Глава 945 - Золотая Ладья
Это было Королевство Вечной Ночи, оно же — Сценарий «8-0274 Поместье Лунного Света».
В базе данных Ока Рассвета четко значилось: Катрина происходит из заблокированного Сценария под этим самым номером.
Раз «Поместье» заблокировано, значит, догадка Цзо Чэнъаня о трагической судьбе этого мира верна. Скорее всего, от целой планеты остались лишь жалкие осколки.
Выходит, в далеком прошлом Внешний Мир кишмя кишел Сценариями, подконтрольными «Игре», а не ограничивался одним лишь Градом Восхождения?
Каким же колоссом была «Игра» на пике своего могущества? И какой силой обладали Игроки той эпохи, способные удерживать такие территории?
Почему же сейчас «Игра» сжалась до размеров одного города?
Неужели потому, что нынешнее поколение игроков слишком слабое?
«...»
Это как пытаться запустить современную видеокарту на блоке питания от калькулятора. Человечество просто не тянет те мощности, которыми оперировала Система в свои лучшие годы. Поэтому ради оптимизации и выживания «Игра» упростила правила, свернула экспансию и запихнула все данжи в одну Небесную Башню.
А всё, что было слишком далеко и неудобно администрировать — бросила на произвол судьбы.
От этой мысли у Цзо Чэнъаня появился горький привкус во рту. Игроки пыжились, считая себя покорителями вершин, а на деле копошились в песочнице, даже не прикасаясь к истинному величию прошлого.
Глядя на счастливых людей, обустраивающих жизнь в Королевстве Вечной Ночи, он вдруг понял: они потеряли не просто красивый мир. Они потеряли целую эпоху.
Время в видении летело стремительно.
Беженцы создали здесь уникальную цивилизацию. Архитектура росла, как причудливые кристаллы, поля мерцали голубоватым светом лунных трав.
— Так вот он какой, дом Катрины, — прошептал Цзо Чэнъань.
Теперь понятно, почему автоматона так тянуло к солнцу. Видя такую луну каждый день, странно было бы не затосковать по дневному светилу.
Время — константа. Сейчас в настоящем Граде Восхождения тоже происходят события, но Цзо Чэнъань не спешил возвращаться. У него была миссия.
Он достал из инвентаря записывающий артефакт, настроил фокус и начал методично снимать этот мир. Камера скользила по сияющим лесам, по лунным ручьям, по лицам людей, не знающих горя.
Жители укоренились здесь, но не забыли, откуда пришли. Спустя поколения, когда жизнь наладилась, они начали снаряжать экспедиции обратно, в Град Восхождения, неся с собой дары ночной цивилизации.
Но частые проколы пространства привлекли внимание тех, кто дремал во тьме.
Цзо Чэнъань догадывался, что будет дальше. Это история, записанная на пленку времени. Финал предрешен. Всё, что он мог — это сохранить память о красоте этого места до того, как оно обратится в прах.
...
Таймлайн прыгнул вперед на сотни, а может, и тысячи лет.
Светящиеся леса начали увядать целыми массивами. Камни зданий потускнели. Луна в небе словно налилась чернилами, превратившись из жемчужины в гнилой глаз.
Хрупкий мир ночи не выдержал эрозии злых богов. После столетий агонии наступил конец. Небо пошло трещинами, как разбитое зеркало. Черные разломы глотали людей, крики тонули в пустоте Внешнего Мира.
Используя Всевидящее око, Цзо Чэнъань вдруг заметил нечто странное. Из гигантского разлома выплыла маленькая золотая лодка.
Она сразу приковала его взгляд. Мастерство исполнения было безошибочным — это работа старого плотника, причем, вероятно, венец его творения.
«Откуда здесь вещь старика? Неужели время в видении уже дошло до эпохи, когда жил плотник?»
У лодочки была душа — она отчаянно хотела спасти этот мир, но была слишком мала против вселенской катастрофы. Всё, что она смогла — забрать горстку выживших и исчезнуть в неизвестном направлении.
Запись кончилась. Цзо Чэнъань собрался уходить, чувствуя, как действие [Правосудия] иссякает. Пространство вокруг пошло волнами.
Жаль, что он не увидел, как в это время выживал Град Восхождения. Нельзя объять необъятное.
В следующий раз, когда он использует навык, он увидит еще более позднюю эпоху. Шанс увидеть живого плотника или возрождение города упущен. Но Цзо Чэнъань не жалел.
С этой записью Катрина, возможно, сможет отпустить прошлое и стать счастливее.
Когда [Правосудие] окончательно развеялось и Цзо Чэнъань снова оказался в Механическом Доме, он первым делом сделал две резервные копии записи.
Правда бывает тяжелой, но жизнь в вечном неведении еще хуже. Увидеть гибель своего мира — это жестоко, но это дает точку опоры для новой жизни.
Перед тем как уйти, он остановился перед третьей дверью.
Она не требовала ключей или сложных ритуалов. После открытия первых двух, третья поддалась от легкого толчка.
Цзо Чэнъань уже догадывался, что там. Сердце забилось быстрее. Он глубоко вдохнул и положил ладонь на панель.
Вжух...
Дверь отворилась, выпустив поток мягкого золотого света.
В центре комнаты парила та самая золотая ладья, которую он только что видел в момент гибели мира!
Не больше трех метров в длину, вырезанная из неизвестной золотистой древесины, по волокнам которой струился живой свет. Вокруг нее искажалось пространство — верный признак способности путешествовать во Внешнем Мире.
— Я так и знал... — выдохнул Цзо Чэнъань, проводя рукой по борту.
Среди тех, кого спасла эта лодочка, была и Катрина.
Стержень Ваньсян, почувствовав родственную энергию, подлетел и влился в корпус судна. Получив заряд чистейшей энергии, Золотая Ладья ожила. Свет стал ярче, нос корабля чуть приподнялся, словно приветствуя нового капитана.
И вдруг, не дав Цзо Чэнъаню опомниться, лодка сжалась в точку, превратилась в золотой луч и влетела в его левую ладонь. На коже вспыхнула и погасла татуировка в виде кораблика.
БУМ!
Механический Дом содрогнулся до основания. Пространство заскрипело, перестраиваясь под нового жильца.