Глава 776 - Тоскующий пес
Едва затихли последние слова Цзо Чэнъаня, как массив телепортации взорвался ослепительным светом. Лица тридцати игроков, застывших в кругах, исказила гримаса неподдельного ужаса.
— Нет! Стойте!
— Бог Цзо! Возьми меня с собой!
— Я выхожу! Выпустите меня!
Под аккомпанемент душераздирающих воплей тот самый "гений", что заскочил последним, наконец осознал происходящее. Он дернулся, пытаясь вырваться наружу, но активированный портал держал крепко, словно капкан. Его ноги лишь беспомощно скользили по невидимой стене барьера.
Ли Юэцю и Чжэн Жэнь наблюдали за этой сценой с каменными лицами. Лишь когда последний силуэт растворился в столбе света — словно новая партия студентов по обмену отправилась в ад, — они позволили себе расслабиться и отвели взгляды.
Шоу закончилось грандиозным фиаско для захватчиков. Вокруг воцарилась мертвая тишина.
Игроки, толпившиеся на периферии и не успевшие "украсть" место, переглядывались с выражением дикого облегчения на лицах. Кто-то сделал первый шаг назад, и толпа, словно отлив, начала стремительно рассасываться. Те, кто бегал медленнее других, пригибались к земле, стараясь слиться с тенями и не привлекать внимания мрачных членов Гильдии Рассветной Луны.
В их головах пульсировала одна мысль: "Слава богу, я тормоз. Слава богу, я не успел".
Цзо Чэнъань не стал никого преследовать. Чжэн Жэнь и Ли Юэцю тоже не выглядели убитыми горем. Потерять карту слепого Сценария, пусть даже четвертого ранга, — невелика беда. Это ведь тот еще кот в мешке. Единственная ценность заключалась в том, что это была именно «Образцовая средняя школа». Будь это любой другой данж, они бы, возможно, и сами с радостью его кому-нибудь сплавили.
При желании они могли достать кучу карт третьего уровня или ниже через свои каналы.
Обидно было другое. Все те приготовления, вся та скрупулезна работа, проделанная ради «школы», теперь, вероятно, пошла прахом. И, что немаловажно, Цзо Чэнъань пока не мог использовать свой особый предмет.
Чжэн Жэнь вспомнил, как всю прошлую ночь зубрил гайды и карты, и почувствовал, как к горлу подкатывает ком жалости к самому себе. Судьба-злодейка.
Уличные фонари отбрасывали длинные, дрожащие тени на асфальт.
Люй Во хотел что-то сказать, открывал рот, но тут же закрывал, беспомощно переглядываясь с Е Чжи. Девушка лишь печально качала головой. В их душах играла грустная скрипка, и падал метафорический снег.
Они уже видели себя в одной команде с кумиром, уже предвкушали сладкий вкус победы в "паровозе", и вот — всё разрушено кучкой идиотов.
Хоть они и получили моральное удовлетворение от судьбы захватчиков, факт оставался фактом: карта уничтожена. Сценарий «Образцовая средняя школа» запущен. Пока та группа смертников не погибнет до последнего человека, войти туда снова нельзя. А шанс вытянуть точно такую же локацию повторно стремился к статистической погрешности. Даже ресурсы Гильдии Рассветной Луны не гарантировали успеха.
Ночной ветер гнал по пустой улице сухие листья, шурша ими по бетону.
Цзо Чэнъань, однако, сохранял олимпийское спокойствие, лениво прислонившись к фонарному столбу.
Он рассуждал просто: раз Лан Хунхун через «Детей Природы» передала ему годовой абонемент в Полуночный зоопарк, значит, у неё всё схвачено. Она наверняка организовала и поступление Мо Доу. И если "студент" не явится на перекличку, Лан Хунхун это заметит и примет меры.
Ему оставалось только ждать.
В конце концов, образовавшееся свободное время можно потратить с пользой. Большие открытые карты требуют много взрывчатки. Можно засадить пару грядок "Красных Гневных Орехов" — лишними точно не будут.
Вот только его спутники не обладали таким же дзеном.
Ли Юэцю вспомнила, что у неё в запасе есть ещё две попытки вытянуть случайный Сценарий.
— Была не была, — пробормотала она и нажала на кнопку.
[2-3556-Гнилой Виноград]
— Ну вот, опять, — Ли Юэцю брезгливо скривила губы. — Второй ранг. Мусор.
Уровень Сценария прямо указывал на его географическое положение. Второй ранг означал какие-то задворки, бесконечно далекие от Третьей Центральной Зоны, где располагалась элитная школа.
Чжэн Жэнь, однако, нахмурился, вглядываясь в название.
— Погоди-ка... — он хлопнул себя по ляжке. — Это же логово того психопата, который любит выковыривать людям глаза и нанизывать их на нитки, как виноградины! — Он сплюнул на землю. — Тьфу, какая мерзость. Дурной знак.
— И не говори. Сплошное разочарование.
Ли Юэцю небрежно закинула карту в Пространственный предмет и уже занесла руку для второй попытки.
В этот момент Мо Доу потерся о её ногу. Его пушистая голова поддела её руку, влажный нос ткнулся в запястье. Пес явно просил дать ему шанс.
Цзо Чэнъань хотел было объявить отбой, но, увидев умоляющий взгляд пса и вспомнив о свойствах его ошейника, кивнул.
— Почему бы и нет? Пусть попробует, — согласился он.
— Ну давай, пушистый, — Ли Юэцю переключила панель в режим совместного доступа.
Мо Доу встряхнулся, шерсть встала дыбом, открыв взгляду ошейник, пульсирующий слабым светом. Пес поднял лапу и решительно, без тени сомнения, шлепнул по кнопке «Извлечь»!
Е Чжи и Люй Во затаили дыхание. Сердца стучали так громко, что казалось, вот-вот выпрыгнут из груди.
«Так вот как выглядит интерфейс легенды...» — мелькнула шальная мысль у Е Чжи, но напряжение момента тут же вытеснило всё остальное.
Экран мигнул, и по нему поползли новые символы:
[4-1518-Приют для бездомных животных Бабушки-Кошки]
— Четвертый ранг... — протянула Ли Юэцю. — Неплохо, но опять не то.
Хотя уровень подходил, локация была совершенно другой. Это не школа. Разочарование снова накрыло группу плотным одеялом.
Однако взгляд Цзо Чэнъаня зацепился за ошейник Мо Доу. Он о чем-то напряженно размышлял.
— Где находится этот приют в Небесном Граде? — внезапно спросил он.
Ли Юэцю, которая последние дни жила в информационном потоке, ответила мгновенно:
— На западе.
Чжэн Жэнь, чья голова еще гудела от вчерашней зубрежки, подхватил:
— Точно! Я как раз вчера изучал карту западного сектора. Бабушка-Кошка — это такой специфический босс. Она собирает всех сирых и убогих: кошек, собак, кроликов, птиц... Говорят, сам квест довольно мирный — нужно просто ухаживать за зверьем. Проблема в том, что выжить там легко, а вот получить зачет от Бабушки и пройти Сценарий — задача со звездочкой.
Чжэн Жэнь вывалил все, что знал, одним духом.
В глазах Цзо Чэнъаня мелькнула искра понимания.
Всё сходилось. Среди материалов, из которых был создан Ошейник Удачи Мо Доу, была лапка кролика-красноглаза. А Красноглаз, как известно, был питомцем «Того-Кого-Нельзя-Называть».
Раньше, когда этот монстр находился во Внешнем Мире, связь была слабой. Но теперь, когда оно проникло в Небесный Град, нити судьбы натянулись.
Ошейник сработал. Он притянул Сценарий, связанный с текущим местоположением их цели.
Цзо Чэнъань был уверен: если он активирует эту карту и войдет в «Приют Бабушки-Кошки», он гарантированно встретится с беглым монстром.
Конечно, стопроцентных доказательств не было, но интуиция кричала о семидесятипроцентной вероятности.
Жаль только, что этот «подарок» сейчас был ему не по зубам. С его нынешними силами такая встреча стала бы последней.
Мо Доу сидел перед экраном, его уши нервно подрагивали. Золотистые глаза впились в строчку текста. В своем собачьем мозгу он отчаянно пытался сложить знакомые иероглифы в осмысленный образ:
«Кошка... что-то там... животные... что-то там... дом»
После «Полуночного зоопарка» слово «животное» врезалось ему в память навсегда.
Благодаря возросшему интеллекту, он понял главное: это не то место, куда звала его Лан Хунхун.
Это не школа.
Пушистый хвост медленно опустился, печально мазнув по металлическому полу. Мо Доу понурил голову. Его нос коснулся маленького камня на ошейнике.
Воспоминания о путешествии с Лан Хунхун были его главным сокровищем. Он прокручивал их в голове снова и снова, полируя до блеска, как любимую кость.
Его логика была простой и трогательной: раз Хунхун велела ему идти учиться в «Образцовую среднюю школу», значит, она будет ждать его там. Может быть, он даже станет её учеником.
А если он не попадет туда...
Если он не попадет, то, возможно, они больше никогда не увидятся. И от этой мысли маленькое собачье сердце сжималось от тоски.