Глава 913 - Маленький проказник
Этот шарик нёс на себе колоссальную ставку и все надежды Кун Цзе.
Благодаря тщательно выверенной силе и углу запуска, шарик в самый последний миг разминулся с бешено вращающейся шестерёнкой, ударился о внезапно выскочивший бампер, сменил траекторию и по гладкой дуге устремился вниз, лавируя сквозь калейдоскоп огней и преград.
Но дальше начиналась зона хаоса, где ни начальная скорость, ни мастерство уже ничего не решали.
Глаза Кун Цзе были прикованы к белой траектории, пальцы до боли сжимали костяной кулон. Гул казино и отголоски джекпота с восемнадцатью бриллиантами превратились в неразборчивый фоновый шум.
От предельного напряжения его сознание на долю секунды помутилось.
Скачущая белая точка в его глазах вдруг исказилась, вытянулась и превратилась в хрупкий, до боли знакомый силуэт в больничной пижаме. Фигурка обернулась и улыбнулась ему успокаивающей, светлой улыбкой.
«Сяо Бэй?» — сердце Кун Цзе пропустило удар. Имя готово было сорваться с губ.
Он увидел его здесь, так далеко от Поля Битвы Внешнего Мира? Что это — галлюцинация от тоски или…
Видение исчезло так же быстро, как появилось, не дав времени на размышления.
Время растянулось, словно резина.
Взгляд Кун Цзе, всё ещё затуманенный наваждением, уловил крошечное отклонение в движении шарика. Он не попал в победный желоб, как ожидалось, а камнем рухнул в зону сброса.
Дин-дон-дон…
Раздался издевательский звук проигрыша. Девяносто девять шариков — в трубу.
— Эх—!
— Тц, жаль-то как!
— Я ж говорил, не выгорит!
— Молодым вечно не хватает выдержки.
Со всех сторон посыпались вздохи — смесь злорадства, фальшивого сочувствия и разочарования зевак.
Когда Кун Цзе загрузил полный лоток и выкрутил множитель на шестнадцать, многие заметили это безумие и сбежались посмотреть на финал. Увы, правило машины неумолимо: чем больше шаров и выше множитель, тем больше «мёртвых зон» на поле.
Говорили, что шанс выиграть при максимальной загрузке и множителе — один к десяти тысячам. Даже без подкрутки со стороны казино вероятность была ничтожной.
— Фух, напугал… Хорошо, что он не выиграл, а то бы меня жаба задушила… — выдохнул игрок, просадивший всё до копейки.
Другой, старый картёжник, поправил очки и авторитетно заявил:
— Опыт подсказывает: удача — штука перетекающая. Вон та псина сорвала восемнадцать бриллиантов, высосала всю удачу из этого сектора. Теперь тут ловить нечего… Надо ждать, пока фарт вернётся.
Советы отступить и язвительные комментарии долетали до Кун Цзе словно сквозь вату.
Он стоял неподвижно, сжимая кулон, и смотрел на свои последние шесть шариков.
Благодаря Сяо Бэю ему снова повезло. У него остался последний шанс.
Шарики скатились в приёмник. На экране загорелась цифра ставки: «6».
Множитель он не тронул. Шестнадцать.
Шесть шариков, шестнадцатикратный риск. Или пан, или пропал.
Кун Цзе снова положил руку на плунжер. Кто-то в толпе ахнул, поражаясь его упрямству. Те, кто стоял ближе и видел экран, уже готовились издать злорадное «ц-ц-ц», видя, что шарик снова летит к провалу.
Но вдруг… словно невидимая рука легонько подтолкнула сферу, она филигранно обогнула последний штырь!
ДИН—ДОН—!
Звонкий, чистый звук победы разрезал воздух! Заиграла весёлая мелодия.
Из лотка выдачи, словно прорвало плотину, посыпались шарики! Дзынь-дзынь-бряк!
Шесть базовых шариков умножить на шестнадцать.
Девяносто шесть призовых сфер!
Десятки блестящих шариков заполнили нижний лоток до краёв. Большинство были обычными белыми, но среди них мелькали и цветные: зелёные, пятнисто-розовые, в коричневую полоску… и даже несколько редчайших фиолетовых!
Каждый цвет — свой приз. От сотни до миллионов Монет Восхождения, суточное проживание в люксе, личный шеф-повар, бесплатная парковка…
В этом и была соль пинбола! Каждый выигрыш — как открытие лутбокса!
Кун Цзе на мгновение замер, глядя на эту россыпь.
Количество… пропорции… что-то не так.
Раньше цветные шарики попадались поштучно. А тут…
Шесть тысяч вложений принесли ему уже под восемьсот тысяч Монет Восхождения чистыми, не считая пачки ваучеров.
Вдруг его губы сами собой растянулись в тёплой, ностальгической улыбке.
— Это ты… маленький проказник, специально меня напугал, — прошептал он так тихо, что услышал только сам, и машинально погладил костяной кулон.
Глубокий вдох. Улыбка исчезла. Кун Цзе раскрыл мешок и сгрёб весь выигрыш.
Старый картёжник, который только что готовил язвительную речь о глупости новичков, побагровел. Зависть и досада перехватили дыхание.
Трясущимися руками он выудил из потайного кармана две затёртые до дыр фишки, почти вросшие в грязь, и прорычал подошедшему официанту:
— Меняй! Дай десять шариков! Твою мать! Не верю! Если уж ему так попёрло, я тоже сыграю! Надо сбить оскомину!
Это был не расчёт, а чистая истерика. Он пытался доказать самому себе, что удача его не покинула, или просто хотел выплеснуть сжигающую его чёрную зависть.