Глава 899 - Сбой в системе
На волне успеха Цун Тоу совершил поступок, повергший коллег в шок.
Вместо того чтобы спрятать сокровище и единолично наслаждаться славой, он выставил остатки кетчупа «Мо Доу» на всеобщее обозрение.
— Попробуйте, — просто сказал он.
Ученики переглядывались, но любопытство взяло верх. Один за другим они подходили, макали пальцы, пробовали…
Их лица менялись, как в калейдоскопе: недоверие, удивление, восторг и, наконец, горькое понимание.
— Так вот оно что… — прошептал кто-то.
— Мы не хуже их! — голос Цун Тоу окреп. — Нам не хватало не таланта, не усердия. Нас держали в дураках, скрывая этот чёртов «секрет»! Но теперь у нас есть кое-что получше!
Истина ударила по самолюбию больнее хлыста. Гнев и обида на заносчивых мастеров, годами внушавших им чувство неполноценности, вскипели в жилах.
— Берите! — Цун Тоу пододвинул ящик. — Пусть все узнают, как на самом деле должно быть вкусно!
Кухню охватила лихорадка. Движимые жаждой реванша, ученики щедро добавляли волшебный соус во все заказы.
Эффект был подобен лесному пожару.
Зал наполнился восторженным гулом. Люди требовали добавки, звонили друзьям, писали в соцсети. Случайные прохожие, уловив сводящие с ума ароматы, сворачивали в отель.
К обеду в ресторане, обычно полупустом в это время, яблоку негде было упасть. Очередь растянулась на улицу!
Официанты сбились с ног, кухня работала на пределе, но глаза учеников горели фанатичным огнём. Они творили историю.
Этот ажиотаж не мог остаться незамеченным руководством, но вмешаться они не успели.
Грянула другая новость: главные гости вечера, двое Чистокровных, прибыли раньше срока.
Паника охватила администрацию. Все, кто имел хоть какой-то вес, бросив дела, ринулись в холл, выстраиваясь в живой коридор для приветствия.
Игроки, затесавшиеся среди персонала, напряглись. Началось.
Атмосфера в отеле натянулась, как струна.
В дверях показались двое. Первый — высокий, статный, с каскадом серебряных волос, струящихся по чёрному бархату мантии. Второй, чуть поодаль, — с короткими кудрями цвета ночи, неестественно бледный, с губами, словно накрашенными кровью.
За ними тенями скользили четыре телохранителя. Сквозь ткань их костюмов проступали угловатые контуры боевых механизмов.
Ли Юэцю, уже успевшая переодеться в форму охраны, стояла в оцеплении. Глядя на эту процессию, она невольно подумала: «А ведь стильные твари, черти бы их побрали».
Цзо Чэнъань, стоявший неподалёку, словно прочитал её мысли. Его взгляд равнодушно скользнул по «аристократам»:
«Тот, что впереди: волосы крашеные, рост дутый — там платформы сантиметров на пятьдесят, не меньше. Мантия настоящая, дорогая. Второй: белилами намазался так, что штукатурка сыплется. Натуральный цвет у него, небось, серо-буро-малиновый. Губы крашеные. Кудри… хм, кудри свои. Хоть что-то натуральное».
«…» — Ли Юэцю мысленно закатила глаза. Весь флёр таинственности и величия рассыпался в прах, оставив лишь цирк уродов в дорогих костюмах.
В холл, задыхаясь от бега, влетел Владелец отеля. Он едва успел. Вытерев потный лоб рукавом, он расплылся в самой подобострастной улыбке:
— Ваши Превосходительства! Какая честь! Простите за задержку, не ждали так рано! Прошу, прошу внутрь!
Причина раннего визита была проста: слухи. До Чистокровных дошло, что в «Мифах Вайтань» кухня изменилась, стала менее приторной и более изысканной. Они отменили другие встречи и помчались дегустировать.
Едва переступив порог, они потребовали еды.
Сонных шеф-поваров выдернули из постелей. Злые, с помятыми лицами, они поплелись на кухню, проклиная всё на свете.
Гостей проводили в лучший пентхаус. По коридорам плыл тот самый новый, дразнящий аромат.
— Хм, пахнет многообещающе, — протянул Сереброволосый, раздувая ноздри. В его алых глазах мелькнул интерес. — Неужели сподобились обновить меню? Не тяните, несите то, что так пахнет.
Менеджер, кланяясь, вылетел раздавать указания.
А на кухне царил хаос.
— Пропал! Как сквозь землю провалился! — седой шеф-повар в позолоченном кителе трясущимися руками перерывал личный сейф-холодильник. Его коллеги стояли рядом, бледные как смерть.
Кетчупа «Му Чжоу» не было.
— Времени нет! Гости ждут! — орал су-шеф. — Делайте замену! Возьмите лучшие свежие томаты, сварите соус по-быстрому! Живее!!!
Оставшись без своего «костыля», хвалёные мастера запаниковали. Они наспех сварганили соус из того, что было, и залили им блюда.
Когда серебряные крышки были подняты перед гостями, пар ударил им в лица.
Чистокровные попробовали по кусочку. И синхронно поморщились.
— Это что? — голос Сереброволосого зазвенел льдом. Он брезгливо отшвырнул вилку. — Это ваше «новое меню»? Та же приторная дрянь, только ещё хуже. Вы что, издеваетесь надо мной?
Кудрявый промолчал, но его взгляд обещал кому-то мучительную смерть.
Менеджер по питанию почувствовал, как по спине течёт холодный пот. Ноги подкосились.
«Идиоты! Бездари! — мысленно визжал он, проклиная поваров. — Спесь до небес, а как до дела дошло — облажались на ровном месте! Вы нас всех под нож подвели!»
Вслух же он мог лишь жалко лепетать извинения.