Глава 891 - Что ты видел?
Глава 891. Что ты видел?
В то же самое время в обычном обеденном зале на нижнем этаже отеля царило унылое запустение.
Поскольку элитная команда шеф-поваров, творившая кулинарные чудеса днём, сейчас отдыхала, за приготовление завтрака отвечали обычные дежурные повара. Вкус блюд можно было охарактеризовать одним словом — «посредственность». В них не было искры, не было души, лишь пресный набор калорий, не способный вызвать даже тени гастрономического восторга.
К тому же, большинство гостей, оставшихся в отеле после бурной ночи по самым разным, порой весьма пикантным причинам, всё ещё пребывали в царстве Морфея. Те же немногие, кто уже проснулся, вяло ковырялись в тарелках, с разочарованием отмечая отсутствие изысков, и, прихватив пару кусков хлеба, спешили вернуться в свои номера.
Огромный зал казался вымершим, если не считать редких фигур обслуживающего персонала, которые с механической монотонностью курсировали между столами, смахивая крошки и поправляя скатерти. Впрочем, скучать им не приходилось.
Их покой нарушал один-единственный столик в глубине приватной кабинки, где двое посетителей продолжали свою бесконечную трапезу.
Желудок одного из них, казалось, имел прямой портал в бездонное измерение. Это была не просто еда, а уничтожение провизии в промышленных масштабах. Даже когда он перешёл на простейший овощной салат, повара на кухне, превратившиеся в живой конвейер по мытью и нарезке овощей, едва поспевали за скоростью потребления, сбиваясь с ног и тихо проклиная ненасытного гостя.
Когда Цзо Чэнъань, следуя за духовным чутьем, добрался до места, его взору предстала впечатляющая картина.
Гора пустых тарелок, высотой в человеческий рост, опасно покачивалась на краю стола, почти полностью скрывая за собой огромного чёрного пса — Мо Доу, который, уткнувшись мордой в миску, самозабвенно поглощал еду. Напротив него, являя собой образец аристократической элегантности, восседала Лан Хунхун. Она неторопливо, с хирургической точностью, отрезала кусочки от нежнейшего бараньего ребрышка.
Хотя Цзо Чэнъань и догадывался, кого встретит, он всё же позволил себе изобразить вежливое удивление.
— Так вот о каком старом друге говорил Мо Доу… — произнес он, входя в кабинку. — Оказывается, это ты.
Лан Хунхун изящным движением промокнула белоснежной салфеткой уголки губ, стирая едва заметные капли крови, и одарила его лукавой улыбкой.
— А кто же еще? Наш маленький Доу с каждым днем становится всё краше и мужественнее. — Она бросила ласковый взгляд на чавкающего пса. — Тело атлета, харизма бьет ключом. Я просто не могу позволить ему в одиночку бродить среди этих хищных богатых дамочек, готовых растерзать такого красавца. Приходится лично приглядывать.
Примечательно, что в перечне достоинств супруга Лан Хунхун тактично обошла стороной словосочетание «высокий интеллект». Видимо, на этот аспект она давно махнула рукой. Несмотря на многолетний опыт работы директором детского сада, попытки обучить Мо Доу чему-то сложнее команды «фас» стали её личным Ватерлоо.
В конце концов, волчица пришла к философскому выводу: в браке достаточно одного умного, а от второго требуется лишь послушание и верность.
Троица вновь заняла свои места. Цзо Чэнъань еще не успел объяснить цель своего визита, как Лан Хунхун отложила приборы. Её лицо, до этого выражавшее лишь светскую скуку, вдруг стало предельно серьезным.
— Что именно ты видел там, внутри? — спросила она, понизив голос.
Вопрос прозвучал без предисловий, но Цзо Чэнъань сразу понял, что речь идет о той самой Карте для совместной игры.
— «Прошлое», — коротко ответил он, глядя ей в глаза. — Я видел Тайное Царство «Образцовая средняя школа» в его прошлом.
Он кратко, но ёмко пересказал их с Мо Доу приключения в стенах проклятой школы.
Выслушав его, Лан Хунхун надолго замолчала. В её глазах мелькнул странный, сложный отблеск.
— …Вот оно что, — наконец выдохнула она. — Неудивительно, что в нынешнем мире не осталось ни единого следа этой школы. Стереть целое здание так, чтобы осталась лишь пыль веков… на такое способна только великая сила «Времени».
Теперь, получив подтверждение из уст очевидца, она окончательно убедилась: та сущность, именующая себя «Игрой», не лгала ей.
«Бог — не бог, призрак — не призрак, Владыка Башни мертв. Древняя Небесная Башня давно сгнила изнутри, её слава померкла, величие рухнуло, а судьба Хранителей Башни — увядание…»
Этот мир нуждался в «Великой Зачистке». Возможно, сотрудничество с «Игрой» действительно было единственным шансом на спасение и эволюцию этой реальности.
Чтобы завоевать её доверие, «Игра» проявила невиданную щедрость, предоставив помощь, благодаря которой сила Лан Хунхун возросла скачкообразно за ничтожно малый срок. И если все эти утверждения о гнилой изнанке мира правдивы… значит, и слова о том, что она — «Дитя Мира», тоже не пустой звук?
Эта мысль вызвала в душе Лан Хунхун сладкий трепет, но тут же разбилась о суровую реальность.
«Какое же я Дитя Мира, — с горечью подумала она, глядя на жующего супруга, — если даже не могу научить собственного мужа читать? Приходится полагаться на школьную муштру».
Она с тоской вспомнила свой гениальный, но так и не реализованный план «Воспитание мужа-дурачка». Согласно её замыслу, она должна была стать приглашённым учителем в той самой школе, лично вести уроки у Мо Доу, терпеливо вытёсывая из этого полена буратино с зачатками разума, а заодно помогать другим Игрокам.
Всё было готово: временная пилюля трансформации, справка об умственной отсталости для Мо Доу, контракт учителя… Она ждала только прибытия группы Цзо Чэнъаня.
Но судьба распорядилась иначе. Хотя Игроки и вошли в Сценарий, это были совсем не те люди, которых она ждала. План рухнул, не начавшись.
А потом пришло сообщение от таинственной «Игры». Сущность вновь напомнила о гниении Небесной Башни и продемонстрировала своё могущество, буквально вырвав Мо Доу из потока времени и передав его Лан Хунхун для индивидуального обучения.
Конечно, волчица не была наивной дурочкой, чтобы верить всему на слово. Но после того, как Мо Доу чуть не довел её до нервного срыва своей непробиваемой тупостью, она сдалась, скормила ему пилюлю, вернула на исходную временную линию и продолжила собственное расследование.
И вот теперь, сложив рассказ Цзо Чэнъаня со своими находками, она понимала: словам «Игры» можно верить на восемьдесят процентов.
Но Небесная Башня — это древний колосс с невообразимо сложной структурой. Даже зная правду, как проникнуть в её сердце? Как провести очищение?
Вся надежда на Цзо Чэнъаня?
Лан Хунхун, уже посвящённая в часть планов «Игры», снова подняла взгляд на юношу. Она знала: этот Игрок несёт на своих плечах особую миссию. Он — ставка, сделанная «Игрой», ключ, способный отворить врата Башни.
Цзо Чэнъань заметил, что восприятие Лан Хунхун отличается от общей массы. Её память о школе не была стерта или искажена изменением временных линий.
— Ты помнишь? — уточнил он. — Как много ты помнишь?
— Всё, — спокойно ответила она. — Мой статус… специфичен, поэтому моя память защищена. Я не могу пока раскрыть всех деталей, но скажу одно…
Она повторила ту самую загадочную фразу.
Слушая её, Цзо Чэнъань погрузился в раздумья.
«Владыка Башни мертв, но Система продолжает работать…»
Механизм Небесной Башни крутится по инерции, выполняя заложенные программы: отбирает Владык, использует Хранителей, встречает претендентов. Но сердце этой системы, её «Бог», давно осквернено. Это больше не высшая сущность, а лишь грязное, искажённое сознание, работающее на инстинктах и обломках правил.
Ни бог, ни призрак.
Уродливое существо, лишенное божественности, но не являющееся абсолютным злом, стало ядром этого мира. Его существование — сплошное противоречие. Оно жаждет поддерживать порядок «Пути к Божественности», но само излучает миазмы разложения и хаоса. Вторжение демонов и бездействие Хранителей лишь ускоряют этот распад.
Мир напоминал гигантский корабль-призрак, медленно дрейфующий в бездну. Снаружи он мог казаться величественным, но трюмы его давно сгнили, а обшивка зияла дырами.