из бункера! (Мелочь меньше десяти тонн не предлагать, идите к соседу)»
«Поисковый отряд: найдем кого угодно и что угодно. Цена договорная»
Вдали, откуда тянуло дымком и ароматом жареного мяса, виднелась импровизированная таверна, вокруг которой толпился народ.
Цзо Чэнъань убрал свой золотой кораблик в инвентарь и неспешно пошел сквозь толпу. Уши наполнились привычным гулом рынка.
— Горячие мясные булочки! С пылу с жару! Тридцать Очков за штуку!
— Ты спятил? В главном городе они по одному Очку стоят!
— Так то в городе! А ты где? Не хочешь — вали обратно и жри там!
— Черт с тобой, давай… Телепорт нынче дорогой, не наездишься.
…
— Эй, братишка! Вы тут новенькие? Лица незнакомые! — К ним подскочил шустрый паренек в тактических очках и жилете, увешанном карманами. — Карту бункера не желаете?
Он заговорщически подмигнул и выудил из-за пазухи увесистую стопку скрепленных листов, толщиной напоминающую инструкцию к звездолету.
Чжэн Жэнь присвистнул:
— Ого! Вы там что, каждый кирпич зарисовали?
— Почти! — гордо выпятил грудь торговец. — Это самая полная карта во всем лагере! Всего пять Монет Восхождения или восемьдесят Очков! С ней вы сэкономите кучу времени и, возможно, сохраните свои конечности, обойдя ловушки!
— Беру.
Цзо Чэнъань расплатился не торгуясь. Именно ради этого момента он и тянул с визитом в руины Корпорации «Вечный Свет». Он ждал, пока «саранча» — то есть, первая волна Игроков — прочешет местность, набьет шишки, наступит на все мины и составит безопасные маршруты.
Эта пухлая пачка бумаги была квинтэссенцией чужого опыта и страданий.
Развернув карту, Цзо Чэнъань удивился её качеству. Это были не каракули от руки, а четкие схемы, словно распечатанные на принтере с помощью какого-то копировального Предмета. Были отмечены даже вентиляционные шахты и потайные ходы.
— Благодарю, — кивнул он, пряча карту. — Что нового слышно? Есть интересные находки?
Парень в очках понизил голос и наклонился ближе:
— Ты по адресу обратился, друг. Слышал, пару дней назад элитный отряд в глубине Сектора B наткнулся на остатки лабораторных журналов. Говорят, там записи о последнем эксперименте «Вечного Света» перед тем, как они накрылись медным тазом… Только туда сейчас не сунешься. Крупные Гильдии оцепили район, никого не пускают.
Он ткнул пальцем в точку на карте:
— Вот здесь.
— Понял, спасибо за предупреждение. Будем держаться подальше, — Цзо Чэнъань изобразил на лице благодарность и осторожность, словно и вправду собирался послушаться совета.
Чжэн Жэнь, заглянув через плечо, присвистнул:
— Ничего себе аппетиты! Какая Гильдия такая борзая? Сектор B — это же по площади как сто Безопасных Зон!
Потом его мысли, как обычно, совершили кульбит в сторону наживы:
— Слушайте… а если там всё реально перекрыли, прикиньте, сколько можно заработать, если вынести оттуда весь пол и стены?
Ли Юэцю закатила глаза так сильно, что увидела собственный мозг:
— Ты безнадежен. Я же говорила — стены копеечные! Надо мыслить масштабнее. Например… ворота! Точно, надо снять и продать главные ворота!
Пока они препирались, Цзо Чэнъань прикрыл глаза, делая вид, что просто наслаждается моментом отдыха. На самом деле он активировал «Божественное Восприятие».
Невидимая волна его сознания, подобно ртути, растеклась по руинам крепости. Сквозь толщи бетона и металла до него донесся тихий, но отчетливый стон. Зов чего-то родного.
Через мгновение он открыл глаза. В их глубине мелькнула искра понимания. Он нашел то, что искал.