Глава 829 - Выгодное решение
Ли Юэцю, воспользовавшись предлогом «пойманы при попытке вернуться в общежитие на перемене», лично отконвоировала Люй Во и Е Чжи обратно в класс.
Не успели они толком согреть стулья, как прозвенел звонок с последнего урока. В то же мгновение класс наполнился грохотом отодвигаемых столов и скрипом стульев. Голодные, изможденные студенты, словно стая саранчи, вскочили с мест, готовые к безумному рывку в столовую.
Голод здесь был делом привычным, а вот дешевая и вкусная еда — редкостью, граничащей с чудом. Многие втайне лелеяли амбициозный план: воспользоваться последним шансом и набить брюхо так, чтобы хватило на неделю вперед.
В конце концов, следующие несколько дней можно и озерной водой перебиться, и в туалет не ходить — всё лучше, чем корчиться от голодных спазмов.
Вспоминая уходящий идеальный день, озаренный визитом начальства, студенты чувствовали, что сегодня у них был настоящий праздник. Мелодичный, ласковый звон будильника вместо привычной сирены, сытный и дешевый бранч, улыбчивые и добрые наставники… Измученные гнетом, они вновь ощутили себя людьми. И чем разительнее был контраст с их обычной жизнью, тем жарче разгоралась благодарность к приехавшим с инспекцией руководителям.
Даже у младшеклассников закрадывались в голову наивные, несбыточные мечты: «Вот бы эти начальники остались тут навсегда! Мы бы каждый день ели досыта, спали сладко и не тряслись от страха».
Знай старшекурсники, о чем грезят новички, они бы расхохотались во все горло, а потом, с горечью бывалых страдальцев, посоветовали бы выкинуть эту чушь из головы. Лови момент, набивай живот, пока дают, — кто знает, когда в следующий раз перепадет нормальная еда? Эта «сладкая жизнь» мимолетна, как цветение эпифиллума. Стоит инспекции уехать, и ад вернется на круги своя.
Движимые принципом «кто раньше встал, того и тапки», все устремились к выходу, балансируя на грани нарушения правила «бегать по коридорам запрещено».
Однако авангард голодной армии, первым вырвавшийся из классов, наткнулся на живую стену. Члены Школьного совета перегородили путь. Глава дисциплинарного комитета поправил очки и, подняв мегафон, объявил:
— Срочное сообщение… Учебный корпус закрывается. Никто не входит и не выходит. Ждите дальнейших указаний!
Студенты, которые целый день чувствовали себя людьми, уже успели отрастить крохи самоуважения. Подгоняемые голодом, первогодки, чьи острые углы характера еще не были сточены системой, возмущенно закричали:
— Почему нас не выпускают?! Сейчас время ужина!
— Верно! Строгое соблюдение расписания — железное правило для любой школы! Вы что, хотите, чтобы школа провалила проверку?
Затесавшаяся в толпу Ли Юэцю поспешно открыла свое расписание Школьного совета. Она не помнила, чтобы на сегодня намечалось какое-то мероприятие. Неужели добавили в последнюю минуту?
Ее манипуляции с ежедневником не укрылись от взгляда главы дисциплинарного комитета. Он махнул ей рукой:
— Малышка Ли! А ну, дуй сюда, помогай! У нас людей не хватает!
— Уже иду!
Ли Юэцю, расталкивая толпу, протиснулась в первый ряд.
— Что происходит? — спросила она напрямик. — Зачем перекрыли выход?
Глава комитета не спешил с ответом. Вместо этого он перевел тему, начав с кислой лестью нахваливать ее:
— Слышал, ты сегодня поймала целых трех прогульщиков? Одним махом закрыла норму за полмесяца. Ну ты даешь, еще даже официально не вступила в должность, а уже такие заслуги. Далеко пойдешь.
— Ха-ха…
Ученики в «Тайном Царстве Образцовая средняя школа» обладали феноменальной способностью к обучению и дисциплине. Старшекурсники могли месяцами не совершать ни единой ошибки. Члены Школьного совета, изнывающие от нехватки нарушителей для выполнения плана, вынуждены были придираться к каждой мелочи.
Например, правило «На территории школы обязательно ношение формы». В здравом уме ни один местный ученик не нарушил бы такой базовый запрет. Чтобы статья не простаивала, Школьный совет начал охоту на тех, у кого из-под формы случайно выбивался воротник домашней одежды, капюшон или край майки.
Почесал голову? Засчитаем как «подпирание щеки и сон на уроке».
Уронил ручку и нагнулся поднять? Это ты воспользовался моментом, чтобы «насладиться сладким сном в неурочной позе».
Идете вдвоем? «Слишком тесное общение, подозрение на романтическую связь».
Чихнул? «Нарушение дисциплины в классе».
Только благодаря такому драконовскому террору удавалось наскрести баллы для выполнения плана и удержаться на своих местах.
Ли Юэцю сделала вид, что не заметила сарказма в голосе начальника.
— Мне просто повезло, — скромно улыбнулась она. — Один забыл учебник и, боясь наказания, рискнул вернуться в общежитие. А двое других так увлеклись тайным свиданием, что потеряли счет времени и наткнулись на меня, когда бежали в класс.
— Ну, тогда тебе везет просто фантастически.
— Спасибо. Наверное, это потому, что я люблю улыбаться.
— …
Главу комитета передернуло от этой плоской шутки. Криво усмехнувшись, он понизил голос и вернулся к делам:
— Говорят, скоро на малой площади будет общее собрание. Сверху приказали держать всех в учебном корпусе до особых распоряжений. Ты следи здесь, а я пойду проверю другие посты.
«Ни раньше, ни позже, приспичило именно в обеденный перерыв, — мысленно выругалась Ли Юэцю. — Что ж вы экзамены на каникулах не проводите, ироды?»
— Будет сделано! — вслух отрапортовала она и тут же отправила сообщение в групповой чат.
Четверо остальных Игроков одновременно получили уведомление, проясняющее странную ситуацию.
Чжэн Жэнь, который лежал на больничной койке и с трудом, единственной уцелевшей рукой, сдирал бинты, чтобы намазать культю мазью «Возрождение плоти», при виде сообщения аж подскочил.
[Чжэн Жэнь]: «Общее собрание? Зачем им этот цирк?»
Очевидно, без подсказки Чжэн Жэнь совершенно не понимал логику монстров.
Воздух перед ним подернулся рябью, и проявилась фигура Цинтуна, старого мастера-репетитора.
Поскольку он давно не вдыхал благовоний и не отдыхал в спокойной обстановке для сбора души, будучи искусственным призраком, выращенным в «Цветочном парнике», сейчас он выглядел крайне жалко. Его тело стало полупрозрачным и тусклым, сквозь него Чжэн Жэнь отчетливо видел шкаф в углу и свою медицинскую карту на полке.
Впрочем, по сравнению с другими собратьями, которые даже не могли материализоваться и лишь спали в своих коробках, появление Цинтуна доказывало, что годы второгодничества не прошли даром.
Ознакомившись с ситуацией, Цинтун предположил:
— Школу взрывали, множество учеников исчезло. Даже если не брать в расчет ценность нас, «особо одаренных», ремонт влетит в копеечку.
Затем Цинтун раскрыл тайну, о которой Чжэн Жэнь не знал, тем самым разрешив загадку, мучившую его еще в старом складе:
— У «особо одаренных» только один путь — продажа. Но растить нас три года, чтобы потом продать на Древнее Кладбище, не очень выгодно. Цай Ляньчжи получил от Кладбища древний секрет создания трупов, доработал его и теперь, соединяя души с специально подготовленными выносливыми телами, создает идеальные рабочие машины. Им не нужно ни есть, ни спать, и они способны выполнять сложнейшую работу.
Чжэн Жэнь слушал внимательно, его мозг, несмотря на кажущуюся расслабленность, работал на полную мощность.
«Идеальные рабочие машины, не едят, не спят, запчасти служат долго, не ломаются по пустякам… Так это же те зомби, с которыми мы столкнулись!» — осенило его.
Неудивительно, что в подвале склада их было так много. Оказывается, это был товар, ожидающий отгрузки. Старый хрыч директор знает толк в бизнесе, запасы у него внушительные.
Пока Чжэн Жэнь мысленно сыпал проклятиями, Цинтун продолжал свой рассказ.