Глава 874 - Живое жертвоприношение
Выплеснув порцию проклятий, красношляпый бригадир немного успокоился.
Когда-то он и сам был простым работягой, месил бетон и вязал арматуру, пока судьба и умение вовремя подставить подножку ближнему не вознесли его на эту должность.
Конечно, его гнев не имел ничего общего с сочувствием к погибшему или его семье.
Причина, по которой его сердце обливалось кровью, была прозаичнее: эти старые упыри выторговали лишние десять тысяч!
Эти деньги он планировал положить в свой карман. Откат с компенсации — дело тонкое, и потерять пятую часть «навара» было больно физически.
Вдруг он вспомнил про Цзо Чэнъаня, который все это время стоял неподалеку молчаливой тенью. Бригадир резко развернулся, смерил его мутным взглядом и безапелляционно приказал:
— Эй ты! Хватит ворон считать! Тебе повезло, что не свалился. А ну, давай вниз. Проверь, что там. Какой грунт, есть ли трещины, грунтовые воды. Живо!
Он махнул рукой в сторону черной дыры так небрежно, словно посылал за сигаретами.
Хоть это и не место для главной сваи, но пустоты под фундаментом недопустимы. Заливать придется.
Но прежде чем лить бетон, надо знать, куда он пойдет. Если там бездонная трещина или подземная река, можно хоть весь бетонный завод туда ухнуть без толку.
Цзо Чэнъань мгновенно нацепил на лицо маску ужаса.
— Я… я не могу. Я боюсь.
В правилах выживания и описании Сценария ясно сказано: «Не лезьте в темные норы в одиночку, не геройствуйте». Прыгать в яму по приказу подозрительного типа, у которого на лбу написано «злодей», было бы верхом идиотизма.
Увидев его трусость, бригадир побагровел.
— Трус! Ничтожество! — заорал он, брызгая слюной. — На кой черт ты приперся на стройку, если своей тени боишься?! Не полезешь — хрен тебе, а не зарплата за этот месяц!
В этот момент Цзо Чэнъань почувствовал, как его щиколотку обвила прохладная лоза. Маленькая Четверка вернулась и настойчиво тянула его вниз.
Поняв намек, Цзо Чэнъань резко сменил тактику.
— Хорошо, хорошо! Только не штрафуйте! Я полезу!
И, не давая бригадиру опомниться, он шагнул в пустоту.
Бригадир даже отшатнулся от неожиданности. Он подбежал к краю, но увидел лишь, как фигура рабочего исчезает во тьме.
— Псих, — сплюнул он, но тут же ухмыльнулся. — Ну и ладно. Меньше нытья. Пусть глянет, что там…
Темнота сомкнулась над Цзо Чэнъанем. Маска страха слетела с его лица, сменившись ледяным спокойствием. Маленькая Четверка вытянулась, цепляясь за выступы стен, и мягко затормозила его падение.
Он беззвучно приземлился на дно, поднял голову и посмотрел на крошечное пятно света наверху. Взгляд его был пуст и холоден.
---
В то же время, во втором секторе, у шахты лифта номер семь.
Чжэн Жэнь даже не подозревал, что стал звездой эфира.
Все, что он знал сейчас — это боль и ярость. Благодаря нечеловеческой выносливости Игрока Четвертой Ступени, он смог удержать многотонную кабину на своей спине, буквально выжимая себя из бетонного капкана.
Он выбрался на платформу и рухнул, жадно глотая воздух, пропитанный пылью и маслом.
Мышцы на бедре были разорваны до кости, превратившись в кровавое месиво.
Не тратя времени на стоны, он достал нож, срезал лохмотья мяса, посыпал рану порошком и, словно это была газировка, залпом осушил три бутылки лечебного кетчупа, которые дал ему Цзо Чэнъань.
Мощная регенерация тут же запустилась, и мертвенная бледность начала сходить с его лица.
Кун Цзе и Хэ Иши смотрели на это, вытаращив глаза.
— Ты… ты бы хоть с хлебушком, что ли… — нервно хихикнул Кун Цзе, глядя, как драгоценное лекарство исчезает в глотке товарища. — Такой продукт переводишь…
Чжэн Жэнь вытер рот рукавом и удивленно моргнул:
— А? А что? Брат Цзо не говорил, что надо с хлебом. Главное — работает.
Кун Цзе и Хэ Иши переглянулись и промолчали.
Но передышка была недолгой. В нос ударил густой, тошнотворный запах крови.
Чжэн Жэнь, словно ищейка, потянул носом воздух и указал вниз, под висящую теперь кабину.
Кун Цзе включил подъемник. Кабина поползла вверх.
В тусклом свете аварийной лампы им открылось страшное зрелище.
Прямо под тем местом, где только что был зажат Чжэн Жэнь, в луже гидравлического масла и крови лежало тело. Оно было выгнуто под неестественным углом.
Желтый жилет был пропитан красным.
Это был тот самый рабочий, с которым они еще полчаса назад ворчали на тяжелую жизнь. Он работал в приямке. И не успел.
Если бы не нога Чжэн Жэня, заклинившая кабину, парня бы просто расплющило в блин. Хотя, ему это не помогло.
Сценарий повторился с пугающей точностью.
Прибежал бригадир, притащили «родственников», быстрый торг, шелест купюр, и тело уволокли, словно мешок с мусором.
Работа продолжилась, будто ничего не случилось.
От других рабочих, снующих между секторами, Чжэн Жэнь узнал пугающую статистику: это был уже седьмой труп за сегодня.
Шестерых удалось «замять» деньгами. Но семья седьмого уперлась и пошла писать заявление. Этот случай попал в официальную сводку.
По правилам Града Восхождения, еще два трупа — и стройку заморозят.
Стоя в холодной шахте, чувствуя запах смерти, Чжэн Жэнь поежился.
Для монстров это означало простой. Но для Игроков…
«Еще две смерти — и сложность Сценария скакнет до небес», — понял он. Может пробудиться скрытый Босс или активироваться механика массовой зачистки.
Он попытался написать Цзо Чэнъаню, но огромный красный восклицательный знак напомнил о блокировке связи.
— Брат Кун, сестра Хэ, — прошептал он, лихорадочно ища выход. — Посторожите. Мне нужно отправить весточку. Срочно.
Кун Цзе кивнул, лицо его стало серьезным:
— Не вопрос. Делай что нужно.
Игроки не знали одного.
Семь смертей за день — это было слишком даже для этого проклятого места.
По стройке поползли слухи. Монстры шептались по углам, озираясь по сторонам.
Говорили, что Отель «Мифы Вайтань» стоит на проклятой земле. Что стройка разбудила древнее зло, дремлющее в глубине. И что эти смерти — не случайность.
Это дань.
Нужно достаточное количество «живых жертв», чтобы насытить тварь внизу и успокоить землю. Иначе беда не остановится.