Глава 816 - Кандидат
— Фотографии заплесневелой еды, диктофонные записи разговоров, снимки шрамов от телесных наказаний, копии кабальных контрактов на принудительное второгодничество...
Сяо Лю сидел за столом, на котором курилась ароматная курильница, и быстро перебирал документы. Его пальцы мелькали, пересчитывая листы снова и снова. Глубоко вздохнув, он поднял голову, озираясь по сторонам, чтобы убедиться, что ни один учитель не смотрит в их сторону, и только тогда прошептал:
— Всё на месте. Полный комплект.
Несколько его товарищей обменялись мрачными, но решительными взглядами. Они прекрасно понимали: как только эти бумаги покинут их руки, пути назад не будет.
Но сейчас гнев и обостренное чувство справедливости перевешивали липкий страх.
«Особые ученики» отличались от обычных.
Если к простым школьникам здесь относились хуже, чем к скоту, то жизнь «особых» была настоящим, беспросветным адом.
Чтобы остаться в школе в статусе «таланта», нужно было подписать контракт, по сравнению с которым продажа души дьяволу казалась выгодной сделкой. Условий было больше, ограничений — жестче.
Да, перспективы рисовались радужные: выпуск гарантировал «выход на берег», четкую карьеру. Но цена ошибки была чудовищной — одно неверное движение, и ты остаешься на второй год. Вечно. Пока не сгниешь окончательно.
И терпели они слишком долго.
Внезапно Цзо Чэнъань ощутил некое шевеление интуиции. Он бросил взгляд на Внутреннее видение и заметил, что показатель недовольства студентов совершил резкий скачок.
Еще недавно он был на отметке [201%].
А сейчас цифра выросла сразу на десять пунктов!
[Уровень недовольства студентов: 211%]
Это было ненормально. Даже в самые голодные вечера, когда на ужин подавали омлет из зеленых яиц, мясо зомби, которое было старше самой школы, и рис с хрустящими тараканьими яйцами, недовольство росло максимум на семь-восемь процентов.
Сегодня утром кормили по-царски. Кто же источает такую мощную ненависть?
В это время Сяо Лю поднял голову и сквозь сизый дым курильницы посмотрел на лидера их группы за соседним столом. Голос его предательски дрогнул:
— Кстати, командир... а когда мы передадим эти доказательства?
Лидера звали Цинтун — «Бронза». У него было волевое, квадратное лицо. Несмотря на солидный возраст, выглядел он молодо — его внешность застыла в момент смерти.
При жизни он был выдающимся учеником, получившим имя на одной из олимпиад. Но из-за низкого происхождения он везде натыкался на закрытые двери и в итоге был вынужден поступить в Тайное Царство «Образцовая средняя школа».
Он так увлекся учебой, что попросту забыл умереть. Его душа осталась в теле, выполнив тем самым условие для превращения в «особого ученика». Лишь когда плоть начала разлагаться, Цинтун осознал, что мертв.
Это случилось перед самым выпуском. Не желая исчезать с такой обидой в сердце, он подписал контракт, став вечным студентом. Позже он перешел дорогу школьному руководству, и его заперли в бесконечном цикле второгодничества, лишив возможности набраться опыта во внешнем мире. Он медленно угасал, превращаясь в ничтожество.
Услышав вопрос, Цинтун глубоко вдохнул дым благовоний:
— Я буду следить. Как только руководство соберется уходить, я тайком суну им конверт.
Тут же раздался голос скептика:
— Это плохая идея. Мы у них в руках. Если командира поймают, его ждет полное уничтожение души. Может, лучше поручить это кому-то из обычных живых учеников?
Цинтун лишь приоткрыл один глаз и устало произнес:
— А у тебя есть связи среди нормальных? Мы им никто. Кто согласится рисковать баллами ради нас? Да что там чужие — тут родной брат ради брата пальцем не пошевелит, если это грозит опасностью.
— Может, попросить ту природную нежить из 414-й? Она питается обидой, контракт не подписывала, школьные правила ей не указ.
Цинтун снова покачал головой:
— Эта девчонка — одиночка. У нее свои тараканы в голове. Насколько я знаю, из-за того, что с ней случилось при жизни, она помешана на соблюдении правил. Помогать нарушителям она точно не станет.
Повисшая тишина казалась тяжелой, как могильная плита.
Вдруг Сяо Лю с силой хлопнул по столу, его глаза загорелись лихорадочным блеском:
— Постойте! Я знаю одного кандидата! Ему точно плевать на баллы! Оставьте это мне!
...
Утро. До объявления результатов оставалось три часа.
В классе царила атмосфера, которую можно было резать ножом. Старый вентилятор под потолком скрипел, как виселица, но этот звук не мог разогнать сгустившееся напряжение.
Многие ученики сидели прямо, сверля взглядами доску, но их мысли блуждали далеко.
Из-за визита инспекции Фэй Чжи не мог, как обычно, висеть на задних окнах классов, снимая баллы за малейшее движение. Школа должна была демонстрировать «расслабленную атмосферу учебы».
Но привычка — вторая натура, и ученики продолжали сидеть, не шелохнувшись, терпя изо всех сил.
Наконец прозвенел звонок, и класс наполнился шелестом шепота:
— Слышали? Говорят, последнюю задачу по математике почти никто на всем потоке не решил...
— Ну, раз никто не решил, считай, что ее и не было. Не парься, вытянешь на других предметах.
— А я боюсь... Вдруг я свалюсь в рейтинге?
— Да уж, уверенности никакой. Я в прошлый раз в топ-200 попал только чудом — живот не болел, вот и повезло.
— Да чего вы трясетесь? — один из учеников ткнул пальцем в сторону задней парты, где сидел Цзин Ци, и гадко ухмыльнулся. — У нас же есть наш вечный «якорь», который удержит дно.
Вокруг захихикали. Цзин Ци, не пропустивший ни одного экзамена по восьми предметам, набрал всего двести с лишним баллов. Ниже него был только тот, кто из-за жесточайшей диареи пропустил все дневные экзамены.
Если бы тот бедолага пересилил боль и просто наставил галочек наугад, Цзин Ци прочно занял бы последнее место.
— Скука, — фыркнул Цзин Ци, демонстративно меняя позу, чтобы продолжить прерванный сон.
Только он собрался закрыть глаза, как почувствовал что-то под рукой. Осторожно достав сплющенного бумажного журавлика, он спрятал его в парту и, успокоившись, захрапел.
Хр-р-р...
У окна Цзо Чэнъань смотрел на панель управления. Сообщения от Чжэн Жэня сыпались одно за другим, подробно излагая план Сяо Лю.
«Надежным кандидатом», о котором говорил призрак, естественно, оказался он сам.
Его Навыки идеально подходили для задачи. Муха могла доставить донос прямо под нос руководству, не раскрывая личности отправителя.
Конечно, он мог бы не утруждать себя и просто пойти и отдать конверт лично.
Даже если дело раскроется, любое наказание ему было безразлично.
Но помогать или нет — решать Цзо Чэнъаню. Поэтому Чжэн Жэнь не спешил соглашаться на мольбы Сяо Лю, а сначала спросил мнение товарища.
Цзо Чэнъань взглянул на график недовольства, который все утро рос как на дрожжах, и коротко ответил:
[Помогай. Раз старшекурсник просит, как можно отказать?]
Чжэн Жэнь ответил мгновенно:
[Есть, шеф!! Сделаю всё в лучшем виде!]
Цзо Чэнъань добавил:
[Кстати, имей в виду: эти проверяющие заодно с администрацией школы. Перед тем как действовать, маякни мне. Я передам тебе маску. И будь осторожен, не свети своей настоящей личностью.]
Это сообщение ввело Чжэн Жэня в ступор. Диалоговое окно замерло на несколько секунд.
[Подо... подожди, брат Цзо. Если они заодно, то зачем мы тогда...]
Сообщение было тут же удалено отправителем.
Следом пришло новое:
[(Зашиваю рот) Молчу, вопросов не имею.]
Цзо Чэнъань:
[Действуй. Береги себя.]