Глава 934 - Три-Пять
Ли Юэцю и раньше была невысокого мнения о Кун Цзе, а сейчас, глядя, как он извивается перед ними, словно червяк на крючке, её неприязнь только усилилась.
— Ты-то что здесь забыл? — холодно бросила она.
В её памяти был еще жив образ Кун Цзе из прошлого рейда: трусливого, вечно оглядывающегося, порой откровенно мешающего. Да, под конец он немного исправился, но первое впечатление — вещь упрямая.
Кун Цзе, словно ожидавший подобного приема, ничуть не смутился. Улыбка не сползла с его лица, когда он начал оправдываться:
— Ну как же, я ведь теперь тоже официально сертифицированный Системой Потенциальный Игрок! Слухи о скрытой развилке в Храме и настоящем задании, хоть и передаются шепотом, но до нужных ушей доходят. Разве я мог пропустить такое грандиозное событие?
Чжэн Жэнь, скрестив руки на груди, смерил Кун Цзе и его новенький прикид ироничным взглядом:
— Ого, братишка Кун, шкурка-то новая, дорогая! Небось, неплохо наварился в Храме? И что, решил, что с братом Цзо всегда сытнее будет? Опять прилипнуть хочешь?
Кун Цзе слегка стушевался от такой прямоты, но ни капли не жалел о своем выборе в прошлом Сценарии. Если бы он тогда не рискнул, поставив на кон всё, то никогда не смог бы позволить себе эту экипировку.
Проглотив колкость, он убрал самодовольство и, повернувшись к Цзо Чэнъаню, заговорил уже куда серьезнее:
— Как насчет сотрудничества? У меня куча Предметов для стелса и маскировки. Мы легко проскользнем через город и найдем вход в «Корпорацию Вечный Свет».
Судя по виду в разломе, внизу будет кишмя кишет врагами. Скрытность — единственный разумный вариант.
Если бы у Цзо Чэнъаня была стандартная миссия, как у остальных — просто использовать этот мирок как транзитную зону, — предложение могло бы показаться заманчивым. Но его задача была слишком специфичной и деликатной. Лишние глаза ему были ни к чему.
Поэтому надеждам Кун Цзе найти себе надежный «щит от стрел» на случай провала не суждено было сбыться.
[Дзинь! Особый Сценарий — «Ферма Корпорации Вечный Свет» открыт!]
Голос Системы прозвучал в головах всех присутствующих одновременно. В ту же секунду черная щель в центре котловины взорвалась ослепительным белым светом, на мгновение затмив сумеречное освещение внешнего мира.
Невидимый вихрь, закручиваясь в воронку, потянул всё живое к центру разлома.
Самые нетерпеливые Игроки, жаждущие урвать максимум очков вклада, не стали ждать ни секунды. Превратившись в полосы света, они ринулись в сияющее чрево разлома!
Эти три дня ожидания не прошли даром. Под видом дружеских посиделок у костров Игроки жадно собирали информацию. Поскольку у всех было одно и то же задание, награда будет зависеть от скорости и эффективности.
Кто первый войдет — у того больше времени на разведку и планирование. А вдруг время внутри течет быстрее? Задержка в пару секунд здесь может обернуться потерей нескольких часов или дней там, внутри. И тогда плакали все бонусы — придешь к шапочному разбору.
Эта мысль подстегнула даже самых осторожных.
— Быстрее! Вперед!
— Нельзя терять время!
— Погнали!
Толпа Игроков, увлекая за собой Цзо Чэнъаня и его спутников, хлынула в трещину.
Получив отказ, Кун Цзе не растерялся и тут же примкнул к заранее присмотренной запасной группе из шести человек.
——
Малый мир. Два часа дня.
Номер 735, или, как его называли, Три-Пять, безвольно валялся в своей стандартной десятиметровой каморке. Воздух здесь был спертым, тяжелым от запаха плесени и кислой вони застоявшейся мочи.
Он лежал на кровати, растекшись, как кусок протухшего жира, и даже шевельнуть пальцем казалось ему непосильной задачей.
Комната была удручающе тесной. Кроме узкой кровати в девяносто сантиметров и голого стола у стены, здесь не было ничего. Единственным окном в мир — и единственным смыслом существования — служил огромный экран, вмонтированный в стену напротив кровати. Именно через него Три-Пять смотрел «стримы».
Из-за низкого социального рейтинга его поселили в серединной зоне седьмого жилого блока, где не было внешних окон. Без искусственного света здесь царила вечная ночь, а спертый воздух постоянно клонил в сон.
Обычно в это время Три-Пять уже бодрствовал. Он заказывал себе любимую еду, устраивался поудобнее перед экраном и искал, чем бы пощекотать свои притупившиеся нервы, или перебирал коллекцию скачанных картинок.
Но сегодня апатия накрыла его с головой.
Желудок скручивало огненными спазмами — он не ел ничего существенного уже больше тридцати часов. Вода тоже подавалась с перебоями.
Голод и жажда. За все семь лет своей жалкой жизни Три-Пять никогда не сталкивался с этими чувствами по-настоящему.
От безысходности он даже научился — сам, без подсказок! — запасать воду, когда она текла из крана. И даже сделал немыслимый для себя выбор: использовать эту воду для питья, а не для смыва в туалете!
Для кого-то это мелочь, но для Три-Пять это был гигантский эволюционный скачок. В его мире, построенном на принципе «сиюминутного удовольствия» и абсолютного эгоцентризма, понятия «терпеть сейчас ради выживания потом» или «планировать ресурсы» просто не существовали.
Оказывается, даже существо с недоразвитым мозжечком и атрофированной корой головного мозга способно обучаться под угрозой смерти.
Бум!
Глухой удар донесся из тесного закутка, служившего санузлом. Словно что-то тяжелое упало с потолка.
Услышав этот звук, Три-Пять, еще секунду назад напоминавший желе, пружиной подскочил с кровати и на четвереньках рванул в ванную!
В тесном пространстве он сразу увидел на полу кучу белого риса!
Месяц назад он бы скривился от отвращения: «Что за подачка? Где мясо? Где овощи?». Три месяца назад он бы устроил истерику, требуя возможности выбрать еду в приложении.
Но сейчас... сейчас он был готов молиться на этот рис!
Три-Пять буквально набросился на еду, запихивая её в рот горстями, давясь и хрюкая. Зерна попадали в дыхательное горло, вызывая приступы кашля, но он не останавливался.
Этот упадок происходил не сразу, а постепенно, как медленная гангрена.
Сначала еды было валом. Тысячи блюд на выбор, доставка за полчаса, любые напитки. Жители только и делали, что жрали, спали, гадили в комментариях и смотрели сериалы сутками напролет. Это был их рай.
Потом меню начало стремительно худеть. Тысяча позиций превратилась в сотню, потом в десяток, а в конце остались только безвкусные синтетические пасты и каменные галеты.
Затем исчезла возможность выбора. Еда просто появлялась в кормушке в определенное время.
А в конце исчезла и стабильность. То три раза в день, то один, то вообще ничего. Интервалы между кормежками становились всё длиннее и страшнее.