Глава 95 - Выпас скота!
Поэтому, если только спутник не обладал каким-то уникальным искусством или выдающимися способностями, мало кто из Искателей решался вкладывать силы в такого «золотого пожирателя». Проще было завести обычного питомца, найти надежного партнера или вступить в Клан. Разве это не лучший выбор?
Если уж и заводить спутника, то хищного. Его хотя бы можно было кормить плотью монстров из Царств. Пусть и не так эффективно, но количество переходило в качество, и это экономило огромные средства. А вот с травоядными все было куда сложнее. Обычная трава лишь утоляла голод, а плоды и овощи из Царств в основном были восстанавливающими артефактами и почти не влияли на рост силы. Покупать же специальный корм в магазинах Безопасной Зоны было непозволительной роскошью.
Поэтому такие, как Мо Доу, — травоядные, но не брезгующие и мясом, — ценились на вес золота.
Именно поэтому Чжоу Лунмао еще в автобусе обратил внимание на Цзо Чэнъаня и его пса. Лоснящаяся шерсть Мо Доу говорила о том, что о нем хорошо заботятся. Теперь же он в этом окончательно убедился. Искатель, который уже на первом круге мог позволить себе содержать спутника, либо имел за спиной могущественных покровителей, либо сам обладал недюжинной силой. В любом случае, с таким человеком стоило поддерживать добрые отношения.
На самом же деле Цзо Чэнъань никогда всерьез не задумывался о развитии спутника. Если бы не та «галета», выпавшая после убийства монстра, он бы еще долго об этом не вспомнил. Во-первых, Мо Доу и так был достаточно силен для тех Царств, что он посещал. Во-вторых, его окружали в основном неофиты, а спутников заводили лишь игроки высших рангов, и то — больше для забавы.
Это было сродни тому, как в онлайн-играх Владыки-Донаторы, облачившись в божественные доспехи, покупают себе для красоты боевых питомцев. Или тратят миллионы на бесполезные, но эффектные крылья, чтобы выделиться из толпы.
В этой «игре на выживание» Искатели низших рангов думали лишь о том, как выжить. Игроки высших — о том, как жить. Практическая польза от спутника была меньше, чем от надежного партнера, а та, в свою очередь, уступала собственной силе. Лишь одиночки, вроде Цзо Чэнъаня, понимали ценность абсолютно преданного помощника.
Чжоу Лунмао мог отличить спутника от монстра, но новички, многие из которых и Безопасную Зону-то толком не видели, — нет. Они видели, как черная тень гонит стадо, и решили, что это и есть тот самый хищник из правил.
— Смотритель! Где смотритель?! Нужно срочно сообщить!
— Чего бояться? Нас вон сколько! Завалим его!
— Точно! За убийство монстров и оценку поднимут! Если сейчас струсишь, то что ночью делать будешь?
— Я… я не струшу!
…Новички, погорячившись, решили устроить облаву.
Не успел Чжоу Лунмао их остановить, как Мо Доу уже согнал стадо в кучу и погнал его в сторону Цзо Чэнъаня. Трехметровые стальные ограды толщиной в запястье не стали для «животных» преградой. Они с легкостью перепрыгивали через них или просто сносили, проламывая себе путь.
Как бы ни походили эти «животные» на настоящих, они ими не были. Это были лишь монстры в овечьей шкуре. Вероятно, каждое из них, при определенных условиях, могло, подобно той зебре, сбросить свою личину и явить истинный, ужасающий облик. А их нынешнее спокойствие было лишь маской, подчинением правилам игры. На самом же деле они, скорее всего, давно жаждали разорвать Искателей на куски.
Из-за огромного количества «животных» в стаде образовалась давка, и скорость Мо Доу упала. Теперь все смогли разглядеть его.
— Ха-ха! Это волк! Точно хищник! К оружию!
— Постойте, что-то он мне знаком…
— Конечно, знаком! Он в автобусе перед тобой сидел! Я еще пошутил, что в наши дни даже собаки знают, что нужно пристегиваться!
Поняв, что это не враг, многие вздохнули с облегчением.
Ху Цзиню стало любопытно.
— Слушайте, нам все равно немного по пути. Давайте проследим, что он задумал?
Чжоу Лунмао колебался.
— Давай быстрее, а то упустим, — подгонял его Ху Цзинь.
Будь они вдвоем, Чжоу Лунмао, возможно, и согласился бы. Но за его спиной стояло одиннадцать человек, и он нес за них ответственность. Поэтому он отказался и приказал придерживаться первоначального плана.
Тем временем стадо, ведомое Мо Доу, уже перебралось через ограду и, обогнув фонтан, скрылось из виду. Пока отряд Чжоо Лунмао еще осматривал овечий загон, Мо Доу уже пригнал свой «трофей» к Цзо Чэнъаню.
Издалека Цзо Чэнъань увидел приближающуюся лавину из белых, желтых и черно-белых пятен. Когда они подбежали ближе, земля затряслась от топота копыт. А позади, с гордо поднятой головой, бежал Мо Доу. Он был прирожденным пастухом. Стоило какой-нибудь «овце» отбиться от стада, как он тут же возвращал ее на место.
— Отличная работа, Мо Доу! — крикнул Цзо Чэнъань, вскидывая оружие.
«Животные», почуяв опасность, расступились перед ним, словно воды Красного моря, предпочитая быть растоптанными своими же сородичами, чем приблизиться к нему хоть на шаг.