Глава 780 - Третье место! Да ты у нас гений!
Глава 780. Третье место! Да ты у нас гений!
Цзо Чэнъань замер, словно поражённый громом. Ли Юэцю?
Это имя, до боли знакомое и одновременно чужое, сработало как ключ, со скрипом повернувшийся в заржавевшем замке памяти. Образы хлынули потоком: Спутник, кнут укротителя, Карта возвращения... Осколки прошлого закружились в бешеном вихре, но стоило ему попытаться ухватить хоть одну нить, как всё рассыпалось в прах.
— Эй, ты чего? — Голос Тан Ди звучал обеспокоенно. — Лица на тебе нет. Может, заглянем в медпункт?
— Н-нет... не нужно, — пробормотал Цзо Чэнъань, всё ещё пребывая в прострации.
Полуденное солнце пробивалось сквозь густую листву, пятнистыми тенями ложась на сине-белую форму «Тайного Царства Образцовой средней школы». Он опустил взгляд на свою грудь. Под эмблемой, напоминающей раскрытую книгу, золотом горело название учебного заведения, весело бликуя на свету.
Неподалёку, у стоек регистрации первокурсников, кипела жизнь. Алый транспарант лениво колыхался на ветру, гордо провозглашая размашистым почерком: «Добро пожаловать! Здесь из вас вылепят достойных людей!!»
Студенты в одинаковой форме, гремя колёсиками чемоданов, смеялись и болтали. Казалось бы, совершенно обычная картина начала учебного года. Но Цзо Чэнъаня не покидало липкое, навязчивое чувство неправильности происходящего.
Действительно ли он ученик этой школы?
...
— Слушай, да что с тобой такое? — Тан Ди помахал рукой перед его лицом. — Ты сам не свой в последнее время.
Цзо Чэнъань усилием воли загнал сомнения поглубже и натянул на лицо дежурную улыбку:
— Просто перенервничал. До сих пор не верится, что я поступил в «Образцовую среднюю школу».
— Фух, ну и напугал же ты меня, — выдохнул Тан Ди, но тут же, вспомнив школьные легенды, понизил голос до заговорщицкого шёпота:
— Хотя местечко и правда странное. Процент трудоустройства пугающе высокий, выпускников в Третьем центральном районе — пруд пруди. Другие школы мечтают перенять их опыт, а администрация молчит, как рыбы. Да и сами выпускники о своих школьных годах — ни гугу. Сплошная мистика...
Тан Ди продолжал болтать без умолку, пока они шли к столу регистрации, но его голос постепенно превратился для Цзо Чэнъаня в фоновый шум. Все его внимание было приковано к полупрозрачному экрану, висящему прямо в воздухе перед глазами.
Этот экран видел только он. Повинуясь лишь мысленному приказу, интерфейс послушно исчезал и появлялся вновь.
На панели аккуратным списком значились три задачи из категории «Данетки» — игры в боковую логику. Сложность нарастала от пункта к пункту:
* Первая загадка: 10 вопросов, срок — полмесяца.
* Вторая загадка: 20 вопросов, срок — месяц.
* Третья загадка: 40 вопросов, срок — три месяца.
Память Цзо Чэнъаня была девственно чиста относительно правил этой игры — он был уверен, что никогда раньше с ней не сталкивался. И всё же тело, ведомое каким-то древним инстинктом, прекрасно знало, что делать. Суть проста: задавать вопросы, на которые можно ответить «да», «нет» или «не имеет значения», чтобы восстановить полную картину жуткой истории.
«А что будет, если я истрачу все попытки, но так и не докопаюсь до истины?» — мелькнула мысль.
— Ты навсегда останешься здесь. —
Ответ всплыл в сознании мгновенно, словно кто-то другой прошептал его внутри черепной коробки.
Но ведь он и так ученик этой школы. Он здесь живёт, здесь учится. «Образцовая средняя школа» — место, где можно изменить судьбу, мечта миллионов неудачников. Остаться здесь навсегда — это не наказание, а скорее, благословение.
Получается, провал миссии ничем ему не грозит? Это как детская игра на перемене: выиграл ты или проиграл, звонок всё равно прозвенит, и все вернутся в класс.
«Странно... Откуда же тогда это чувство смертельной опасности?»
Кроме того, пробежав глазами текст на панели, Цзо Чэнъань с удивлением обнаружил, что запомнил каждое слово до последней запятой. Сложив это с фактом поступления в школу с драконовскими требованиями, напрашивался вывод...
Неужели он гений с эйдетической памятью?
— Здравствуйте, я Тан Ди, первокурсник, пришёл на регистрацию.
Голос приятеля выдернул его из раздумий. Тан Ди уже протягивал своё письмо о зачислении старшекурсникам, заваленным бумагами.
Девушка-регистратор, сверив документы, пробежалась пальцем по списку и одобрительно кивнула:
— Двадцать первое место на вступительных экзаменах? Очень достойно.
— Ну что вы, что вы, — расплылся в скромной улыбке Тан Ди.
Подошла очередь Цзо Чэнъаня. Повинуясь смутной мышечной памяти, он выудил из рюкзака заветный конверт. Девушка взглянула на его рейтинг и ахнула так громко, что обернулись даже соседи:
— Боже мой! Третье место по всей школе?!
Фраза «Третье место» сработала как магнит. Десятки глаз — завистливых, удивлённых, восхищённых — уставились на него, как прожекторы на сцену. Но Цзо Чэнъань, казалось, даже не заметил этого внимания. В голове билась только одна мысль:
«Третий в параллели... значит, третий в школе? Выходит, у меня есть три попытки задать вопрос?»
Он тут же вызвал Внутреннее видение. И точно — счётчик вопросов обновился!
---
Доступно вопросов: 3
Он мгновенно воскресил в памяти текст первой загадки («Суп из черепахи»).
[Задание 1: Во время вечерней самоподготовки у одного ученика внезапно начался приступ. Он упал на пол и бился в мучительных конвульсиях. Лекарство лежало прямо на его парте. Все одноклассники были в полном сознании. Когда прозвенел звонок с урока, ученик был мёртв.]
Опираясь на здравый смысл и ключевые слова загадки, он выделил два основных направления для размышлений.
Во-первых, странное местоимение «оно» применительно к ученику в оригинальном тексте задачи. Это могло означать, что пострадавший — вовсе не человек. Возможно, это замаскированный труп, монстр или какая-то сущность. «Оно» могло быть мёртвым изначально или иметь критически короткий срок жизни. Фраза «Все одноклассники были в полном сознании» отсекала версии с массовым гипнозом, отравлением газом или коллективным помешательством, что лишь подтверждало теорию о «нечеловеческой» природе жертвы. В конце концов, если бы умирал живой человек, а лекарство лежало рядом, бездействие целого класса выглядело бы абсурдно жестоким.
Во-вторых, связь смерти со звонком. Звук мог стать триггером, запустившим летальный исход у существа, которое и так дышало на ладан.
Конечно, оставались и более банальные версии: «Умерший был изгоем, которого все ненавидели», «Он заранее объявил о самоубийстве и просил не вмешиваться», «Это был известный шутник, и все решили, что он снова притворяется», или даже «Одноклассники физически не могли двигаться».
Немного подумав, Цзо Чэнъань решил начать с отсечения лишнего и мысленно сформулировал вопрос:
«Смерть ученика в первом задании связана со школьным звонком?»
[Нет (Связи нет). {9/10}]