Глава 916 - Садись здесь
Хотя ему удалось отыграть всего две Монеты Восхождения, куда важнее было другое — счетчик его побед пополнился еще одной единицей!
— Отлично, не сбавлять темп! Волна пошла! В этот раз я снова ставлю на черное! — Чжэн Жэнь, чьи глаза лихорадочно блестели в свете разноцветных ламп, сгреб выигранные монеты. Его взгляд был прикован к колесу рулетки, которое, словно жернов судьбы, вновь начало свой гипнотический бег. Он бросился в следующую битву с азартом берсерка.
— Ха-ха! Снова победа! — воскликнул он, когда шарик, простучав дробь, замер в нужной ячейке. — В этом раунде… чувствую, что красное вот-вот выпадет. Да, точно красное.
Полагаясь на какое-то необъяснимое, почти мистическое «чутье», он, не колеблясь, сменил лагерь.
«Я, как и брат Цзо, настоящий стратег! Все под контролем, нити судьбы в моих руках! В этот раз снова на черное…» — пронеслось в его мыслях.
— Хм, красное что-то совсем заскучало, теория вероятности требует баланса. Возвращаюсь на красное!
— Скукотища, как ни ставь — все равно выигрываю. Ладно, еще разок на красное!
Казалось, сама госпожа Удача не просто поцеловала его, а заключила в страстные объятия. На что бы он ни поставил, повинуясь лишь сиюминутному капризу, — все попадало точно в цель! Красное сменялось черным, черное — красным, но итог оставался неизменным: гора фишек перед ним росла.
Постепенно окружающие монстры-игроки, чьи глаза-бусины и фасеточные зрачки жадно рыскали в поисках легкой наживы, заметили этого парня, который в толпе неудачников сиял, словно маяк. Сначала один, потом другой начали тихо, по-партизански, повторять его ставки.
— Этот пацан поставил на красное! Быстрее, за ним!
— Он переметнулся на черное! Не отставай!
Но как только толпа подражателей разрасталась, Чжэн Жэнь с досадой обнаруживал, что он, увы, не сам Мо Доу во плоти. Стоило слишком большому количеству глаз устремиться на него, как его хваленая удача растворялась, словно дым на ветру!
— Вот же напасть! — Чжэн Жэнь тихо выругался сквозь зубы.
Глядя на очередной проигрыш, вызванный чрезмерным вниманием толпы, он был вынужден сгрести выигранные Монеты Восхождения и перебраться в соседний зал, где играли в «угадай число на костях».
В этот раз Чжэн Жэнь усвоил урок и решил не высовываться. Он забился в самый неприметный угол, словно мышь под веником, и продолжил свою тактику: каждый раз ставил только одну Монету Восхождения. Выиграв, он молча, без лишних эмоций, прятал добычу в карман. Редкие проигрыши его не расстраивали — он знал, что главное здесь — тишина и неприметность. Он богател молча.
Поскольку ставки были минимальны, а выигрыши не будоражили воображение, даже многочисленные монстры с особыми талантами к обнаружению лжи, просканировав его, убедились: никакого мошенничества. Парень чист, просто сегодня звезды сошлись в его пользу.
Конечно, они не могли знать самого главного: рядом с Чжэн Жэнем, незримой тенью, постоянно находился Мо Доу, скрывающийся под личиной Лан Хунхун.
Именно поэтому менеджер, отвечающий за зону казино, лишь лениво прикрыл один глаз, позволяя Чжэн Жэню продолжать его победное шествие. Пусть выигрывает, мелочь не жалко.
Нет худа без добра: постоянная череда побед так насытила мозг Чжэн Жэня дофамином, что тот безумный азарт, вспыхнувший после джекпота на игровом автомате, начал угасать. Монотонность успеха превратила страсть в рутину.
Механические действия — ставка, ожидание, сбор денег — повторялись снова и снова. Вскоре он даже начал испытывать скуку и легкое отвращение к этой игре, лишенной всякого вызова и построенной на чистом «собачьем везении».
Когда тяжелый бой часов пробил два часа ночи, Чжэн Жэнь остановился, выдохнув с явным облегчением. Наконец-то это закончилось.
Ведущий, сияя профессиональной улыбкой, вновь поднялся на центральное возвышение. Лучи прожекторов скрестились на его фигуре.
— Леди и джентльмены, уважаемые гости! Настал тот самый волнующий момент! Сейчас мы огласим итоговые данные, подсчитанные Системой, и назовем имена восьми счастливчиков, которые удостоились чести разделить ужин с Его Превосходительством!
Он выдержал театральную паузу, обводя зал горящим взором.
— А сейчас прошу подняться на сцену трех почетных гостей, чей уровень расходов превысил пятьдесят миллионов Монет Восхождения! Встречайте: «Исполинский Чернокостный Крокодил», «Коллекционер Зеленых Гусениц» и «Граф Нефритовой Башни»!
Едва стих звонкий голос ведущего, как по залу прокатилась волна сдерживаемого гула и шепота. Луч прожектора скользнул по толпе, выхватывая из полумрака три фигуры. Они были разными, как небо и земля, но от каждой исходила аура подавляющей мощи и чего-то жуткого, потустороннего. Монстры, расталкивая толпу, один за другим двинулись к сияющему подиуму.
Первым шло существо ростом под два метра. Оно отдаленно напоминало человека, но его голова была неестественно вытянутой, делая его похожим на гротескного титана-перевозчика. Следом двигалась антрацитово-черная тень, имеющая форму человека, но передвигающаяся странными, рваными скачками. Замыкал шествие субъект, увешанный с ног до головы золотыми и серебряными побрякушками, которые звенели при каждом шаге, как церковные колокола.
Видимо, когда статус и богатство достигают определенных высот, законы эстетики и здравого смысла отступают на второй план. Внешний вид этой троицы — за исключением разве что «Графа Нефритовой Башни», который выглядел сносно, если не считать перебора с ювелиркой, — был вопиющим нарушением общественного порядка. Появись они в таком виде на обычной улице, их бы немедленно скрутили и оштрафовали за нарушение душевного спокойствия граждан.
Вероятно, они не желали, чтобы низшие формы жизни в казино знали их истинные имена, данные им Его Превосходительством, или же просто хотели прославить свои устрашающие прозвища. Трое монстров, потративших более пятидесяти миллионов, представились лишь кличками или названиями своих рас.
Они просто стояли на сцене, но исходящее от них давление вперемешку с запахом гнилостной роскоши заставило многих игроков в зале инстинктивно втянуть головы в плечи, задержать дыхание и отступить на шаг назад, склоняя свои ничтожные головы.
Никаких лишних слов. После короткой демонстрации, под еще более подобострастным конвоем слуг в черном, они развернулись и направились к личному лифту, ведущему на верхний этаж. Их фигуры быстро скрылись за дверями.
Следом на сцену пригласили тех, кто вытянул алмазы, получил красные шарики, обладателей Золотых Купонов и того, кто одержал наибольшее количество побед.
Неудивительно, что все эти места, где можно было применить хитрость или особые навыки, полностью оккупировали Игроки.
Чжэн Жэнь, Кун Цзе и Ли Юэцю по очереди поднялись на сцену. Мо Доу, гордо задрав нос, семенил следом за ними.
Когда формальности были улажены, Кун Цзе не спешил уходить вслед за слугой. Он замер в тени у края сцены, его цепкий взгляд сканировал зал, словно он чего-то — или кого-то — ждал.
Ли Юэцю, отличавшаяся тонкой душевной организацией и наблюдательностью, заметив, что Кун Цзе не уходит, тоже инстинктивно замедлила шаг, молча встав в сторонке и превратившись в зрение и слух.
Ли Юэцю: «(个_个)» — мысленно изобразила она смайлик крайнего напряжения.
И в этот момент ведущий, набрав в грудь побольше воздуха, самым экзальтированным тоном объявил имя последнего, самого таинственного гостя, припасенного на десерт:
— И наконец! Давайте искупаем в овациях госпожу Лан Хунхун! С неоспоримым преимуществом она становится абсолютным лидером по общему выигрышу фишек за этот вечер!!!
Возможно, почтенная госпожа Лан Хунхун предпочла не марать свои наряды в прокуренном и душном казино, ожидая в VIP-ложе. А может быть, администрация, трепеща от ужаса и почтения, не осмелилась явить столь могущественную сущность пред очи толпы, опасаясь вызвать панику или беспорядки.
Так или иначе, луч прожектора лишь одиноко описал круг по пустой сцене и уныло погас.
Ведущий, тертый калач, мгновенно сориентировался. Он выдал порцию восторженной чепухи, сглаживая неловкость, и быстро объявил, что церемония оглашения счастливчиков завершена, пожелав всем присутствующим приятного вечера и бесконечной удачи.
Услышав имя «Лан Хунхун», уши Мо Доу мгновенно встали торчком, словно локаторы. Его глаза забегали, пытаясь выхватить из толпы знакомый силуэт.
Однако он ничего не нашел.
Лишь когда он вместе с Чжэн Жэнем, Кун Цзе и остальными, ведомый молчаливыми Спутниками, покинул шумное казино, переоделся в сшитый на заказ, идеально сидящий черный смокинг с изысканной бабочкой и поднялся во вращающийся панорамный ресторан на крыше, он наконец увидел ту, о ком грезил.
Лан Хунхун с царственной ленивостью откинулась на спинку роскошного кресла с высокой спинкой. Ее великолепное алое платье, сотканное из паутины пауков Темного Пламени, идеально облегало ее элегантные, но в то же время источающие скрытую мощь формы.
Заметив появление Мо Доу, она медленно протянула руку с когтями, покрытыми алым лаком, и постучала по спинке пустого стула рядом с собой, украшенного сложной резьбой.
— Садись здесь, — произнесла она тоном, не терпящим возражений.
— Ау-у-у! Гав!
На это властное распоряжение Лан Хунхун двое Его Превосходительств, сидевших напротив — один Беловолосый, другой Кудрявый, — не посмели даже пикнуть. Более того, в их глазах читалась не просто покорность, а откровенный, животный страх.
Похоже, Лан Хунхун обладала статусом, равным им, а то и куда более высоким.
Эти двое Его Превосходительств совершенно не умели скрывать эмоции. Их страх был настолько очевиден, что даже «зрители», наблюдавшие за сценой через Око-демона, заметили это. Даммаку взорвалось комментариями, транслируя общее потрясение.
[Поток Отголосков]: «Глазам своим не верю! Беловолосый Хранитель и Кудрявый Хранитель… они что, боятся эту женщину в красном?»
[Поток Отголосков]: «Лан Хунхун? Да кто она такая, черт возьми?! Заставить двух Его Превосходительств корчить такие рожи!»
[Поток Отголосков]: «Без понятия. Эфиров с ней — кот наплакал, и то она обычно мелькнет и исчезнет. Слышал только, что она любит детенышей и вроде как работает директором какой-то школы».
[Поток Отголосков]: «Директор школы, который сидит за одним столом с Хранителями Башни и помыкает ими? (Смайлик рука-лицо)»
[Поток Отголосков]: «Этот стрим просто бомба! Чувствую, грядет сенсация!»
[Поток Отголосков]: «Эй, вы там, любители сенсаций, вы сами-то сегодня ели?»
……