Глава 933 - Ферма
Прямо перед ними, в самом сердце котловины, висела в воздухе, в нескольких метрах от земли, зловещая черная трещина. Она напоминала рваный шрам на теле мироздания, края её были неровными, словно ткань реальности здесь грубо разодрали когтями.
Невидимая, но колоссальная сила распирала этот разлом изнутри, яростно сопротивляясь инстинктивному желанию вселенной затянуть рану. Внутри этой бреши клубилась не просто тьма или первородный хаос; нет, это было гигантское окно, сквозь которое с пугающей четкостью просматривался иной мир.
На периферии того, малого мирка, виднелись аккуратные двухэтажные особняки. Они были пугающе одинаковыми, словно кто-то безумный воспользовался функцией «копировать-вставить» сотни раз подряд. Ухоженные газоны, цветущие сады — всё это создавало иллюзию благополучия и достатка.
Но чем ближе взгляд скользил к центру того мира, тем стремительнее менялась картина. Двухэтажные домики уступали место шестиэтажкам, затем двенадцатиэтажным коробкам, а потом и двадцатидвухэтажным монстрам! Личное пространство сжималось, как шагреневая кожа.
В самом же центре царил архитектурный ад: лес из плотно стоящих друг к другу бетонных игл, пронзающих облака. Жилые башни в двести-триста этажей, серые, безликие, подавляющие.
Они были неотличимы друг от друга — ни цветом, ни стилем. Единственным различием служили гигантские белые цифры, нанесенные краской прямо на фасады. Номера. Словно клейма на робах заключенных. Или как маркировка на боках свиней, готовых отправиться на бойню.
Сотни таких башен жались друг к другу, их окна напоминали мириады пустых, остекленевших глаз. Они смотрели друг на друга в упор, без малейшего просвета, создавая ощущение невыносимой тесноты.
Даже от одного взгляда на это перехватывало дыхание. Трудно было представить, насколько удушающей и депрессивной должна быть жизнь в этих каменных мешках.
——
[Добро пожаловать в особый Сценарий — «Ферма Корпорации Вечный Свет»]
[До открытия Сценария осталось: 5 стандартных суток]
Теперь стало ясно, почему другие Игроки, прибывшие раньше, разбили лагерь поблизости, а не ринулись в бой. Рейд нельзя было начать, пока не соберётся полный состав.
Понимая, что осада предстоит долгая, Ли Юэцю вызвалась найти место для ночлега поуютнее, где не так сильно гулял ветер, а Чжэн Жэнь, потирая руки, взялся за готовку чего-нибудь горячего.
Цзо Чэнъань же остался у разлома. Он стоял неподвижно, нахмурившись, и изучал открывшуюся панораму, время от времени смещаясь, чтобы взглянуть под другим углом. Пейзаж внутри трещины не был статичной картинкой: стоило обойти разлом по кругу, как менялся и ракурс обзора внутреннего мира.
Понятие «малый мир» здесь было не просто фигурой речи. Это проявлялось во всем: низкий «потолок» развития, невозможность породить или вместить слишком могущественных существ, скудное биоразнообразие, короткая история…
Но самым очевидным признаком была площадь.
Благодаря тому, что точка обзора через разлом находилась высоко, намного выше шпилей тех многоэтажных муравейников, Цзо Чэнъань мог видеть «край» этого мирка.
Бесконечные ряды зданий внезапно обрывались, словно срезанные гигантским невидимым топором. За этой границей не было ни неба, ни земли — лишь клубящаяся, тошнотворно искаженная пустота хаоса.
Этот мир напоминал Сценарий «Храм», но был еще меньше — как минимум вдвое.
В этом сжатом пространстве, чтобы втиснуть как можно больше жилых блоков, пришлось пожертвовать всем остальным: здесь не было ни диких лесов, ни гор, ни рек. Только бетон и стекло.
Эта теснота порождала физическое ощущение удушья. Монотонность и повторяемость пейзажа лишь усиливали чувство безысходности.
Кроме того, Цзо Чэнъаня не покидало ощущение дежавю. Форма этого пространства казалась ему до боли знакомой.
Немного порывшись в памяти, он понял: это же точная копия того мирка, который он видел, когда Правосудие перенесло его в прошлое!
Стоило этой догадке оформиться, как сходство стало очевидным. Если мысленно снести эти чудовищные «голубятни» и засадить землю теми странными, скрюченными деревьями из воспоминаний, то ландшафт и пространственная структура совпадут идеально, словно отлитые в одной форме.
Но ведь тот мир взорвался, когда каменную колонну пробили насквозь?
Неужели «Корпорация Вечный Свет» залатала осколки того мира, чтобы продолжить разводить своих свиней? Или у них в запасе много подобных карманных измерений с одинаковой топографией?
— Брат Цзо! Мы нашли отличное место! — звонкий голос Ли Юэцю, донесшийся неподалеку, вырвал его из пучины размышлений.
Цзо Чэнъань решил пока отложить свои подозрения. Главная цель сейчас — получить Божественное Восприятие. А ответы на вопросы, возможно, найдутся по ходу выполнения задания.
— Иду, — коротко отозвался он, направляясь к дымку, поднимающемуся от лагеря товарищей.
Опытные Игроки, прибывшие первыми, выбрали самый примитивный, но эффективный способ размещения — ночевку под открытым небом. Это позволяло мгновенно реагировать на любую угрозу и держать обзор чистым.
Проще говоря, все спали на земле.
Котловина пестрела разноцветными пятнами: туристические коврики разной толщины, спальные мешки, а кое-где и просто грубые одеяла были разбросаны в местах, защищенных от ветра.
Игроки кучковались группами у своих лежбищ. Кто-то переговаривался вполголоса, кто-то маниакально проверял оружие, кто-то медитировал с закрытыми глазами. Искусство спать на земле здесь было отточено до совершенства — каждый когда-то был Новичком и прошел через это.
Но Ли Юэцю и Чжэн Жэнь были в этом деле настоящими эстетами.
В память о временах славной, но голодной юности, они сохранили весь свой походный инвентарь, и теперь он пришелся как нельзя кстати.
Чжэн Жэнь с ловкостью фокусника разложил портативный электрогриль и подключил его к резервному блоку питания. Ли Юэцю тем временем извлекла из пространственного хранилища упаковку крахмальных сосисок, молниеносно очистила их, нанизала на шпажки и отправила на решетку. Вскоре раздалось аппетитное шкворчание, и воздух наполнился ароматом жареного мяса и специй. Рядом, на маленькой горелке, весело булькал котелок с лапшой быстрого приготовления, добавляя к симфонии запахов густой дух наваристого бульона.
— Условия спартанские, уж не обессудь, — усмехнулась Ли Юэцю, протягивая идеально прожаренную сосиску.
Цзо Чэнъань принял угощение, уселся на расстеленный коврик и, словно волшебник, достал из карманов набор специй и свежие овощи.
Глядя на пиршество троицы, остальные Потенциальные Игроки тоже решили, что хватит строить из себя суровых воинов. Напряженная атмосфера убийственной серьезности развеялась.
Внезапно лагерь преобразился. Воздух наполнился запахами саморазогревающихся тушенок, барбекю и острых раков. Если бы не зловещая трещина в небе, можно было подумать, что это слет любителей лесного кемпинга.
Три дня пролетели как один миг.
До открытия Сценария оставались считанные минуты.
Словно по команде, все начали молча сворачивать лагерь, проверять крепления доспехов и затачивать клинки. Легкая болтовня сменилась отрывистыми тактическими фразами. Воздух звенел от напряжения, как натянутая тетива.
Они еще не знали, что обитатели малого мира — никчемные слабаки, и что можно было бы устроить там резню без всякой подготовки. Следуя инструкции и горькому опыту, Игроки готовились к скрытному проникновению, чтобы найти путь к «Корпорации Вечный Свет», не привлекая внимания.
В этот момент к команде Цзо Чэнъаня, виляя бедрами и заискивающе улыбаясь, приблизилась смутно знакомая фигура.
— Похоже, я как раз вовремя! Может, объединим усилия в этом Сценарии? — с ноткой хвастовства произнес Кун Цзе.
Выглядел он так, будто ограбил бутик элитного снаряжения. Вместо прежней разношерстной экипировки, подобранной лишь бы давала статы, на нем красовался полный, и что удивительно, стильный комплект.
Под низом — [Кожаный поддоспешник «Тень Клыка»], дарующий временную невидимость. Сверху наброшен [Плащ-пыльник «Скрытный Ветер»], усиливающий скрытность. Ноги обтягивали [Штаны «Проворный Охотник»], а обут он был в [Сапоги «Хозяин Леса»]…
И это только то, что было видно глазу. Страшно представить, какие артефакты были спрятаны под одеждой. Очевидно, поход в Храм принес ему немалую выгоду, раз он смог позволить себе пожертвовать прочностью ради стиля.