Глава 868 - Незваный гость
Впрочем, Ли Юэцю и без подсказки Чжэн Жэня уже заподозрила неладное. Едва он открыл рот, она закивала, как китайский болванчик.
— Да-да-да! — зашептала она. — Это же та самая! Которую Цзо-гэ постоянно таскал за спиной!
Отгадка была так близко, что можно было дотронуться рукой, но мозг отказывался её принимать.
Пока они шли по коридору до гостевых комнат, в головах Чжэн Жэня и Ли Юэцю происходила настоящая битва здравого смысла с абсурдом. Кто эта таинственная «Катрина»?
Потерянная сестра Цзо Чэнъаня? Новая гениальная ученица? Или это какой-то сверхдорогой Предмет человекоподобного типа, натянувший на себя людскую кожу?
Ответ ускользал.
Им было физически сложно сопоставить эту живую, дышащую девочку, которая только что закатила глаза и брезгливо фыркнула на пылинку в углу, с той безмолвной куклой, что обычно торчала из рюкзака Цзо Чэнъаня.
В итоге они сдались. Переглянувшись, они пришли к молчаливому соглашению: рядом с Цзо Чэнъанем слово «нормально» теряет смысл. Стратегия проста — поменьше болтать, пошире открывать глаза и держаться за «золотое бедро» обеими руками.
Вскоре, бросив вещи, они вернулись в гостиную. Цзо Чэнъань официально представил им Катрину (без лишних подробностей), и позволил новичкам изучить материалы дела.
Когда взгляд Чжэн Жэня упал на Карту Сценария 4-го Ранга «Строительная Группа "Вкусно до отвала башки"», он нервно сглотнул.
Опыт подсказывал: если на карте написано «4-й Ранг», готовься к аду. Внутри всё может скакнуть до пятого, а то и выше. Потолка сложности там просто нет.
Но страх быстро сменился азартом.
Высокая сложность — это шанс. В прошлом Сценарии он так и не смог показать себя во всей красе: то условия не те, то враги не подходят. Его мутация простаивала.
«В этот раз я должен блеснуть!» — мысленно поклялся он, вгрызаясь в текст описания миссии.
Цзо Чэнъань постучал пальцем по карте:
— Этот Сценарий рассчитан на десять человек. Вы двое идете обязательно — мне нужно закрыть слоты участников.
Чжэн Жэнь и Ли Юэцю выпрямились по струнке, чувствуя смесь гордости и мандража.
— Поняли, Цзо-гэ! Не подведем! Костьми ляжем, но сделаем!
Оставалось найти еще семерых.
Цзо Чэнъань сразу отмел идею просить помощи у союзных гильдий.
Эта миссия особенная. Рейтинг прохождения, баллы, награды — всё это пыль. Главное — убить «Его Превосходительство».
Чтобы повысить шансы, ему нужна команда бойцов не ниже Четвертой Ступени Восхождения. Людей, способных не просто выжить в мясорубке, но и прикрыть спину.
Но Четвертая Ступень — это элита. Сейчас, когда все переезжают в Главный Город и идет грызня за территории, выдернуть таких бойцов у Гильдии Рассветной Луны — значит попросить слишком многого. Риск огромен. Если кто-то погибнет или получит увечья, долг крови перед Гильдией станет неподъемным. Цзо Чэнъань не хотел связывать себя такими путами.
Он открыл список контактов. Пролистав имена друзей, он остановился на разделе «Торговля». Здесь были записаны ники тех, с кем он вел дела — покупатели кетчупа, поставщики информации. Анонимы, наемники, вольные стрелки.
С ними всё было проще. Чистый бизнес. Товар — деньги. Услуга — оплата. Никаких «ты мне друг, я тебе брат».
Игроки в списке друзей отображались под реальными именами, но Цзо Чэнъань предусмотрительно делал пометки с их торговыми псевдонимами.
Пальцы быстро отфильтровали нужных: «Одиночка», «Наемник», «Любой риск за ваши деньги».
Он составил лаконичное объявление:
«Требуются бойцы. Сценарий 4-го Ранга. Спидран. Рейтинг не важен. Возможен контакт с неизвестной угрозой высшего порядка. Оплата Очками — высокая».
Сообщение улетело адресатам.
Оставалось ждать. Наемники, спаянные жаждой наживы, — пожалуй, лучший материал для такой работы.
Не прошло и пяти минут — Катрина даже не успела допить свой стакан свежевыжатого машинного масла — как тишину разорвала трель уведомлений.
Цзо Чэнъань подумал было, что это отклики от кандидатов. Но сообщения сыпались слишком часто, как из пулемета.
Открыв интерфейс, он нахмурился. Кун Цзе.
Этот проныра как-то пронюхал о наборе. Видимо, кто-то из получивших рассылку был с ним связан.
[Кун Цзе]: «Брат Цзо! Какая встреча! А я тут как раз сижу, в потолок плюю, думаю, где бы подзаработать!»
[Кун Цзе]: «...»
[Кун Цзе]: «Ну ты и жук! Собираешь пати в "четверку" и молчишь? А как же старый друг? Я, между прочим, уже на Пятой Ступени!»
[Кун Цзе]: «Да-да, Пятая Ступень, не хухры-мухры! И я на мели. Мне очень нужны Очки и… ну ты понял. Тот самый соус.»
Кун Цзе строчил без остановки, расхваливая себя, как залежалый товар на базаре.
Цзо Чэнъань смотрел на этот поток сознания и взвешивал «за» и «против».
Пятая Ступень… Это серьезный аргумент. Да, Кун Цзе скользкий тип, любит халяву и ведет себя как клоун. Но когда на кону большие деньги, он превращается в надежного и опасного исполнителя.
Ответ был краток:
[Цзо Чэнъань]: «Беру. Оплата по рынку. Условие одно: полное подчинение приказам.»
[Кун Цзе]: «Заметано! Я твой меч, я твой щит! Ты только командуй!»
На другом конце города Кун Цзе подпрыгнул от радости, ударив себя кулаком в грудь. Лицо его сияло, словно он выиграл в лотерею.
Так в команде появился первый наемник.
Цзо Чэнъань перевел взгляд на список чатов — там уже мигали новые сообщения от желающих продать свой меч.