Глава 898 - Соус, что дарует душу
Даже если найдётся гениальный ученик, который, вложив в блюдо всю душу и мастерство, создаст шедевр, превосходящий по вкусу стряпню на старом кетчупе, это ничего не изменит.
Ибо «на вкус и цвет товарищей нет», а привычка — вторая натура.
Для такого гиганта, как отель «Мифы Вайтань», с его вековой историей и консервативной клиентурой, смена вкусовой палитры — это русская рулетка.
Чем крупнее система, тем больше она боится перемен. Стабильность — вот их идол. Лучше проверенное старое, чем неизвестное новое, пусть даже потенциально лучшее.
Управляющие не станут рисковать репутацией ради экспериментов. Сохранить «традиционный» вкус — значит сохранить деньги и статус.
Поняв это, Цзо Чэнъань потерял интерес к простому разоблачению поваров. Слишком скучно.
Вместо этого он достал ящик с модифицированным кетчупом «Мо Доу» и протянул его Цун Тоу.
В отличие от почти исчезнувшего оригинала «Му Чжоу», этот соус был иным. Он не бил по рецепторам приторной сладостью, а деликатно балансировал на грани, подчёркивая, а не заглушая естественный вкус продуктов.
Цун Тоу растерянно моргнул:
— Это…
— Это эксклюзивный, коллекционный кетчуп «Мо Доу», — с таинственной улыбкой произнёс Цзо Чэнъань. — Рыночная цена — триста Монет Восхождения за сто миллилитров. Это и есть тот «секрет», который сделает тебя шеф-поваром. Днём ведь готовят ученики? Вот и попробуй добавить капельку этого соуса в свои блюда.
Мо Доу, стоявший рядом, закатил глаза так сильно, что едва не увидел собственный мозг.
«Эксклюзивный», как же. Просто сменили этикетку да добавили «Золотой Кровавый Томат». Себестоимость та же, а ценник накрутили в сто раз. Жулик.
Цун Тоу, всё ещё сомневаясь, открутил крышку одной из бутылочек. Обмакнув палец, он отправил каплю соуса в рот.
Взрыв! Невероятный, богатый букет вкусов раскрылся на языке. Это было не похоже ни на что, что он пробовал раньше, но при этом казалось таким… правильным. Словно этот вкус был недостающим звеном эволюции кулинарии.
Глаза Цун Тоу расширились. В них читался шок, сменившийся восторженным озарением!
Он понял всё. И намёк Цзо Чэнъаня, и причину своих вечных неудач в попытках скопировать мастеров. Дело было не в руках. Дело было в «секретном ингредиенте»!
С колотящимся сердцем, прижимая ящик к груди как величайшее сокровище, Цун Тоу вернулся к плите.
Не колеблясь ни секунды, он начал добавлять новый соус в блюда для дневных посетителей. Осторожно, по чуть-чуть.
Результат превзошёл самые смелые ожидания!
Жаркое, супы, соусы для макания — кетчуп «Мо Доу» преображал всё. Он создавал глубину, связывал вкусы воедино, не убивая индивидуальность продуктов.
Днём контингент в ресторане был попроще — туристы, дельцы средней руки. Но среди них попадались и «акулы», оставшиеся после ночных кутежей в люксах. Они просыпались к обеду и спускались перекусить перед отъездом.
Одним из таких гостей был некто по прозвищу «Акустика».
Фигура в городе известная и влиятельная. Хоть кухня «Мифов Вайтань» и гремела на весь Град Восхождения, Акустика втайне ненавидел их фирменную приторность. Слишком сладко, слишком навязчиво.
Но статус обязывает. Появляться здесь было необходимо для поддержания имиджа. Не пришёл — пойдут слухи, что дела плохи.
Поэтому он давился, но ел. Признавая при этом, что качество продуктов здесь всё же отменное.
По привычке Акустика подозвал официанта и заказал что-то нейтральное: тушёный тофу с морскими гребешками.
— И сделайте, пожалуйста, не так сладко, как обычно, — буркнул он.
Заказ упал на станцию Цун Тоу. Стараясь угодить важному клиенту, он вспомнил совет Цзо Чэнъаня. Чтобы убрать землистый привкус бобов, он капнул совсем немного соуса «Мо Доу».
Когда блюдо подали, Акустику встретил чистый аромат и идеальная подача. Тофу, вырезанный в форме лепестков, плавал в прозрачном бульоне. Он зачерпнул ложку, готовясь к привычному разочарованию.
Но его не последовало.
Вместо липкой сладости рот наполнила чистая, звонкая свежесть умами. Тофу таял, оставляя густое послевкусие, а лёгкая кислинка и сложный аромат соуса сплетали всё в идеальную гармонию.
— Хм? — Акустика удивлённо хмыкнул.
Вторая ложка. Третья. На лице, обычно выражавшем скуку, появилось искреннее удовольствие.
Он поднял руку.
— Кто сегодня на кухне? — в его голосе звучало редкое уважение. — Это великолепно. Баланс, текстура, а главное — этот вкус… Передайте повару: я очень доволен.
Официант, старый работник, едва не выронил поднос. Акустика? Доволен?! Да этот сноб даже шеф-поваров критиковал через раз!
А тут… ученик?!
Весть молнией пронеслась по кухне. Акустика похвалил Цун Тоу! Персонально!
Для подмастерьев, привыкших быть невидимками, это было сродни землетрясению.
Цун Тоу стоял с лопаткой в руке, слушая шёпот и поздравления коллег. Его щёки пылали.
Он понимал: это триумф не его рук, а соуса «Мо Доу».
Поколебавшись мгновение, он принял решение. Возможно, он слишком глуп и честен для этого мира, но утаивать такое он не мог.