Глава 939 - Пожиная плоды
Под рёв разъярённого божества пространство малого мира содрогнулось. Небо исполосовали чёрные трещины, из которых вырвались тысячи извивающихся теневых щупалец. Земля разверзлась, обломки зданий, подхваченные невидимой силой, закружились в гигантском вихре разрушения.
Возможно, шанс побороть свой страх и уничтожить источник ночных кошмаров был слишком соблазнителен. На этот раз Красноглаз отбросил колебания и ударил без остатка. Теневая энергия цунами обрушилась на отряд!
Но именно в этот миг последняя партия «зрителей» исчезла в портале.
Цзо Чэнъань бросил спокойный взгляд на беснующегося в небе Красноглаза и неторопливо достал из-за пазухи невзрачный чёрный шарик — «Сингулярность Распада».
Красноглаз остолбенел. Эта улыбка на лице Цзо Чэнъаня была ему слишком хорошо знакома! Это предвещало грандиозные проблемы.
И предчувствие его не обмануло.
Сфера «Сингулярности Распада» была размером с кулак, но её поверхность являла собой абсолютную черноту. Если присмотреться, внутри, словно в миниатюрной вселенной, медленно вращалась звёздная пыль. В момент появления артефакта свет вокруг начал искажаться, изгибаясь к центру шара. Даже энергия Бездны, выпущенная Красноглазом, против воли потянулась в эту чёрную дыру.
Рёв Красноглаза оборвался. Его глаза едва не вылезли из орбит. Он почуял от чёрного шара угрозу, с которой ещё не сталкивался.
Не было никаких сомнений: эта штука способна его убить!
— Э… Что это такое?! Где ты это взял?! — Красноглаз попытался отступить, но с ужасом обнаружил, что весь мир намертво захвачен гравитацией жуткой сферы. Бежать было некуда, разве что покинуть этот мир вовсе! — Постой, Цзо Чэнъань, мы можем всё обсудить! Не стоит…
Но Цзо Чэнъань лишь лёгким движением активировал Сингулярность. Шар медленно поплыл вверх, и по пространству вокруг него побежали паутинки трещин.
— Обратный отсчёт: десять минут! — голос Цзо Чэнъаня эхом прокатился над руинами. Он развернулся и рванул в сторону лаборатории.
Чжэн Жэнь и Ли Юэцю, всё поняв без лишних слов, бросились следом. Катрина, не желая утруждать себя бегом, юркнула обратно в Пространственный предмет Цзо Чэнъаня.
Позади них Сингулярность Распада, словно вечно голодная пасть, начала жадно пожирать всё сущее.
Красноглаз был готов взвыть от бессилия! Он даже согласился унизиться до поедания этих вонючих душ! Почему вселенная так жестока к нему?!
Как известно, проехать свою остановку — это полбеды. Настоящая беда — это когда ты проехал остановку, у тебя нет денег на обратный билет, и ни одного друга, готового помочь.
Положение Красноглаза было именно таким. Энергия, которую он «заработал» (читай: украл) в Башне, была билетом в один конец. Если он не восполнит силы душами этого мира, то либо застрянет здесь навечно, либо будет вынужден годами «плестись» через межмировое пространство, рискуя заблудиться.
Теперь, с активацией Сингулярности, вариант «застрять в малом мире» стал синонимом слова «смерть». Выбор был невелик: взорваться вместе с миром или отправиться в долгий и опасный путь пешком.
Красноглаз не колебался ни секунды.
— Цзо! Чэн! Ань! — прошипел он, словно перемалывая имя врага коренными зубами.
Аура Сингулярности становилась всё страшнее. Красноглаз не знал точного времени детонации и не смел рисковать. Его тело мгновенно сжалось в тонкую теневую нить, готовую скользнуть в ближайшую трещину и покинуть обречённый мир.
Но за мгновение до прыжка он вдруг уловил знакомое веяние. Это был запах «сородича» — чистейшая энергия Бездны! Судя по концентрации, сородич был тяжело ранен или гораздо слабее его самого.
Красноглаз резко затормозил, смакуя неожиданный аромат.
Грязные души или вкусный сородич? Ответ был очевиден: сородич выигрывал по всем статьям! Качество и вкус несравнимы! Кто бы мог подумать, что рядом с этим захолустным мирком обитает слабый представитель его вида, да ещё и не один?
— А-ха-ха-ха! Небо не оставило зайца в беде! Цзо Чэнъань, ну погоди у меня!!
Стряхнув с себя уныние, Красноглаз с энтузиазмом нырнул во Внеземелье и, оставляя за собой шлейф дыма, помчался на запах.
Тем временем Цзо Чэнъань в уме вёл обратный отсчёт:
— Девять минут тридцать секунд. Осторожнее с пространственными разломами!
Впереди то и дело возникали и исчезали чёрные трещины. Мо Доу, бежавший в авангарде, каким-то чудом предугадывал их появление, огибая опасные зоны и прокладывая безопасный маршрут для остальных.
— Восемь минут пятнадцать секунд, ускоряемся!
Очертания лаборатории стали чёткими. Если всё пойдёт гладко, они доберутся до портала Игры меньше чем за минуту.
Цзо Чэнъань вдруг поймал себя на мысли, что думать о «гладкости» — плохая примета. Он поспешно переключил внимание на сканирование окружения, стараясь не допускать в голову словосочетание «а вдруг что-то случится».
Эта тактика, похоже, сработала. Когда троица влетела в двери лаборатории, промчалась по пыльным коридорам и впрыгнула в сияющий голубым светом круг телепортации, новых катастроф не случилось.
Портал запустился мягко, энергия окутала их тела. Стоя в центре круга и глядя, как размывается знакомое пространство, Цзо Чэнъань позволил себе мысленно удивиться.
Неужели всё прошло так просто? Надо запомнить этот метод.
……
Когда тошнота от переноса прошла, они обнаружили, что снова находятся во Внеземелье.
Цзо Чэнъань огляделся. Пейзаж был типичным: серое небо, бесплодная пустошь до самого горизонта. Но на этот раз на равнине возвышалась чужеродная, футуристическая стальная крепость.
Ворота цитадели были распахнуты настежь, внутри царила мёртвая тишина. Толстые легированные створки были искорёжены, словно их вырвала изнутри чудовищная сила. Стены испещрены глубокими бороздами и следами копоти. Сквозь пролом виднелся хаос разрушенных помещений. Казалось, здесь недавно произошла спешная эвакуация или жестокая резня.
Крепость молчала, словно вымерла.
Вся равнина перед ней была усеяна пятнами тёмно-зелёной крови и тысячами изуродованных тел. Это были существа двухметрового роста, с рогами на головах и серо-фиолетовой кожей, напоминающие демонов из легенд.
Их смерть была ужасной. Большинство трупов застыли в позах отчаяния: руки намертво прижаты к ушам, словно в последние секунды жизни они пытались заглушить какой-то невыносимый звук. Другие вонзили острые когти себе в черепа, их лица исказила гримаса непередаваемого страдания.
В меньшинстве были трупы виверн, гигантов и даже монстров из Града Восхождения. На их шкурах и чешуе остались следы от цепей и многочисленных инъекций — явные признаки жестоких экспериментов.
Судя по следам разрушений на стенах крепости, всё указывало на бунт подопытных.
Цзо Чэнъань выбрал несколько ближайших тел и проверил их информацию. В поле зрения всплыли строки:
[Магическое Отродье · Шестикрылая Виверна]
[Магическое Отродье · Зелёная Змея]
[…]
Все без исключения существа, участвовавшие в бунте, были паразитированы «Магическим Отродьем», что многократно усилило их мощь. В их телах чувствовалась та же сила, что и у Красноглаза, а главное — от них исходил тот же тошнотворный запах, что и от монстров Града Восхождения.
Корпорация «Вечный Свет» вторглась в запретную область и поплатилась, пожав плоды своей гордыни.
Взгляд Цзо Чэнъаня скользнул с поля мертвецов на зияющий пролом в крепости.
«Поблизости не видно телепортов, установленных другими Игроками. Неужели те, кто прибыл раньше, вошли внутрь?» — подумал он.