Глава 85 - Отрицательная личность!
Корпорация «Вечный Свет», должно быть, сочла эту Игру величайшим бедствием. Иначе зачем им понадобилось прилагать столько усилий, чтобы найти козла отпущения и переложить на него свою ношу?
Этим козлом отпущения и стал мир Цзо Чэнъаня.
Пусть Эфирный Поток и полнился завистливыми отголосками о шансе преодолеть видовые ограничения и даже обрести божественность. Но это были лишь единичные голоса. Куда чаще в потоке проскальзывали полные высокомерия фразы вроде «жалкие, несчастные букашки» или «жертвенные агнцы». Очевидно, многие из наблюдателей прекрасно понимали, какое бремя взвалили на плечи человечества.
В этот момент обе двери автобуса медленно отворились, и в салон вошла женщина в униформе с надписью «Полуночный зоопарк». Дух-служитель.
Она окинула взглядом Искателей, задержав взор на Мо Доу, который, высунув язык, пытался охладиться. Затем она подошла и встала рядом с псом. Цзо Чэнъань отчетливо видел, как она украдкой почесала Мо Доу под подбородком.
Электронные часы над лобовым стеклом показывали ровно 10:00.
Качество этой Оболочки было несравненно выше, чем у тех жалких подобий, что служили пищей для лианы в Деревне «К Солнцу». Те жители, чьи тела были сотканы из плоти чудовища, строго говоря, и людьми-то не были. Даже искусство Мо Доу, «Собака — лучший друг человека», на них не действовало. Но эта женщина-служительница подпала под его влияние.
Даже ее походка, мимика — все было почти неотличимо от живого человека. И все же при пристальном взгляде можно было заметить мертвенную пустоту в ее глазах.
Женщина прочистила горло и подняла список.
— Доброе утро, уважаемые гости. Я — смотритель «Полуночного зоопарка». В течение следующих двух дней по любым вопросам в рабочее время вы можете обращаться ко мне или моим коллегам. А теперь перекличка… Ван Ювэй, Ци Юнь, Ху Цзинь, Чжоу Лунмао…
— Да сколько можно! Когда вы нас отпустите?! — внезапно вскочил со своего места мужчина средних лет с упрямым квадратным лицом и ткнул пальцем в сторону смотрительницы.
Перекличка прервалась. Женщина замерла и уставилась на нарушителя спокойствия.
Сидевший рядом с ним юноша тут же попытался его урезонить:
— Отец, перестань! Нас затянуло в игру на выживание! Клянусь тебе двумя тысячами часов, проведенных за чтением книг, — в таких играх одна ошибка стоит жизни! Я не шучу!
Мужчина отмахнулся.
— Невозможно. Ты еще молод и не знаешь, насколько коварен мир. Сейчас, во времена смуты, полно беззаконников. Нужно быть начеку! Раньше мы были в горах, оттуда не сбежишь. Но сейчас посмотри — мы в городе. Слушай меня, как только выйдем, сразу поймаем такси и уедем.
Юноша лишь обреченно вздохнул, мысленно готовя свое искусство, чтобы снова усыпить отца.
Бесполезно. Отец видел и свое Внутреннее видение, и даже открыл Дар Неофита, получив артефакт. Но стоило сыну сказать, что это игра, как в нем проснулся дух противоречия. Он тут же заявил, что их похитили и продали в рабство в горы. Словно отрицая чужие слова, он возвышал себя.
Когда же сын возразил, мол, кому в горах нужны два здоровых мужика — зерна девать некуда или побоев захотелось, — отец тут же, ничуть не смутившись, сменил пластинку. Теперь он утверждал, что они все еще в реальном мире, просто стали жертвами какого-то жестокого розыгрыша, а все вокруг — нанятые актеры. И где-то в скрытых камерах сидит съемочная группа и потешается над их унижением!
В каком-то смысле, последнее утверждение было пугающе близко к истине.
Эфирный Поток оживился.
«В этом Царстве есть упрямец? Вот это редкость! Как он вообще прошел испытание для новичков?»
«Смотрите и запоминайте, господа. Это вымирающий вид. Скоро он либо погибнет, либо поумнеет. Таких встретишь разве что в Царствах для неофитов».
«Я знаю этого типа. Он и в первом испытании так себя вел. Сын, опасаясь худшего, просто вырубил его своим искусством и протащил на себе до самого конца. Удивительно, что они выжили».
«Ого! Вот это сыновья почтительность! Давно такого не видел. Надо понаблюдать».
«Будь я на его месте, первым бы прирезал того, кто тянет меня на дно (нервный_смайлик)».
«Эх, низший мир, низшие существа… Все еще скованы узами эмоций. Это нормально».
Юноша был в отчаянии. Он не знал, как достучаться до отца, одержимого Духом Отрицания. На вид ему было лет пятнадцать-шестнадцать, одет он был в пижаму с изображением героя популярного аниме — видимо, их выдернули в Игру прямо из дома. Заботясь об отце, он так и не нашел времени переодеться во что-то более подходящее.
Видя, что отец все еще бушует, он вновь попытался его образумить:
— Отец, сядь, пожалуйста! Даже если ты не читал романов, ты должен был слышать! Те, кто нарушает правила игры, умирают страшной смертью! Очень страшной!
— Ты неправ, ты ничего не понимаешь. Говорил я тебе, читай меньше этой своей макулатуры, что от учебы отвлекает. Взял бы лучше классику. Вот до чего дошло, совсем разум помутился!
Мужчина силой усадил сына обратно и сам направился к водительскому месту, намереваясь, видимо, вручную открыть двери.
Юноша вскочил и, ухватив отца за руку, отчаянно затараторил, колотя себя в грудь:
— Отец! Поверь мне! Послушайся! Если не следовать правилам, ничем хорошим это не кончится! Это опыт шестисот прочитанных книг! Двух тысяч бессонных ночей!
Но отец словно его не слышал. Он стоял у кабины водителя и голосил так, что один заглушал тридцать человек. Суть его речей сводилась к одному: он хочет выйти.
Водитель не обращал на него внимания. Смотрительница-НПС — тоже.
Цзо Чэнъань, разумеется, не упустил это зрелище. Правда, с его места был виден лишь затылок водителя, а на лице смотрительницы не дрогнул ни один мускул.
Было очевидно: перед ними классический пример натуры-спорщика. Особенность таких людей в том, что, кто бы ни был их собеседник и какими бы знаниями он ни обладал, они всегда будут считать его неправым. Они тут же возразят, будучи уверены в своей исключительной правоте. Порой они даже силой навязывают свою точку зрения, а при малейшем несогласии бросаются в атаку.
И что самое невыносимое, рядом с таким человеком почти всегда есть кто-то безропотный, кто на все отвечает лишь «да, да, конечно», словно верный слуга.
Цзо Чэнъаню стало жаль юношу. Трудно было даже представить, насколько тяжела его жизнь с таким отцом. В пятнадцать-шестнадцать лет, в возрасте кипучей энергии, он был вынужден вести себя как забитый проситель.
Невозможно было вообразить, как он, таща на себе такую обузу, умудрился пройти первое испытание. А затем еще и разузнать все о Безопасной Зоне и решиться снова войти в Царство вместе с отцом.
Терпение остальных Искателей в автобусе было на исходе. Взрыв мог прогреметь в любую секунду.