Глава 895 - Заговор вкуса
Ошибки быть не могло.
Этот идеальный баланс кислоты и сладости, эта глубокая, сложная нота ферментации — такое было свойственно только самому первому, аутентичному рецепту соуса Му Чжоу.
Но повара отеля были хитры. Если бы они просто бухнули кетчуп в блюдо, любой гурман раскусил бы их в два счета. Узнать, что «фирменный секрет» шеф-повара элитного отеля «Отель Мифы Вайтань» базируется на дешевой приправе из нижних уровней — это скандал, удар по репутации и потеря звезд.
Поэтому они использовали соус лишь как фундамент. Они брали его густой умами-вкус, а сверху наслаивали дорогие специи, маскируя «пролетарское» происхождение ингредиента. Кто-то делал акцент на остроту, кто-то на соленость, но база оставалась неизменной.
Конечно, это убивало часть уникального шарма кетчупа, но зато надежно скрывало секрет.
И всё же… за столько лет неужели никто из кулинарных критиков или конкурентов не раскусил этот трюк?
Цзо Чэнъань почувствовал, как в его голове складывается пазл грандиозного заговора.
Что если использование этого «плебейского» соуса — это не просто хитрость одного повара, а негласный пакт всех топовых отелей? Все знают, все используют, и все молчат, чтобы не разрушить магию «высокой кухни».
Если это так, то история с захватом фермы Му Чжоу Красноглазом выглядит совсем иначе.
Вспомните: Красноглаз захватил ферму, начал гнать откровенный брак, наводнил рынок дрянью и уничтожил репутацию бренда «Му Чжоу». А что, если за спиной тупого громилы Красноглаза стояли вот эти самые элитные отельеры?
Им нужно было уничтожить независимого поставщика. Возможно, они уже украли рецепт и наладили своё подпольное производство. Им не нужны были конкуренты. Им нужно было, чтобы оригинал исчез с прилавков, утонул в потоке помоев, чтобы никто и никогда не смог сравнить их «божественный соус» с тем, что продается в банке за пару монет.
Глаза Цзо Чэнъаня холодно блеснули.
Если его теория верна, то Ферма Мо Доу в смертельной опасности. Сейчас, когда они с Золотым Слитком возрождают производство, улучшают качество и выходят на рынок… как скоро «Кулинарная Мафия» обратит на них внимание?
Как только они станут заметны, их начнут давить. Саботаж, клевета, перекрытие каналов сбыта, а может, и прямые атаки наемников. Эти акулы бизнеса не потерпят, чтобы кто-то угрожал их монополии на вкус.
«Ну уж нет, — подумал Цзо Чэнъань. — Лучшая защита — это нападение. Бить надо первым».
Ему нужно было точно знать, кто еще, кроме «Мифов Вайтань», сидит на этой «кетчуповой игле».
Он отложил ложку и нажал кнопку вызова официанта. План был прост: разговорить слугу, может, намекнуть на встречу с шефом.
Но звонок прозвенел в пустоту. Прошла минута, другая. Тишина.
Нахмурившись, Цзо Чэнъань встал и толкнул тяжелую, звукоизолирующую дверь кабинки.
Шум из коридора ударил по ушам. Глухие удары, сдавленные всхлипы и яростный рык.
В паре десятков метров от него разыгрывалась отвратительная сцена. Менеджер в строгом костюме избивал молодого официанта, сжавшегося в комок на полу.
— Ты что, каши мало ел?! — орал менеджер, брызгая слюной. — Голос как у комара! Как гость тебя услышит?! У нас сегодня вечером ужинает «Его Превосходительство»! Ты хочешь опозорить отель перед элитой?!
В руке менеджера было тяжелое меню в твердом переплете. Он использовал его как дубинку, с методичной жестокостью опуская на голову парня. Бах! Бах! Бах!
Остальные официанты, протиравшие приборы неподалеку, даже не поднимали глаз. Они втянули головы в плечи, стараясь стать невидимыми. Никто не смел вмешаться.
Менеджеру показалось мало. Он размахнулся и со всей силы пнул лежащего носком лакированного ботинка в живот. Официант глухо охнул, свернувшись эмбрионом.
— Я тебя научу манерам! — взревел садист, продолжая пинать беззащитное тело, словно футбольный мяч, гоня его через весь роскошный ковровый настил коридора. — Ты у меня запомнишь, как надо служить!
Богатые гости, проходившие мимо, лишь брезгливо морщились и отворачивались. Для этого мира это была норма.