Глава 907 - Три звезды в ряд
Лишь когда Игроки начали нетерпеливо поторапливать его, требуя показать игровые автоматы, Златоцеп сумел вынырнуть из пучины шока.
Его взгляд жадно ощупывал разноцветные фишки в руках Чжэн Жэня, Ли Юэцю и Кун Цзе. Шестьсот тысяч! Общий капитал этих олухов составлял шестьсот тысяч! Слюна сама собой наполнила рот.
Пусть деньги не его, но математика грела душу: если эти жирные овцы сольют всё до копейки, его комиссионные составят минимум шестьдесят тысяч! Это же целое состояние!
Как же приятно служить казино! Проценты здесь просто сказочные!
На шестьдесят тысяч можно играть полдня, если ставить с умом!
Эта мысль подействовала как бальзам на его истерзанную душу. Златоцеп подавил бурю эмоций, нацепил профессиональную улыбку и повел Ли Юэцю, Чжэн Жэня, Кун Цзе и собаку к ближайшему ряду игровых автоматов.
— Прошу, прошу сюда! Начнем с азов. Простая механика, легкий старт, а если удача улыбнется — куш сорвете моментально!
Он похлопал по блестящему боку автомата:
— Здесь минимальная ставка всего сто монет. Потолка нет, кидайте хоть состояние, но только одну фишку за раз. Это автоматическая модель: дергаете рычаг и ждете. Если картинки на барабанах совпадут или выстроятся в особую комбинацию — получите вдвое, впятеро, а то и в десять раз больше!
Демонстрируя процесс, Златоцеп небрежно бросил в монетоприемник белую фишку и рванул рычаг.
Под бодрую музыку и перемигивание лампочек барабаны превратились в размытые полосы. Фрукты, подковы, звезды и бриллианты слились в пестрый калейдоскоп.
Постепенно вращение замедлилось. Щелк, щелк, щелк — все три барабана замерли на изображении банана.
Автомат разразился победной фанфарой, поздравляя Златоцепа.
Поскольку машина была простенькой, трехбарабанной, а бананы выпадали часто, выигрыш составил всего две белые фишки — удвоение ставки.
Капитал удвоился, но первой эмоцией Златоцепа стала не радость, а жгучая досада.
Белая фишка — это всего сто Монет Восхождения. На шестьдесят шестом этаже, в этом храме азарта, это цена стакана воды в баре или одного рывка рычага.
Знай он заранее, что ему так попрет, пошел бы к семибарабанному монстру или швырнул бы в прорезь золотую фишку на десять тысяч...
Сглотнув горечь упущенной выгоды, Златоцеп подвел группу к другому аппарату. Этот выглядел иначе: пять барабанов и панель с кнопками. Он сунул внутрь зеленую фишку номиналом в тысячу.
Барабаны закрутились, но останавливаться сами не собирались. Златоцеп, превратившись в хищника, выжидающего добычу, затаил дыхание. Выбрав момент, он резко ударил по кнопке «СТОП»!
Первый барабан замедлился и с глухим стуком замер. «Бриллиант»! Символ сверкал, обещая богатство.
Монстр воспрянул духом. Вся его небрежность испарилась, взгляд стал острым, как бритва. Пальцы заплясали по кнопкам.
«Вишня»... «Вишня»... «Банан»... «Арбуз»...
Остальные барабаны предательски остановились на дешёвке. Главный приз прошел мимо, лишь помахав хвостиком.
Из динамиков донесся унизительный звук проигрыша — что-то вроде сдувающегося шарика, подгоняющего неудачника попробовать снова.
— Тц, какая жалость! — на грубом лице Златоцепа отразилась искренняя боль. Он с досадой хлопнул ладонью по корпусу машины. — Чуть-чуть не хватило! Ладно, не «Три Бриллианта» для ужина с Его Превосходительством, но хоть бы «Два Бриллианта» для пятикратного умножения выпало!
Он сплюнул на ковер. Тысяча монет улетела в трубу, но работа есть работа. Мгновенно переключившись в режим гида, он пояснил с ноткой обиды в голосе:
— Это ручной тип. Тут одной удачей не отделаешься, нужны стальные нервы и соколиный глаз. Ловите ритм, жмёте кнопку в нужную долю секунды. Теоретически... результат в ваших руках.
Ли Юэцю старательно изобразила на лице выражение «о, как познавательно» и уважительно кивнула.
Внутри же она лишь холодно усмехнулась.
Её Рассудок и восприятие многократно превосходили возможности Златоцепа. Её глаза, прошедшие специальную модификацию, видели то, что было скрыто от обычных смертных. Пока барабаны бешено вращались, она заметила одну грязную деталь.
Вращение не было равномерным. Оно шло рывками, с микроскопическими паузами. Но хуже всего было другое: порядок картинок менялся на лету.
Ли Юэцю ясно видела: под прикрытием световых эффектов и скорости, изображение мандарина, уходя вниз, вдруг перевернулось вокруг своей оси, словно карта в руках фокусника, и превратилось в звезду.
Это была не игра на удачу и не тест на реакцию.
Никакого «контроля» у Игрока не было. Результат диктовал не палец, жмущий на кнопку, а невидимый кукловод — алгоритм казино или оператор, дергающий за ниточки.
Если её догадка верна, то все пять призовых мест, ради которых надо спустить пятьдесят миллионов, уже давно распределены между «своими».
Не меняясь в лице, Ли Юэцю обменялась короткими взглядами с Чжэн Жэнем и Кун Цзе. В их глазах читалось то же самое подозрение.
Чтобы проверить теорию, Чжэн Жэнь выудил из горсти самую дешевую белую фишку.
— Выглядит занятно, — сказал он с энтузиазмом новичка. — Дайте-ка я попробую.
Вдохнув поглубже, он опустил фишку в слот. Без суеты, без жадности, присущей Златоцепу, он нажал на старт.
Барабаны снова слились в цветную кашу.
Усиленное зрение Чжэн Жэня, Ли Юэцю и Кун Цзе работало на пределе. Те же микро-задержки, те же подлые подмены символов.
Вот «Банан» на вираже превращается в «Бриллиант», а «Подкова» оборачивается «Звездой»...
За несколько секунд машина перетасовала колоду сотни раз.
В глазах Чжэн Жэня мелькнуло разочарование — догадка подтвердилась. Но он не стал тянуть. Его взгляд вцепился в вращающийся хаос, вычисляя закономерность в этом безумии.
И вот — момент истины! Его рука метнулась вперед.
Пять быстрых, четких ударов.
Клац, клац, клац, клац, клац.
Барабаны начали торможение.
Чжэн Жэнь не моргал, гипнотизируя экран. Он бил по кнопкам, опираясь на свои наблюдения за шулерским алгоритмом. Если расчет верен, сейчас выпадут пять звезд.
Напряжение повисло в воздухе.
Первый барабан — «Звезда».
Второй — «Звезда».
Третий, слегка дрогнув, словно сопротивляясь, замер на «Звезде».
Четвертый... увы. «Вишня».
Пятый снова показал «Звезду», но цепочка была разорвана проклятой ягодой. Высшая комбинация сорвалась.
Но три звезды в ряд! Это всё равно победа! Пятикратный выигрыш!
Автомат взорвался радостным звоном, верхушка засияла разноцветными огнями, приветствуя победителя.
В лоток с грохотом посыпались пять белых фишек.