Глава 820 - Невинная пташка, пролетавшая мимо
Обменявшись ещё парой фраз для отвода глаз, Чжэн Жэнь почувствовал, что тошнотворный смрад этого места становится невыносимым. Он повторил свой путь, ловко выскользнув через окно.
Оказавшись снаружи, он сорвал маску и жадно, словно утопающий, вдохнул свежий, незамутнённый гнилью воздух. Впрочем, стоило ему сглотнуть, как на языке вновь возник тот самый кислый, вяжущий привкус.
«...»
Он не смел думать о природе этого привкуса, гнал от себя догадки, что именно могло оставить такое послевкусие. Прижимаясь к стене, Чжэн Жэнь быстро спустился вниз и нырнул в густые заросли травы.
Во время спуска он с удивлением обнаружил, что его нога, прошедшая лишь через простейшую реабилитацию, почти восстановилась. «Придётся снова сломать её перед возвращением в медпункт, — мелькнула мысль, — иначе легенда рухнет».
В траве, где не было ничего, кроме гниющих листьев и сухих веток, он кивнул пустоте:
— Не волнуйтесь, всё сделано в лучшем виде.
Из воздуха тут же донёсся радостный голос Сяо Лю:
— Командир, вы сами видели! Мой новый названый брат — мастер своего дела. Теперь нам остаётся только ждать хороших новостей!
В том месте, куда смотрел Чжэн Жэнь, невидимый для него Цинтун медленно кивнул.
Он прожил долгую жизнь, веками блуждая во тьме и полагаясь лишь на собственные силы, а потому был куда могущественнее новичков вроде Сяо Лю, умерших совсем недавно. Именно это позволяло ему скрывать своё присутствие под окнами начальства. Но на этом его таланты заканчивались.
Настоящие боевые Навыки вроде «Лезвия Тумана», «Отвода Глаз», «Галлюцинации» или «Устрашения» в этой школе не преподавали. Под гнётом бесконечной работы он успел лишь слегка коснуться поверхности этих искусств. Не имея системного образования по курсу «Как быть хорошим призраком», Цинтун не мог использовать свой потенциал и на десятую долю. По сути, он был дряхлым инвалидом, обладающим лишь внушительным возрастом.
Цинтун видел всё: как Чжэн Жэнь рисковал собой, передавая письмо. Камень, давивший на его мёртвое сердце, стал немного легче. Правда, тот момент, когда парень зачем-то нацепил маску классного руководителя первого класса, остался для него загадкой. Впрочем, поразмыслив, Цинтун решил: хоть Чжэн Жэнь и бравировал, говоря, что ему плевать на штрафы, в глубине души он всё же беспокоился о своей успеваемости. Ведь даже на еженедельный тест он потащился со сломанной ногой.
Тяжёлое, вязкое чувство вины сжало призрачное сердце Цинтуна.
— В этот раз... всё благодаря тебе, — с торжественной серьёзностью произнёс голос из пустоты. — Мы в неоплатном долгу. Мы запомним это. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, мы сделаем всё, что в наших силах.
— Ага, понял-понял, — Чжэн Жэнь явно не придал этим клятвам большого значения, отвечая небрежно. — Школьный врач скоро начнёт обход, мне пора линять.
Бросив это, он, прихрамывая, зашагал прочь, на ходу строча сообщение Цзо Чэнъаню о выполненной миссии.
Позади него Цинтун смотрел на удаляющуюся спину с горькой усмешкой. Бывают долги, которые нельзя вернуть простой услугой. Но, по крайней мере, сейчас его обещание было искренним, идущим от самого сердца.
«Надеюсь, до выпускного он даст мне шанс расплатиться», — подумал старый призрак.
— —
Тем временем конверт, распухший от доказательств, уже лежал на полированном столе директора. Нетронутый, запечатанный, словно бомба замедленного действия.
Директор медленно, с садистским наслаждением вскрыл его. Он перебирал фотографии и прослушивал записи одну за другой, а уголки его рта ползли вверх в презрительной ухмылке.
— Надо же, как они старались, — протянул он лениво. — Снято довольно чётко, надо отдать им должное.
Едва прозвучали эти слова, как конференц-зал взорвался хохотом. Смех накатывал волнами, сотрясая воздух.
Фэй Чжи смеялся так, что жир на его необъятном брюхе ходил ходуном:
— Ого, какой объём работы! Интересно, щенки какого класса это провернули?
Остромордое чудовище, сплошь покрытое шерстью, предположило, скаля желтые зубы:
— Должно быть, второй год. Третьегодки уже давно сломлены и выдрессированы, они — готовый товар на продажу. А перваши ещё не освоились, они бы не смогли нарыть столько компромата.
Другой голос тут же возразил:
— Не похоже. Посмотри, они нашли даже тайную комнату отдыха в двойной стене и умудрились сделать панорамный снимок той трёхспальной кровати. Разве обычные школьники на такое способны? Как по мне, это дело рук тех «одарённых» из старого склада.
— Я же говорил, от них одни беды! Нельзя их оставлять. Вы только гляньте, они даже «Обитель Блаженства» раскопали! Как теперь мне спать спокойно в обнимку с красоткой? Давно пора развеять их прах по ветру, чтобы даже души не осталось!
— Эх, ничего ты не понимаешь. Пока Директор здесь, эти черви могут делать только такие вот безвредные укусы — фоточки да записи. Никакой волны они не поднимут. Впрочем... — монстр облизнулся, — я нахожу в этом некую остроту.
— Аха-ха-ха, ну ты и извращенец!
— Кстати, когда вы планируете взяться за новичков? Я уже давно положил глаз на ту красавицу с первого потока...
— Не спеши, не спеши. Всему своё время.
...
Смех стал ключом, сорвавшим шлюзы сдерживаемого веселья. Лидеры, завучи и сам Цюй Мин передавали друг другу улики, лениво обсуждая качество «шпионажа».
Когда Фэй Чжи взял в руки фотографии, на его лбу выступил холодный пот, а лицо побелело, как мел. Остальные лидеры выглядели не лучше — их настроение скакало, словно на американских горках. Страх разоблачения сменялся эйфорией от осознания безопасности.
В конце концов, все эти гримасы ужаса растворились в одном общем вздохе облегчения.
Какое счастье, что эта бомба, пройдя через столько рук, вернулась к ним. Попади она наружу — последствия были бы невообразимыми.
В зале воцарилась странная, извращённая радость, какая бывает у лисиц, чудом избежавших капкана охотника.
— Достаточно.
Директор тихо хлопнул в ладоши, и все документы, повинуясь невидимой силе, взмыли в воздух и легли перед ним аккуратной стопкой.
— Посмотрели и хватит. Такие вещи лучше уничтожать сразу, для надёжности.
С этими словами на кончиках его пальцев заплясало призрачное, темно-синее пламя. Огненные языки жадно лизнули бумагу. Доказательства, кропотливо собранные спец-учениками, начали чернеть, скручиваться и рассыпаться.
Директор смотрел, как плоды чужих надежд превращаются в пепел, и его улыбка становилась всё более зловещей. Синее пламя отражалось в его глазах, плясало в зрачках, пока последняя улика не исчезла без следа.
Внезапно он заговорил, и голос его был холоден, как могильный камень:
— Господа, эти детишки оказались куда способнее, чем мы думали. Не кажется ли вам, что мы, как старшие, должны преподнести им ответный подарок?
Он выдвинул ящик стола. Металлические направляющие издали противный скрежет. На свет появился багровый блокнот.
Золотой череп на обложке тускло блеснул в лучах солнца. Кожа переплета потрескалась от времени, а по краям виднелись тёмно-бурые пятна — следы давно засохшей крови.
В зале раздались низкие, понимающие смешки. Атмосфера сгустилась, напоенная предвкушением чужой боли.
Именно в этот момент на ветку за окном опустился воробей. Звук его крыльев показался неестественно громким в наступившей тишине. Птица склонила голову и издала невинное «Чик-чирик», глядя в окно бусинками глаз.
Вместе с этим звуком присутствующие ощутили на себе чей-то пристальный, изучающий взгляд.
Лица лидеров мгновенно окаменели. В глазах Цюй Мина сверкнула сталь. Резкое движение — и из его рукава вылетел деревянный шип, окутанный ядовито-зелёным свечением!
Удар был хирургически точен.
— Чик?!..
Птица камнем рухнула вниз, не успев даже понять, что умерла.
— Просто мера предосторожности, — пояснил Цюй Мин, пряча руки в рукава, словно ничего не произошло.
Чего Цюй Мин не заметил, так это нескольких невзрачных зеленых мух, привлеченных вонью из туалета и притаившихся на обратной стороне листьев.
Одна из мух грубо нарушала законы природы: её тельце было стерильно чистым, а лапки не несли на себе следов нечистот.
Вдруг она сорвалась с места. Вопреки инстинктам, насекомое проигнорировало ароматный туалетный смрад и устремилось прямиком к окну конференц-зала.
А в медпункте Чжэн Жэнь, баюкая свою только что заново сломанную лодыжку, смотрел в панель интерфейса и загадочно улыбался, пока школьный врач рядом сходил с ума, начиная сомневаться в собственных медицинских познаниях.