Глава 896 - Кто мне помогает?
Глава 896. Кто мне помогает?
— Бедняга. Малыш Хуай вроде и трёхсот лет на стажировке не оттрубил? Жаль его. Не застал он те славные времена, когда отель расширялся и рабочих рук катастрофически не хватало. Нынешние стажёры здесь ценятся меньше, чем столовое серебро, — один из официантов постарше, понизив голос, сокрушённо вздохнул, обращаясь к товарищу.
— Верно говоришь. Кто из нас по молодости ошибок не совершал? Я, когда только начинал, косячил куда больше Хуая. Но тогда время было другое, кадры берегли. Управляющий, хоть и злился, внешне держал марку, был вежлив…
— Дело тут вовсе не в ошибках. Я слышал, Хуай — выпускник Тайного Царства «Образцовая средняя школа». Его продали отелю прямо на ярмарке вакансий. А ты знаешь, что это за место? Там даже одеяла заправляют по линейке, строго на два деления. Ученики оттуда выходят «шёлковыми»: бьют — не давай сдачи, ругают — молчи в тряпочку. Их там так выдрессировали, что характер стёрли в пыль. Мягкотелые они, как гнилая хурма. Управляющий это сразу просёк, вот и измывается над ним без страха и упрёка, зная, что отпора не будет.
— Ну, это ещё цветочки, — покачал головой старый официант. — Я слышал, там ради «эффективного обучения» будят среди ночи, если поза во сне стандарту не соответствует. Заставляют вставать и ложиться заново, пока правильно не ляжешь.
— Хм, а звучит-то… как раз то, что нужно! — вклинился в разговор третий, и в его глазах промелькнула зависть. — Я бы своего оболтуса туда на пару лет сдал. А то сил нет бороться: вещи разбрасывает, спит поперёк кровати… А оттуда вышел бы человеком, по струнке ходил бы.
— Эх! Давно уже нет той школы, в парк переделали. Наверняка шишки сверху прикрыли лавочку. Видно, глаза мозолило место, где за деньги из любого балбеса делали послушного отличника… Жаль, искренне жаль. Мой-то сейчас учится кое-как, привычки отвратительные, я уже весь извёлся.
В разговоре старых работников сквозила безнадёжность и сочувствие к себе подобным, но никто из них не смел вмешаться.
В этот момент Управляющий снова навис над жертвой. Он занёс ногу, собираясь продолжить экзекуцию, как вдруг официант, до этого свернувшийся в жалкий клубок и покорно сносивший удары, резко вскинул голову. В его глазах полыхало безумие загнанного в угол зверя, налитое кровью и отчаянием!
Рука его метнулась к соседнему столику, пальцы сомкнулись на рукояти забытого кем-то столового ножа. Лезвие хищно сверкнуло.
— Я заставлю тебя говорить! Говори!! Что, не слышно меня?! Слишком тихо?! — взревел он, срывая голос в истерике.
Вспышка серебра разрезала воздух. Нож с пугающей точностью и звериной жестокостью вонзился прямо в распахнутую для ругани пасть Управляющего!
— Я сделаю так, что ты вообще заткнёшься! Навечно! Посмотрим, кто теперь, мать твою, будет говорить тише!!
Фонтан крови брызнул изо рта Управляющего, мгновенно пропитав роскошный ворс ковра под ногами.
Зрители замерли. В зале повисла гробовая тишина. Все смотрели на эту сцену, не веря своим глазам.
Сам Хуай, кажется, был потрясён не меньше. Он уставился на окровавленный нож в своей руке.
«Управляющий — из рода Алмазных Черепах. У него защита первоклассная, а сила сопоставима с Игроком Четвёртой Ступени Восхождения. Я всего лишь жалкий стажёр с третьей ступени. Как я мог пробить его защиту?!» — мысли метались в голове Хуая. — «Кто?! Кто мне помог?!»
Он в панике озирался, пытаясь найти кукловода.
Взгляд упал на кровь, растекающуюся по дорогому ковру. В голове пронеслись мысли о невыплаченной зарплате стажёра, о колоссальных счетах за химчистку… Рука дрогнула, и нож со звоном упал на пол.
В ту же секунду его накрыла волна удушающего раскаяния.
Если бы не тот таинственный помощник из тени, этот нож максимум оцарапал бы кожу Управляющего. Он бы не пробил защиту. Потом пришлось бы извиняться, терпеть, но это можно было пережить.
А теперь… Теперь всё кончено. Дело приняло необратимый оборот.
Ему конец!!
И вдруг то самое чуждое ощущение вернулось! Хуай с ужасом почувствовал, как невидимая сила перехватывает контроль над его телом, заставляя снова тянуться к ножу, чтобы на этот раз вогнать его в грудь Управляющего по самую рукоять!!!
«НЕТ!!!»
Нельзя допустить непоправимого!
Хуай изо всех сил сопротивлялся невидимым нитям, вложив в крик остатки голоса:
— Управляющий, бегите! Кто-то хочет вас убить!!!
Управляющий, едва придя в себя от боли и шока, уже растерял всю спесь. Зажимая лапой хлещущую изо рта кровь, он, спотыкаясь и скуля, отполз в безопасную зону, глядя на Хуая с животным ужасом.
Неподалёку Цзо Чэнъань едва заметно качнул головой и беззвучно убрал Нити Марионетки с кончиков пальцев. Пусть будет так.
Хуай почувствовал, как тело снова стало лёгким. Чужой контроль исчез.
Лицо его озарилось надеждой. Словно утопающий, схватившийся за соломинку, он решил, что спас Управляющего, и это зачтётся ему, искупит вину.
— Управляющий, я…
Но его надежды разбились о реальность. Оправившись от первого испуга, Управляющий исказил морду в гримасе ярости. Не слушая никаких объяснений, он с размаху пнул стажёра ногой и прошамкал окровавленным ртом:
— Ах ты, мелкий паршивец! Решил меня прикончить?! Я доложу директору! Тебя живьём освежуют, помяни моё слово!
— За ковёр заплатишь! За моё лечение — по гроб жизни не расплатишься! Вся твоя родня три поколения батрачить будет!!
— Тьфу!
Бросив напоследок злобный взгляд, Управляющий, всё ещё опасаясь повторного нападения, поспешно ретировался, зажимая рот.
Хуай остался сидеть среди хаоса, раздавленный и уничтоженный. Кондиционеры в холле работали на полную мощность, но холод в его душе был куда страшнее.
Казалось, хуже быть не может. Десять лет каторжной учёбы, потом продажа в отель, словно раба… Он думал, что попал в ад. Но выяснилось, что у ада есть подвалы.
После сегодняшнего «покушения» жизнь превратится в пытку. Управляющий спуску не даст.
Штрафы, самая грязная работа, бесконечные унижения, побои… Он уже видел это беспросветное будущее. В этом отеле-людоеде для него больше не будет ни одного светлого дня. Долги и клеймо преступника будут висеть на нём, пока его не выжмут досуха и не выбросят на помойку.
Вдруг в голову закралась крамольная мысль: а что, если бы он не сопротивлялся? Что, если бы он поддался той мощной, властной силе и вонзил нож в это гнилое сердце…
Мёртвые не требуют компенсаций. Убил — и дело с концом. Руки в крови, зато никто больше не посмеет унижать…
Может быть… всё сложилось бы иначе?
Его опасные размышления прервал спокойный, но властный голос:
— У мётвой Алмазной Черепахи панцирь — первоклассный материал для брони. Кости и глаза идут на редкие зелья, а язык — деликатес, за который гурманы душу продадут. Руководство отеля наверняка давно облизывалось на тушу Управляющего, просто повода не было — свои всё-таки. Если бы ты нанёс удар, тебя бы, конечно, скрутили, может, даже посадили бы в карцер. Но когда шум утих бы, за такую «добычу» ты бы ещё и в фаворе оказался.
Цзо Чэнъань холодно анализировал ситуацию:
— А вот живой Управляющий, который тебя теперь люто ненавидит, принесёт тебе только бесконечные проблемы.
Хуай резко вскинул голову. Цзо Чэнъань стоял неподалёку, глядя на него сверху вниз с пугающим спокойствием.
— Вы… — голос стажёра сорвался на хрип.
Он хотел спросить, не этот ли господин помог ему минуту назад? И может ли он помочь снова?
Но Цзо Чэнъань не дал ему шанса на мольбу. Он прошёл мимо, подозвал скучающего в углу официанта и велел проводить его на кухню.
Сыто икнув, Мо Доу, семенивший следом за хозяином, притормозил возле Хуая. Пёс внимательно посмотрел на бледное лицо стажёра.
Он вспомнил. В альбоме «Выдающиеся выпускники» Тайного Царства «Образцовая средняя школа» было фото этого парня.
Только там, на снимке, взгляд юноши горел надеждой и жизнью. А здесь, в луже крови, сидело существо с потухшими глазами, из которого высосали волю.
Мо Доу с жалостью покачал головой и поспешил догнать Цзо Чэнъаня.