Глава 875 - Пещера
Слухи, как известно, распространяются быстрее чумы. К моменту прибытия Игроков они уже обросли такими подробностями, что впору было писать книгу ужасов.
Шептались, что еще при закладке первого фундамента отеля строители потревожили то, что трогать не следовало. Говорили, что когда старое здание взрывали, погибло слишком много монстров, и их неупокоенная злоба впиталась в эту землю, как яд.
Самые старые рабочие, понизив голос до свиста, утверждали, что в древности здесь был алтарь для запретных ритуалов.
И теперь, когда «случайности» посыпались одна за другой, суеверные работяги были уверены: это не нарушение техники безопасности. Это «Оно» внизу требует еды. Требует жертв.
В конце концов, этот шепот достиг ушей «белых касок» — высшего руководства.
Конечно, на людях они фыркали и называли это бреднями необразованных дикарей. Но факты были упрямой вещью: график летел к чертям, а трупы копились.
Потерять проект из-за мистики или проверок было нельзя. Поэтому в звукоизолированном штабе стройки несколько важных шишек уже собрались на экстренное совещание.
---
Тем временем, под землей.
Цзо Чэнъань приступил к осмотру.
Маленькая Четверка не ошиблась: это была замкнутая карстовая полость. Воздух здесь был тяжелым, спертым, пахло той самой кровью и вековой плесенью.
Но главное — А Ту исчез.
Растворился. Испарился. Ни клочка одежды, ни пятна крови.
Цзо Чэнъань выпустил Маленькую Четверку на волю, позволив ей самой рыскать по пещере. Ведь именно она притащила его сюда.
Он прислонился к холодной стене, наблюдая за метаниями лозы.
В этот момент он с завистью вспомнил о Мо Доу.
Судя по времени, пес уже должен был добраться до люкса.
В этом Сценарии Мо Доу, благодаря облику безобидной черной дворняги, был для монстров невидимкой. Никто не заставлял его таскать кирпичи.
Пес, не будь дураком, вильнул хвостом и прибился к стае местных бродячих собак, а там, включив все свое обаяние, охмурил богатую дамочку, приехавшую поужинать.
И теперь, пока Цзо Чэнъань сидел в вонючей яме, Мо Доу, стуча когтями по мрамору, входил в сияющий холл отеля через VIP-вход.
«Надо будет выписать ему премию собачьим кормом», — подумал Цзо Чэнъань. Пусть ждет «Его Превосходительство» в тепле и уюте.
Он вернул внимание к Маленькой Четверке.
Лоза вела себя странно. Она кружила у одной, казалось бы, ничем не примечательной стены.
Око-демоны, те немногие, что остались, тоже просканировали пещеру и, не найдя ничего кровавого или блестящего, заскучали.
Даммаку лениво полз по краю зрения:
[И это всё? Просто дырка в земле?]
[А где А Ту? Земля его сожрала?]
[Расходимся, скукотища. Я думал, тут скрытый квест.]
[Ага, погнали к соседям, там, говорят, кровь отмывают, зрелище поинтереснее.]
[Кстати, о еде. Цены на жратву — космос. Иногда даже за деньги не купишь. Я в прошлый раз заявку на ремонт канализации кинул, «Вечный Свет» до сих пор игнорит.]
[Пф, старые новости. Вон у синих касок веселье! Они с желтыми подрались! (косой смайл)]
[Да ладно? Махач? Кровь есть?]
[Обижаешь! Одному синему черепушку шпателем вскрыли! Кровищи — море! Вот это я понимаю контент!]
[Из-за чего сыр-бор?]
[Да кто-то ляпнул про живое жертвоприношение, желтые услышали, слово за слово, и понеслась.]
Толпа, жаждущая хлеба и зрелищ (преимущественно зрелищ насилия), схлынула к новому эпицентру конфликта.
Взгляд Цзо Чэнъаня зацепился за одно сообщение, которое быстро тонуло в потоке спама:
«Кстати, о еде. Цены на жратву — космос… Я в прошлый раз заявку на ремонт канализации кинул…»
Странная жалоба. Слишком бытовая, слишком неуместная здесь и сейчас. И никто на нее не ответил. Она мелькнула и исчезла.
Но Цзо Чэнъань запомнил.
Когда большинство Око-демонов улетело, стало совсем тихо.
Вдруг сверху что-то шлепнулось.
Прямо к ногам Цзо Чэнъаня упал комок грязной бумаги, отдаленно напоминающий птицу. Он дернулся в последний раз и затих, исчерпав магию.
Бумажный Журавлик-Ищейка.
Цзо Чэнъань поднял его, развернул.
Снаружи журавлик был измазан грязью, но внутри бумага осталась чистой.
Почерк Чжэн Жэня. Прыгающие буквы, написанные в спешке.
Он кратко изложил ситуацию: смерти, странности, слухи о жертвоприношениях.
Цзо Чэнъань сжал записку в руке, и она рассыпалась в прах.
Все сходилось. Аномалия с А Ту, поведение Маленькой Четверки, истерия на поверхности.
Эта пещера — не просто дыра. Это вход.
Цзо Чэнъань опустился на одно колено, коснулся ладонью холодного камня и активировал [Око Рассвета] на полную мощность.
Мир перед глазами дрогнул.
Стена, казавшаяся монолитной, вдруг пошла рябью, как вода от брошенного камня. Камень стал прозрачным, призрачным, и сквозь него проступила узкая, едва заметная щель.
Маленькая Четверка, радостно затрепетав листьями, обвила запястье хозяина и потянула его внутрь.
Прежде чем протиснуться в щель, Цзо Чэнъань бросил взгляд наверх.
Бригадира уже не было.
Только несколько мелких камней сорвались с края и полетели вниз.
Сверху донеслись приглушенные голоса и неприятный, скрипучий смех:
— …когда заливать будем?.. да поскорее, чтоб не воняло…