Глава 881 - Настало время
Сначала раздался тяжелый, тошнотворный удар о землю, за ним последовал грохот рассыпающихся инструментов, а затем воздух разорвали панические крики рабочих. На этот раз в их голосах звучал неподдельный ужас.
— Чёрт! Кто меня толкнул?!
— Держись! Леса сейчас рухнут!
— Твою мать! Болты просто срезало! Осторожно!!!
— Старина Ван! Лао Ван ранен!!!
— Скорее! Зовите прораба!
— Нельзя звать! Лао Ван уже ранен, а Сяо Ван еще на испытательном! Работа почти закончена, скоро расчет. Ты хочешь, чтобы их обоих вышвырнули за ворота без гроша?!
Ли Юэцю и Чэн Сюэ даже не сдвинулись с места. Стоя в относительно безопасной тени, они холодно взирали на источник переполоха.
Там, среди частокола холодной арматуры, которая мгновение назад едва не лишила их самих жизни, теперь висело нечто ужасающее. Пожилой рабочий в жёлтой каске был насажен на стальные прутья, словно бабочка на булавку.
Впрочем, сейчас он больше походил на распятую гориллу в каске.
Толстый ребристый прут вошел ему под лопатку и вышел из бока, другой прошил бедро и лодыжку, удерживая несчастного монстра вниз головой.
Тот самый рабочий средних лет, что совсем недавно притворно извинялся перед ними, спускаясь вниз, теперь, казалось, полностью утратил рассудок. Вся его фальшь, вся мелочная хитрость исчезли, уступив место животному ужасу и отчаянию. С пустыми глазами он рухнул на колени рядом с нанизанным на арматуру товарищем.
Судя по всему, тот, кого превратили в шашлык, и был Лао Ваном, о котором кричали остальные, а коленопреклоненный — Сяо Ваном. Стало понятно, почему остальные рабочие не спешили звать начальство. Тяжелое ранение — это приговор. Даже при острой нехватке рук на стройке, калек вышвыривали без разговоров.
Кровь заливала бетон, дыхание старика было слабым, как пламя свечи на ветру, но Лао Ван всё ещё цеплялся за жизнь. Его мутные глаза полуприкрылись, а губы с трудом шевелились, исторгая тихий, прерывистый шёпот:
— Сяо… Сяо Ван… Скорее… вытащи… останови… кровь… Пипи… не… не дай прорабу…
Ли Юэцю прислушалась. Смысл был прост и жуток: старик умолял Сяо Вана вытащить арматуру, зашить разорванную шкуру и одеть его. Если прораб увидит это месиво — работе конец.
Сяо Ван замер, в его глазах плескалось бездонное раскаяние.
Если бы не он, если бы не та «случайность», которую он устроил специально, здесь не торчала бы арматура, и Лао Ван, сорвавшись, не рухнул бы прямо на острие! Он лишь хотел угодить остальным, устроить небольшую подлянку для Синих Касок, но не думал, что расплачиваться за это придется самому близкому ему существу.
Лицо Ли Юэцю оставалось ледяным. Она перевела взгляд с распятого Лао Вана на раздавленного горем Сяо Вана. В её голосе не было сочувствия, лишь холодное понимание жестоких законов этого мира:
— Обычное пожирание себе подобных в рамках системы. Когда он замышлял зло, должен был понимать: бумеранг может вернуться и ударить по нему самому или по тем, кто ему дорог.
Чэн Сюэ кивнула, её глаза тоже оставались сухими.
— Кровавый урок усвоен. Теперь, полагаю, наше продвижение станет куда безопаснее.
В этот момент тишину прорезал резкий, наглый голос, стремительно приближающийся к месту трагедии.
Красные Каски. Шум привлек их, как акул запах крови.
Прораб растолкал толпу и сразу уперся взглядом в истекающего кровью Лао Вана и обмякшего Сяо Вана. В его треугольных глазках не промелькнуло ни капли жалости. Только крайнее раздражение от помехи и злоба из-за возможной задержки сроков.
— Твою мать! Опять вы, желтоголовые ублюдки, создаете проблемы! — взревел прораб. — Чего встали? Столпились тут, как стадо! Решили устроить перекур?!
Он перевел тяжелый взгляд на отца и сына, и, не тратя времени на разбирательства, бросил им в лицо жестокий ультиматум:
— Выбирайте: или работаете дальше, или валите отсюда без денег!
Сяо Ван, всё еще пребывая в шоке и плену вины, казалось, даже не слышал слов надсмотрщика. Зато полумёртвый Лао Ван отреагировал мгновенно. На его перекошенном от боли лице появилась жалкая, заискивающая улыбка:
— Работаем, работаем, господин! Мы продолжим! Это пустяк, царапина, мне не нужен отдых, я сейчас встану!
Не дожидаясь помощи от оцепеневшего сына, он стиснул зубы. В мутных глазах вспыхнула решимость. Активировав какой-то Навык, повышающий болевой порог, он, превозмогая адскую муку, начал медленно сползать со стальных кольев.
Как только рука коснулась земли, он уперся, схватился за ту самую арматуру, на которой висели ошметки его собственной плоти, и сантиметр за сантиметром, с тошнотворным хлюпаньем, вытянул себя из ловушки.
Фонтан хлынувшей крови привел Сяо Вана в чувство. Он с воплем бросился к отцу. Не смея портить казенный жилет, он оторвал кусок от своей грязной рубахи и трясущимися руками принялся затыкать зияющие дыры в теле старика.
Кое-как перевязавшись, два монстра вновь полезли на леса.
Но тяжелые раны брали своё. Тело Лао Вана била крупная дрожь, движения стали неуклюжими. Каждый подъем руки, каждый шаг давались ему ценой неимоверных усилий.
Прораб холодно наблюдал за этой картиной. Слово «проваливайте», уже готовое сорваться с языка, он проглотил. Хоть эффективность и упала, это лучше, чем ничего. Потеря опытного рабочего сейчас означала бы срыв графика, который и так трещал по швам.
Однако, уходя, он не удержался от финального пинка:
— Твоя рана тормозит процесс. За остаток работы получишь только половину оплаты. Возражения есть?
— Нет-нет! Спасибо, господин! Спасибо за вашу милость! — Лао Ван закивал, кланяясь так низко, как позволяла боль. О каких возражениях могла идти речь, когда само сохранение места было чудом?
Прораб удовлетворенно хмыкнул и уже собирался покинуть это проклятое место, когда к нему, задыхаясь, подбежал еще один рабочий в жёлтой каске:
— Прораб! Прораб! Беда! Во втором секторе… там снова труп!
Надсмотрщик даже не удивился. Казалось, он ждал чего-то подобного.
— Опять шахта лифта? — лениво спросил он.
Гонец опешил от такой проницательности.
— …Д-да, именно там! Лифт, не пойми с чего, снова сорвался и приземлился аккурат на кого-то внизу…
Не прошло и двух часов, как на одном и том же месте, одним и тем же способом погибли двое. Даже идиот понял бы, что здесь нечисто.
Прораб медленно кивнул и пробормотал себе под нос:
— Похоже, пора…
Пора принести жертву.
Он повернулся к запыхавшемуся гонцу и приказал:
— Ты. Беги и передай: всех этих новеньких «Игроков», что прибыли сегодня, согнать к шахте лифта во втором секторе. Скажи… для них есть особое, важное задание.