Глава 938 - Столкнулись с нечистью
— Какой чарующий аромат… — Красноглаз продолжал изъясняться высоким штилем, хотя слова его расходились с делом: за спиной он незаметно сплёл печати очищающего заклинания, готовясь немедленно избавиться от этого амбре.
То ли это была галлюцинация, то ли злая шутка мироздания, но Красноглаз, старательно раздувая ноздри, вдруг замер в недоумении. Ему почудилось, что в спёртом воздухе этого малого мира витает до боли знакомый, уникальный в своей отвратительности смрад по имени «Цзо Чэнъань».
«Невозможно…» — пробормотал Красноглаз про себя, принюхиваясь ещё тщательнее.
Должно быть, затхлые миазмы здешних низкосортных душонок забили обоняние. Точно, именно так. Он поспешил утешить себя этой мыслью: откуда бы взяться тому ненавистному типу в подобной глуши? Разве может цепной пёс Игры покинуть Град Восхождения? Его удел — вечно сидеть взаперти и прислуживать Системе! Хотя, если подумать, сам Красноглаз раньше тоже был псом, только прислуживал Хозяину Башни…
От этих мыслей на Красноглаза накатила внезапная меланхолия.
Если отбросить личную неприязнь, тот самый Цзо Чэнъань был куда аппетитнее, чем здешние пресные души. Откусить бы от него хоть кусочек — и можно считать, что жизнь удалась… Тьфу-тьфу-тьфу! Красноглаз поспешно отогнал опасную фантазию. Как можно ностальгировать по вкусу врага?
Он лениво шевельнул пальцем, и окружающие высотки сложились, словно карточные домики. Стены обратились в мелкое крошево, улицы пошли трещинами, разламываясь на куски. В поднявшемся до небес облаке пыли все живые существа остались невредимы: жители растерянно застыли посреди руин, не успев даже стереть с лиц гримасы ужаса. Для тех, кто привык к серому, неизменному существованию, это событие было равносильно сотворению мира заново. Многие сошли с ума на месте.
Ощущение собственной мощи пьянило Красноглаза, он наслаждался чужим страхом, как изысканным вином. Это духовное наслаждение было куда более стойким и ярким, чем плотские утехи.
«Хоть у меня сейчас едва ли десятая часть былого величия, богу не пристало быть слишком разборчивым. Восстанавливать силы нужно шаг за шагом. Сожру здешние души — и верну себе хотя бы тридцать процентов», — решил он. — «Что ж, пора к столу».
Красноглаз с удовлетворением оглядел копошащиеся внизу души, готовясь собрать эти аппетитные «закуски» в одну кучу, чтобы проглотить разом. Точно так же люди лузгают семечки: сначала накапливают горсть ядер, а потом отправляют в рот всё сразу.
И в этот самый момент он застыл, словно громом поражённый.
Алые глаза распахнулись до предела, впиваясь взглядом в одну точку среди руин. Теперь, когда здания не загораживали обзор, он отчётливо увидел ненавистную фигуру.
— Цзо… Чэн… Ань! — процедил Красноглаз сквозь зубы, не в силах поверить своим глазам.
Так вот почему ему мерещился этот мерзкий запах! Это была не галлюцинация! Этот неугомонный призрак действительно выбрался из Града Восхождения и, более того, посмел явиться в его охотничьи угодья!
— Почему ты здесь?! — взревел Красноглаз, мгновенно позабыв о планах на «элегантную трапезу».
Но вспышка ярости быстро угасла, уступив место хищному блеску в глазах. Он понял: это идеальный, выпадающий раз в тысячелетие шанс прикончить Цзо Чэнъаня. Здесь, вдали от Града Восхождения, в малом мире с искажёнными правилами и полной изоляцией, Игрок, попавший в беду, действительно не найдёт пути ни на небо, ни под землю. Умрёт здесь — и никто даже не заметит. Даже если Игра захочет помочь, она не успеет дотянуть сюда свои когти.
Губы Красноглаза медленно растянулись в жуткой ухмылке. Тени вокруг него забурлили, а шёпот, который он использовал лишь для создания атмосферы, вдруг стал пронзительным и резким, неся в себе реальный ментальный удар.
— Цзо Чэнъань, ах, Цзо Чэнъань… Тебе что, плохо сиделось в Граде Восхождения? Обязательно было прибегать на мою территорию, чтобы сдохнуть? Убью тебя здесь — и даже некому будет собрать твои кости.
Красноглаз поднял руку, и пространство малого мира начало мерцать чёрными призрачными пятнами от нестабильности, а обломки зданий, нарушая законы гравитации, взмыли в воздух.
— А-ха-ха-ха! Страшно?! Вот она, моя нынешняя сила!
……
Внизу, на земле.
Цзо Чэнъань пропустил угрозы Красноглаза мимо ушей, а стоящие рядом Чжэн Жэнь и Ли Юэцю лишь испытали прилив «испанского стыда» за пафосную речь злодея.
Трое людей, собака и временно выпущенная из Пространственного предмета Катрина крутились как белки в колесе, загоняя собранных Красноглазом «зрителей» в Ядро Приватного Сервера. В мгновение ока большая часть толпы исчезла в портале.
— Красноглаз нам здорово подсобил! — воскликнул Чжэн Жэнь, хватая очередного обывателя за шкирку и швыряя в портал. — Эта его «сборка» сэкономила нам кучу времени. Если бы мы искали их по одному, возились бы до второго пришествия!
— Надень перчатки, — поморщилась Ли Юэцю, зажимая нос. — Ты посмотри на их одежду, её не стирали вечность, она уже лоснится от грязи.
Чжэн Жэнь тут же понюхал свою руку и скривился: на коже остался едкий запах и какая-то подозрительная липкость. Человеку, хоть раз искупавшемуся в выгребной яме, лучше не задумываться о природе этой субстанции. Он попытался оттереть руку, но вонь въелась намертво, словно проклятие.
— Мамочки! Сяо Ли, одолжи срочно своё молочко для умывания!
Красноглаз, которого игнорировали с поистине олимпийским спокойствием, наконец не выдержал.
— Я в бешенстве! — выдавил он из себя, задыхаясь от гнева. — Ничтожные смертные, как вы смеете игнорировать меня, великого Шепчущего из Бездны, Могэна, Владыку Красноглаза?!
Яростный рёв сотряс воздух, но эффект был нулевым.
Заметив, что Игроки не только не остановились, но и ускорили эвакуацию, Красноглаз запаниковал:
— Эй! Это моя добыча! Убирайтесь, или я за себя не ручаюсь!
В подтверждение своих слов он угрожающе повёл руками, и мириады каменных осколков зависли над головами Игроков, готовые обрушиться смертоносным дождём. Но камни лишь кружили в воздухе, не решаясь упасть.
Осмелится ли он ударить? Ответ знал только сам Красноглаз.
По логике, здесь не было монстров, требующих плату за ремонт, да и за моральный ущерб потревоженным соседям платить не нужно. Но психологическая травма, нанесённая Цзо Чэнъанем, была слишком глубока. Даже имея все козыри на руках, Красноглаз слышал в голове панический голосок: «Осторожно! У этого коварного Игрока наверняка есть план ещё страшнее!».
Он нервно озирался, ожидая, что из-за угла выскочит засада. И пока он отвлекался, Чжэн Жэнь с командой переправили в Ядро ещё одну огромную партию душ.
Сердце Красноглаза обливалось кровью. Он смотрел, как его с таким трудом собранный «деликатес» исчезает у него под носом. Столько страданий, столько усилий — и всё ради того, чтобы стать бесплатной рабочей силой для врага?!
— Это уже слишком! — взревел Красноглаз, и энергия вокруг него вскипела с невиданной силой.
Шёпот Бездны безумно зазвучал в ушах каждого Игрока, атакуя рассудок, пытаясь пробудить в глубине души самые тёмные, жестокие инстинкты. Однако после спецподготовки в Храме ментальная защита Чжэн Жэня и Ли Юэцю была на высоте. Не дрогнув ни мускулом на лице, они надели защитное снаряжение и продолжили работу.
Красноглаз отбросил сомнения. Удар в полную силу!
— Жизнь на бочку!