Глава 88 - Хотите фунт фрагментов игрока?
Монеты Восхождения обращались в основном среди чудовищ Тайных Царств, и Искателям они требовались нечасто. Поэтому и курс их был невысок, годами держась на отметке десять к одному — десять очков за одну монету.
Лишь изредка, когда открывалось новое Царство, где требовались монеты, великие Кланы, в погоне за правом первой крови, начинали массовую скупку, взвинчивая цену до двенадцати, а то и до пятнадцати очков за монету. Но в обычное время любой уважающий себя Клан имел людей, что по крупицам собирали монеты у Искателей, создавая запас на черный день. Сбыть их было не проблемой.
Обещание Чжоу Лунмао дать две монеты было равносильно двадцати очкам. Для рядового Искателя это была награда за успешное прохождение Царства первого круга.
Как и ожидалось, в автобусе, за исключением совсем уж зеленых новичков, все, кто знал цену монетам, затаили дыхание. Слова «я согласен» уже готовы были сорваться с их губ.
Впрочем, нашлись и те, кто не поддался соблазну и рассудил трезво:
— И как же вы собираетесь пробудить сокрытое деяние? Об этом можно говорить открыто?
— Можно, — ответил Чжоу Лунмао. — Это лишь догадка, мы не уверены в успехе. И это очень опасно. Мы хотим ночью вновь посетить Заповедник и войти в контакт со всеми видами животных. С нашими силами в одиночку соваться туда ночью — чистое самоубийство. Мы можем сделать это только вместе.
Цзо Чэнъань, молча слушавший их, усмехнулся про себя.
«Монстры с Основами в двенадцать единиц — это опасно? Ну-ну, теперь мне совсем не до сна».
Услышав план Чжоу Лунмао, многие тут же отказались от затеи. Только что им говорили, что ночью даже травоядные становятся смертельно опасны, а теперь, ради призрачного шанса, им предлагают сунуться в самое пекло! Любой, кто хоть немного дорожил своей жизнью, не пошел бы на такой риск.
Но таков уж закон этого мира: все сокровища либо сокрыты в непроходимых чащах, либо охраняются могучими стражами. Хочешь получить награду, не заплатив? Таких чудес не бывает.
В итоге, мнения разделились примерно поровну. Около полутора десятка Искателей, готовых рискнуть, поддержали Чжоу Лунмао и согласились на ночную вылазку.
Автобус, покачиваясь, ехал вперед. Пейзаж за окном не был скрыт от Искателей. По пути Цзо Чэнъань видел множество зданий со знакомыми до боли названиями: «Отель Роза», «Консервный завод», «Крематорий», «Благословенные апартаменты»… Они были разбросаны по городу, гармонично вписываясь в окружающую среду.
Когда автобус остановился на светофоре, он даже разглядел на противоположной остановке маршрут, ведущий на «Ферму Дядюшки Красноглаза». Видимо, название еще не успели сменить.
А пешеходы на улицах… по крайней мере, те существа, что с натяжкой можно было назвать гуманоидными, жили своей обычной жизнью, как простые люди в его мире.
Стоило ему об этом подумать, как мимо проковыляла старушка с восемью руками, в каждой из которых был прозрачный пакет. В пакетах лежали аккуратно нарубленные человеческие пальцы. Видимо, на ужин у бабули были маринованные пальчики.
Неподалеку по улице шел трехметровый одноглазый йети, облаченный в сшитый из человеческой кожи обтягивающий костюм. В швах виднелся белоснежный мех. В руке он держал веревку, на которой, словно связка сосисок, болтались Искатели с пустыми глазами и изувеченными телами. Похоже, это был купленный им «товар».
Тела Искателей были грубо «отремонтированы»: оторванные руки и ноги пришиты на место. Были ли эти конечности родными, оставалось лишь гадать. Цзо Чэнъань заметил в этой связке крупного мускулистого мужчину, к плечу которого была пришита тонкая, изящная женская ручка с нефритовым браслетом на запястье и следами маникюра на ногтях.
«Сколько ни смотрю, не могу удержаться от смеха. В Царствах эти монстры — гроза всего живого, а здесь вынуждены носить человеческую кожу, чтобы просто выйти на улицу! Вот это ирония».
«Это всего лишь Нижний Округ Града Восхождения, здесь правила не такие строгие. В Верхнем Округе того йети и на порог бы не пустили. Рост не выше двух метров тридцати сантиметров, и ни единого волоска не должно быть видно».
«Точно. И та старуха тоже. Ей бы пришлось спрятать шесть из восьми своих ног. Иначе — штраф».
«Не понимаю, зачем в Граде Восхождения такие правила? Почему бы не позволить им ходить в своем истинном обличье?»
«Кто знает. Может, для удобства управления. А может, это просто извращенное чувство юмора здешнего хозяина. Если все выглядят как люди, не нужно строить общественные заведения разных размеров. Не наше это дело. Нам остается лишь наблюдать за этим цирком».
«В этом есть смысл. Да и Искателям так проще — не нужно каждый раз искать инструменты под свой размер».
Автобус проезжал через Нижний Округ Града Восхождения — место, где обитали разумные монстры и боссы Царств с первого по третий круг. Здесь они закупались припасами, пополняли свои владения новыми НПС или просто приходили развеяться и пожаловаться друг другу на жизнь после очередного набега Искателей. Супермаркеты, жилые дома, заводы, что для Искателей были смертельными ловушками, для этих существ были лишь частью повседневной рутины.
Спустя некоторое время автобус выехал из центра и направился в пригород. Здесь располагалась лавка, пользовавшаяся бешеной популярностью — «Магазин Искателей». Рядом красовался заманчивый рекламный слоган:
«Ваши слуги слишком глупы и неуклюжи? Монстры в вашем Царстве раздражают своей тупостью? Искатели — вот решение! Они умны, трудолюбивы, могут работать сутками без отдыха! Они справятся с 90% любой работы в вашем Царстве! В час пик они — незаменимые работники, в час досуга — отличная груша для битья и прекрасное дополнение к ужину! Цены — от 1 Монеты Восхождения!»
Цзо Чэнъань увидел длинную очередь из десятков монстров в человеческом обличье, терпеливо ждущих, чтобы купить себе человека или его останки. Запчасти стоили всего одну-две монеты. Видимо, та восьмирукая старуха отоваривалась именно здесь.
Целые же люди стоили дороже — от десяти до нескольких десятков монет, в зависимости от их силы при жизни.
Понятия о красоте у монстров отсутствовали. В их мире были лишь сила и слабость. Как бы ни была прекрасна девушка-неофит, она никогда не будет стоить дороже воина Первой Ступени. Ведь монстры покупали Искателей не для украшения, а для работы.