Глава 894 - Смрад предательства
— Да ну?! — глаза приятеля загорелись жадным огнем сплетника. — Рассказывай! В подробностях!
Толпа вокруг трехглазого информатора уплотнилась.
— Пипи? Через постель? Да еще и с такими извращениями? — дама в мехах прикрыла рот веером из перьев страуса, но в её глазах читалось не столько осуждение, сколько разочарование. Её идол, символ упорства, оказался обычной подстилкой влиятельных господ.
Как это часто бывает, стоит одному камню упасть, как начинается лавина. Среди гостей нашлись те, кто знал больше, но молчал до поры до времени.
— Пф, тоже мне новость, — презрительно фыркнул монстр с чешуйчатым узором на лице, скрестив руки на груди. — У меня дальний родственник работает укротителем в «Доме послушных пёсиков». Там про это давно знают. Говорят, Хозяин Пипи жаловался, что дерево слишком жесткое, и заказывал специальные курсы по «смягчению» и «полировке». Уж поверьте, там его так полировали… Кнутом и пряником, но больше кнутом.
— С-с-с… — толпа синхронно втянула воздух.
— Наконец-то правда вскрылась! — вмешался еще один голос, звенящий от злорадства. — Меня всегда тошнило от его лицемерной рожи! И чтобы никто не посмел сказать, что это просто «карьерный рост», я вам такое расскажу, что уши завянут!
Оратор выдержал театральную паузу.
— Вся его автобиография «Я потрачу жизнь на исцеление детства» — чушь собачья! Ложь от первого до последнего слова! Никакой он не бедный буратино, которого чуть не сожгли в камине!
— На самом деле его тело вырезано из сердцевины легендарного «Древа Вечного Тумана»! И создал его не кто иной, как сам великий мастер механики Во Хэ! Вы понимаете? Его стартовая площадка была выше, чем у восьмидесяти процентов монстров в этом городе! Ему была уготована золотая дорога к вершинам!
— Мастер Во Хэ… — по толпе прошел шепот узнавания. — Тот самый добрейший старик?
— Именно! — продолжил разоблачитель. — Мастер любил его как сына! Хотел передать ему всё свое искусство! А этот… этот кусок гнилой древесины решил, что старик хочет его поработить! У него паранойя разыгралась! И знаете, что он сделал? Он убил своего создателя!
— Убил?! — пожилой монстр схватился за сердце. — Мастера Во Хэ? Да у меня протез его работы полвека служит! Как… как можно?!
— Вот вам и кумир! — подхватил другой гость. — Мало того, что шлюха, так еще и отцеубийца!
— Выгнать его из города! — взвизгнула бывшая фанатка. — Разобрать на опилки!
Волна ненависти захлестнула холл отеля. Образ «Зловещей Марионетки» трансформировался из просто скандального в омерзительный. Быть игрушкой богачей — это одно, но предательство и убийство благодетеля — это было табу даже для монстров.
Новость, подхваченная тысячами каналов связи, разлеталась по Граду Восхождения быстрее лесного пожара.
В этот момент Пипи, забившийся в свою деревянную голову на столе в ресторане, чувствовал, как рушится его мир. Сотни лет интриг, тщательно выстроенная репутация, страх, который он внушал врагам — всё рассыпалось в прах под щелчки камер. Теперь он не ужасный Владыка, а грязный анекдот.
Он хотел исчезнуть. Спрятаться в текстуре древесины и никогда больше не выходить.
Вдруг в дверь кабинки постучали.
— Госпожа Лан Хунхун, простите за беспокойство, — раздался елейный голос официанта. — Мы не знали, что вы у нас. В качестве извинений за задержку шеф-повар приготовил для вас несколько фирменных блюд за счет заведения. Разрешите подать?
Цзо Чэнъань понимал, что эти блюда, скорее всего, заказывала сама Лан Хунхун для мужа. Не пропадать же добру.
— Вносите, — разрешил он.
Официант вкатил столик. Увидев, что вместо роскошной волчицы в комнате сидит лишь парень и пес, он на секунду замер, но профессионализм взял верх. Он молча расставил тарелки и испарился.
Мо Доу, недолго думая, сунул нос в новое блюдо. Пёс вдруг замер, распробовав вкус.
Цзо Чэнъань, заподозрив отраву, активировал Око Рассвета. Яда не было. Тогда он сам зачерпнул ложкой соус.
Кисло-сладкий взрыв, нотки ферментированных фруктов и то самое, едва уловимое послевкусие секретных специй.
Это было оно.
Оригинальный, неразбавленный Кетчуп Му Чжоу.