Глава 797 - Отмена занятий
Те немногие, кто успел пообедать раньше всех и вовремя остановиться, избежали участи стать живыми фонтанами. Но и им не удалось выйти сухими из воды — точнее, чистыми из воздуха. Едкое, кислое амбре вырывалось из туалетов, захватывая этаж за этажом, проникая в самые дальние уголки.
В некоторых классах, где учителя вроде Фань Вэня устроили блокаду, ситуация была еще хуже, чем в уборных. Там поле боя напоминало скотобойню, только вместо крови было... другое. Даже на бланках экзаменационных листов виднелись подозрительные бурые кляксы.
И всё же, несмотря на тотальную антисанитарию и биологическую угрозу, экзамены не отменили. Просто вынесли парты на улицу.
Один предмет... Второй...
Цзо Чэнъань, словно хищник, почуявший слабость стада, вгрызался в каждый вопрос. Сейчас, когда конкуренты были деморализованы и физически истощены, каждый правильный ответ поднимал его в рейтинге все выше.
Сдав последний лист, он выдохнул. Победа. Но какой ценой! Это была тактика выжженной земли — эффективно, но повторять такое без крайней нужды не хотелось. «Пиррова победа», — пронеслось у него в голове.
---
Вечером, когда измученные студенты вернулись в общежитие, администрация наконец разродилась реакцией на «Великий Дрист».
«В связи с обстоятельствами непреодолимой силы, занятия отменяются на один день».
Цун Тоу и Тан Ди, ходившие сдавать штрафные прописи, принесли эту благую весть. Тан Ди все еще морщил нос, ему казалось, что запах въелся в кожу.
— Завтра выходной. Кто чем займется?
Цзин Ци, который успел накачаться водой (есть он боялся), уже валялся на кровати, даже не открывая глаз:
— Спать. Буду давить массу весь день. Никаких учителей, никаких тестов. Рай!
Цун Тоу, верный своей роли прилежного зубрилы, уже сидел за столом, обложившись учебниками. Он анализировал свои ошибки.
— Я планирую прорешать еще двадцать вариантов по математике. Сегодня я понял, что мои вычисления слишком медленные.
Тан Ди кивнул, соглашаясь с мудростью ботаника, и повернулся к Цзо Чэнъаню:
— А ты, Сяо Цзо?
— ...Повторю материал, потом прогуляюсь.
Мысли Цзо Чэнъаня были далеки от светских бесед. Все его внимание было приковано к Внутреннему видению и переписке.
[Ли Юэцю]: «Мастер! Тут такое творится! Из-за "реактивной кухни" в столовой куча народа во втором классе пропустила экзамен. Штрафы сыпались как из ведра! У кого-то минус два, у кого-то минус десять! Народ в депрессии, уже восемь человек пытались суициднуться за последние два часа! Я только и делаю, что оттаскиваю их от окон. Зато Задание №1 закрыла досрочно!»
[Люй Во]: «В шестом классе то же самое. Один бедолага навалил шесть куч прямо в коридоре перед туалетом. Минус 12 баллов и штраф в 900 монет! У него счет ушел в глубокий минус. Он уже веревку мылил».
[Чжэн Жэнь]: «В четвертом классе аналогично. Две попытки суицида только за вечер».
[Цзо Чэнъань]: «Принято. Глаз не спускать с потенциальных самоубийц. И скоро отбой. Проверьте обувь в комнатах. Не ставьте её слишком ровно».
[Чжэн Жэнь]: «Спокойно, я уже десять раз проверил. А мои соседи вообще свиньи, они обувь просто с ног скидывают, там такой хаос, что никакой призрак не разберется».
[Ли Юэцю]: «У нас тоже порядок. Мы с Е Чжи специально перепинали всю обувь в комнате. Соседки вышли, наверно, сейчас кости нам перемывают, думают, что мы сумасшедшие».
До отбоя оставалось две минуты. Цзо Чэнъань окинул взглядом пол своей комнаты.
Тан Ди — носки ботинок смотрят наружу. Безопасно.
Цзин Ци — тут вообще без комментариев, один сланец валяется у порога, второй залетел под кровать Цун Тоу.
А вот Цун Тоу... Его аккуратные туфли стояли строго перпендикулярно кровати, носками внутрь. Идеальная мишень.
Цзо Чэнъань незаметным движением кисти призвал Летучий камень. Мгновенный расчет траектории — и камень, словно пуля, сорвался с пальцев.
Тук!
Едва слышный удар. Ботинки Цун Тоу сдвинулись, их идеальная симметрия нарушилась, теперь они смотрели в сторону от кровати.
Дело сделано. Цзо Чэнъань закрыл глаза, ожидая проверки.
Время текло густой смолой. Первая проверка прошла, наступила глубокая ночь.
По логике, организм Игрока на Четвертой Ступени Восхождения способен функционировать без сна сутками. Усталость для них — понятие относительное.
Но этой ночью Чжэн Жэнь почувствовал, как на него навалилась свинцовая тяжесть. Веки налились свинцом, сознание поплыло. Он даже не заметил, как приходил дежурный учитель. Тьма поглотила его разум, утягивая в пучину странного сна.
Ему снилось, что он лежит под гигантским каменным жерновом.
Громадный диск медленно вращался, перемалывая его кости. Хруст... Хруст... Каждая клетка тела вопила от боли. Инстинкт самосохранения взвыл сиреной. Собрав всю волю в кулак, он напряг свои нечеловеческие мышцы и с неимоверным усилием столкнул с себя эту чудовищную тяжесть.
Свобода!
Выбравшись из-под жернова, он огляделся. Каким-то образом из своей комнаты он перенесся на вершину плоской горы. Вокруг — только отвесные обрывы, уходящие в бездну.
Пути назад не было. Чтобы спастись, нужно было спускаться.
Он карабкался вниз, сдирая кожу о острые камни. Пот заливал глаза, мышцы дрожали от напряжения.
Едва его ноги коснулись твердой земли, реальность снова дрогнула.
Тьма сгустилась, стала осязаемой. Чжэн Жэнь понял, что находится в глубокой, сырой пещере. Холод камня пробирал до костей.
Он шел на ощупь, спотыкаясь и падая. Время растянулось в бесконечность. Казалось, он блуждает здесь вечность. Но вот, вдали забрезжил слабый свет.
Выход!
Он бросился вперед, но путь преградил огромный валун. Свет пробивался лишь сквозь узкие щели по краям.
— Тьфу-тьфу! — Чжэн Жэнь поплевал на ладони. — Ну, держись! Дедушка Чжэн покажет тебе силушку богатырскую!
Внезапно своды пещеры ожили. Тысячи летучих мышей с пронзительным визгом сорвались с потолка! Они налетели на него черным вихрем, раздирая кожу когтями, кусая за лицо и руки. Они пытались остановить его, не дать сдвинуть камень!
Боль была адской. Кровь смешивалась с потом. Но Чжэн Жэнь лишь стиснул зубы. Он вцепился пальцами в неровности камня, ногти ломались, но он давил. Давил изо всех сил!
Кр-р-р-ак!
Камень поддался! Свежий воздух ударил в лицо!
Он, шатаясь, перешагнул через порог...
— ЧЖЭН ЖЭНЬ!!!
Крик разорвал сон в клочья. Мир перевернулся.
Чжэн Жэнь распахнул глаза, и сердце его провалилось в пятки.
Ледяной ветер бил в лицо. Он с ужасом осознал, что стоит не на выходе из пещеры, а перевалившись через перила балкона! Его тело уже висело над бездной!
Внизу, на земле, в лунном свете блестели острые пики забора. А на них, словно шашлык на шампурах, были нанизаны тела трех его соседей по комнате.
Земля вокруг пик была пропитана кровью. А из темноты, из кустов и травы, к свежему мясу стекались сотни маленьких зеленых тварей. Они рвали плоть, жадно чавкая.
Заметив движение наверху, твари замерли, а потом с писком брызнули в разные стороны. Кто-то юркнул в норы, кто-то растворился в стене, превратившись в пятна мха.
Чжэн Жэнь понял, почему еще не летит вниз. Чья-то железная хватка держала его за шиворот.
Он медленно, с хрустом в шее, повернул голову.
Позади стояли Цзо Чэнъань и Люй Во.
Люй Во что-то кричал, его рот открывался и закрывался, но Чжэн Жэнь слышал только звон в ушах и затихающий писк летучих мышей из сна.
Наконец, звук прорвался сквозь вату:
— ...ночи?! Ты какого хрена сигануть решил?!
Чжэн Жэнь моргнул:
— Чёрт... И правда... А зачем я прыгал?