Глава 848 - Казнь
Вернувшись к сути разговора, Старый уксус перекосился от злобы, проклиная свою горькую судьбу.
Именно с того поворотного момента работа Хранителей превратилась в каторгу.
И, словно по чьей-то злой воле, количество желающих штурмовать Башню начало расти лавинообразно.
Казалось, кто-то намеренно сгонял целые цивилизации, толкая их прямо на мечи Хранителей. Для стражей это был кошмар без сна и отдыха.
— Это были безумцы!! — брызгал слюной Старый уксус. — Я в те времена мотался по континенту как проклятый! Утром — на вулкане, до обеда — на морском дне, в полдень лезу в пещеры, а к вечеру уже на заснеженном пике! А ночью еще и призраком притворяться приходилось! Я чуть кони не двинул от такой жизни!!
Цзо Чэнъань без лишних слов пнул его:
— Твои страдания меня не трогают. Дальше.
— И-ик…
Именно тогда сыграли свою роль те благословенные земли с замедленным временем, которые они когда-то захватили. Медленное время означало меньшую смену поколений, а значит — минимальное влияние демонической скверны.
В то время как большинство разумных рас под воздействием демонов деградировали, превращаясь в ведомых инстинктами зверей, Хранители Башни сохранили облик и разум людей древности.
Даже сегодня их кровь оставалась почти чистой.
Для них внешние эпохи, сменяющие друг друга как картинки в калейдоскопе, были всего лишь парой поколений. Информация не терялась.
Так и началась история с Корпорацией «Вечный Свет». Сначала они просто воспользовались технологиями, начали разводить монстров как боевых рабов, и в итоге все это вылилось в создание нынешнего Града Восхождения.
Слушая рассказ Старого уксуса, Цзо Чэнъань словно наяву видел предыдущие партии Игроков.
В их родных мирах существовали полноценные системы развития, им не нужно было распределять очки характеристик. Их целью было божественное вознесение.
Или, проще говоря, аудиенция у Владыки Башни.
Поскольку Небесная Башня, слившись с новым миром, научилась проецировать свой фантом, она легко проникала в иные измерения.
За это время она сменила множество имен: Башня Испытаний, Божественная Башня Жизни, Дворец Владыки Света…
Разумеется, все эти цивилизации потерпели крах. А Град Восхождения лишь жирел на их костях.
А сама «Игра», раз за разом затягивая штурмующих, тоже истощила свои ресурсы. Миры выбирались все слабее и слабее, пока выбор не пал на чистокровных людей — технологически отсталых, физически слабых.
Это был жест отчаяния. Ставка ва-банк.
Если верить Старому уксусу, нынешнее человечество вполне могло быть потомками той самой группы, которую изгнали в какой-то мир еще во времена первых путешествий Башни.
По иронии судьбы, именно они сохранили самую чистую кровь.
Конечно, к сегодняшнему дню люди и эти «Господа» из Града Восхождения стали абсолютно разными видами.
Дойдя в рассказе до величия Хранителей, Старый уксус вдруг нервно захихикал:
— Хе-хе… И все благодаря этим идиотам из «Вечного Света»… Хе-хе… Их технологии дрессировки зверей пришлись как нельзя кстати.
От возбуждения он потерял остатки осторожности:
— Теперь эти цепные псы работают лучше нас! Эти грязные дикари подыхают, даже не увидев истинного Хранителя! Аха-ха-ха-ха… ой…
Осекшись, он понял, что ляпнул лишнего. Испуганно зыркнул на Цзо Чэнъаня, но тот, казалось, погрузился в раздумья и пропустил «грязных дикарей» мимо ушей. Старый уксус с облегчением выдохнул.
Цзо Чэнъань лишь закатил глаза. Ему было лень реагировать, но галочку в ментальный список смертных грехов он поставил.
— Когда вы начали разводить монстров? И что ты знаешь о Корпорации «Вечный Свет»?
— Это было слишком давно… Тысячу, может, восемьсот лет назад? — Старый уксус попытался вспомнить, но напрягать мозг было больно, поэтому он переключился на второй вопрос. — Но вот что я помню точно! Эти ублюдки из «Вечного Света»… они думали, мы не видим, что они тоже готовятся стать штурмующими? Пусть только попробуют сунуться в Башню, уж я им устрою…
Бонк!
Звук удара был сочным и звонким.
В голове у Старого уксуса словно взорвалась граната, перед глазами поплыли звезды, но проклятое сознание не отключалось.
Бонк! Бонк! Бонк!
После серии ударов Цзо Чэнъань понял свою ошибку: он все еще бил редькой. А от нее, как назло, ясность ума только повышалась. Он тут же сменил овощ на тяжелые ножны.
В этот раз результат был мгновенным. Старый уксус даже пикнуть не успел — свет померк, и он мешком с костями рухнул на землю.
Цзо Чэнъань убрал клинок в ножны, холодно глядя на распластанное тело. В голове он быстро раскладывал по полочкам полученную информацию.
«Демоны», о которых говорили Хранители — это и есть Корпорация «Вечный Свет».
Забавно. Западное фэнтези ударилось в науку? Профессиональная переориентация, так сказать? И где — прямо здесь, под боком.
А те «зрители», что строчат комментарии в Потоке Отголосков, обитают в мире с тем же замедленным временем, что и мир «Вечного Света». Возможно, они находятся в том же измерении, что и Небесный Остров этих «Господ».
Более того, цивилизация «Вечного Света» изначально была целью Игры, но из-за их саботажа выбор пал на людей.
Но была ли эта ставка на человечество вынужденной мерой Игры? Или тонким расчетом?
Цзо Чэнъань прищурился. Ему казалось, что «Игра» наслаждается происходящим. Она даже расщедрилась, выдав людям Предметы, которые раньше никогда не появлялись.
Убедившись, что выжал из пленника все до последней капли, Цзо Чэнъань решил, что с Старым уксусом покончено.
Холодный блеск стали — и голова покатилась по земле.
[Событие Сценария: Событие шестого уровня «Горн Рассвета»]
[Задание продвижения: Убить инвестора школы «Старого уксуса» (1/1). Выполнено]
ГРОХОТ!
В тот же миг, как Сценарий был завершен, земля содрогнулась.
Трещины на кровавом небе расширились.
Из разломов начала сочиться густая темно-красная субстанция. Она напоминала не то кровь, не то расплавленную магму, медленно стекая по ночному небосводу. Звезды гасли, поглощенные этой дрянью, и кампус погрузился в зловещий багровый сумрак.
Фэй Чжи, который до этого цеплялся за жизнь из последних сил, вдруг издал нечеловеческий вой. Его тело начало скручиваться, ломая кости. Деловой костюм лопнул по швам, и на глазах у всех он явил свою истинную форму.
За ним последовали и студенты, все еще сражавшиеся на поле.
Один за другим они сбрасывали человеческие маски.
— Что-то не так… — Чжэн Жэнь попятился. — Всем назад! Отходим! Держитесь подальше от проекции разлома!
Из глубины небесной раны донеслось чавканье и скрежет, от которых волосы вставали дыбом. Словно тысячи гигантских змей сплелись в клубок во тьме. Что-то пыталось протиснуться сквозь брешь в этот мир.