Глава 775 - Желаю вам приятно повеселиться
Люй Во и остальные игроки, которых прислали сюда скорее для массовки, едва сдерживали дрожь возбуждения. Их сердца колотились в унисон, отбивая бешеный ритм в груди.
— Сценарий четвёртого Ранга… — едва слышно прошептал Люй Во, до побеления костяшек сжимая рукоять своего оружия. В его глазах читалась смесь благоговейного страха и мальчишеского восторга.
В Седьмой Безопасной Зоне игроков, сумевших вернуться живыми из Сценария четвёртого Ранга, можно было пересчитать по пальцам одной руки. А сегодня перед ними открывалась не просто возможность заглянуть за завесу тайны, но и сделать это под покровительством настоящих титанов — троих мастеров Четвёртой Ступени Восхождения. О таком подарке судьбы они не смели даже мечтать в самых смелых снах.
Трое со ступени Четвёртого Восхождения. Соотношение один к десяти. Это была не просто группа, это была несокрушимая крепость.
Особенно внушал трепет старший Цзо. Человек-легенда, в одиночку покоривший Сценарий пятого уровня. С такой роскошной, элитной командой даже в самых мрачных глубинах Сценария можно было чувствовать себя в относительной безопасности. Впрочем, каждый из стоящих здесь, откликаясь на зов, где-то в глубине души уже подписал завещание и был готов к смерти.
Чуть поодаль разворачивался настоящий театр одного актера. Чжэн Жэнь, окруженный плотным кольцом из семи-восьми игроков, упивался вниманием. Он размахивал своей могучей рукой, намеренно демонстрируя бугристые, уродливые шрамы, и с жаром, брызжа слюной, повествовал о своих героических подвигах:
— В тот раз эта тварь, Лавовая Мурена, плюнула магмой прямо в меня! Раскаленная жижа пролетела всего в трех сантиметрах от моего носа! Жар был такой чудовищный, что слой кожи на лице запекся мгновенно, словно корочка на пироге, а глаза ослепли от температурного шока! — Чжэн Жэнь сделал драматическую паузу, вытаращив глаза. — И вот, когда мир погрузился во тьму, я, не растерявшись, нанес ответный удар! Бам! Одним движением разрубил эту тварь пополам, устроив ей экспресс-прожарку!
Слушатели ахнули, а Чжэн Жэнь, довольный эффектом, продолжил:
— А потом я отнес тушу в лавку малатана и попросил повара приготовить мне угорь-гриль по-домашнему. Вкус, скажу я вам, просто божественный! Ах да, самое интересное: в желудке этой твари я нашел свою собственную лодыжку, которую она откусила ранее! Ногу-то я уже восстановил, так что косточку пришлось оставить как сувенир…
Хотя правдоподобность этих баек вызывала серьезные сомнения, а уровень авторского приукрашивания зашкаливал, никто не смел перебивать. Отбросив шелуху хвастовства, в сухом остатке оставался бесценный опыт выживания. Поэтому разношерстная публика — мужчины, женщины, старики и юнцы — ловила каждое слово, боясь пропустить даже незначительную деталь.
Ли Юэцю, стоявшая неподалеку, лишь устало прикрыла лицо ладонью и покачала головой.
Ей-то была известна истинная картина того боя: Чжэн Жэнь, ослепленный и ошпаренный, выл как раненый буйвол и беспорядочно топал ногами, пока Лавовую Мурену жестко контролировал её Терновый Лев. Именно благодаря контролю питомца слепой берсерк и смог в итоге зарубить монстра.
Да, в Сценарии была, мягко говоря, «субъективная оптимизация» событий, но вот финал с ужином оказался чистой правдой. Чжэн Жэнь действительно притащил тушу повару, и действительно нашел в ней свою ногу. В тот вечер в закусочной было полно народу, и полтора десятка пар глаз с ужасом и отвращением наблюдали, как из жареной рыбы извлекают человеческую конечность. Шуму тогда было много.
Не желая разрушать героический ореол напарника, Ли Юэцю призвала своих функциональных Спутников — Птицу-Ищейку и Тернового Льва. Она принялась объяснять новичкам особенности их способностей, создавая атмосферу профессионализма и спокойствия.
Картина была идиллической. Казалось, команда уже сплотилась.
Спустя пять минут все участники уже имели общее представление о силах друг друга, обменялись контактами и создали общий чат. Настало время действовать.
Чжэн Жэнь, с важным видом, извлек из инвентаря Карту для совместной игры. Цель была намечена — Тайное Царство «Образцовая средняя школа».
Поверхность чёрной карты вспыхнула мистическим светом. На земле начали медленно проступать очертания тридцати световых кругов. Как только они станут материальными, портал откроется.
И именно в этот момент, когда напряжение достигло пика, вдалеке послышался нарастающий гул множества ног.
— Бог Цзо, подождите нас!
— «Образцовая средняя школа»! Возьмите меня! Я эксперт по школьным хоррорам!
— У меня есть разведданные по четвертому рангу! Возьмите в долю!
— Умоляю! Мне нужен всего один Сценарий до закрытия серии! Не бросайте! Дайте местечко, я не буду камнем на шее, клянусь!
Черная масса людей хлынула со всех сторон, словно прорвало плотину. В одно мгновение аккуратный строй подготовленной группы был смят и рассеян. Кто-то размахивал снаряжением, кто-то в отчаянии транслировал свои характеристики через Внутреннее видение, а кто-то и вовсе падал на колени, умоляя о шансе. Площадь погрузилась в хаос.
Среди толпы были и откровенно агрессивные типы. Несколько игроков Гильдии Рассветной Луны, повинуясь боевым рефлексам, попытались дать отпор грубиянам. Система мгновенно расценила это как драку в мирной зоне — вспышка света, и обе стороны конфликта отправились в «черную комнату» на принудительную изоляцию.
Цзо Чэнъань нахмурился, наблюдая за этим балаганом. В памяти всплыл вчерашний инцидент в библиотеке.
Тогда они использовали закрытые архивы игры, общались исключительно в чате, не проронив ни звука. Подслушать их было невозможно. Значит, кто-то тайком сфотографировал материалы, которые они изучали, вычислил их цель — «Образцовая средняя школа» — и продал эту информацию на черный рынок.
В суматохе маленький пес Мо Доу предусмотрительно прижался к ноге хозяина, чтобы его не затоптали.
Е Чжи и Люй Во среагировали мгновенно. Они вместе с остатками бойцов Рассветной Луны выстроили живой щит, пытаясь сдержать натиск. Но перед лицом обезумевшей от жадности толпы их защита казалась хрупкой, как бумажная стена перед цунами.
— Р-Р-РАУГХ!!
Чудовищный, сотрясающий землю рев разорвал воздух. Маленькое тельце Мо Доу, казалось, взорвалось изнутри энергией. Видимая глазу звуковая волна разошлась от него концентрическими кругами. В этом рыке слышалась мощь, сопоставимая с давлением пикового мастера Четвертой Ступени.
Толпа замерла, словно кто-то нажал на паузу. Сотни глаз, полных животного ужаса, уставились в сторону Цзо Чэнъаня и его пса.
Но именно в эту секунду световые круги на земле окончательно уплотнились.
Хотя Карту для совместной игры активировал Чжэн Жэнь, по сути, она лишь открывала проход. Когда портал сформирован, Система беспристрастна: кто успел занять круг, тот и входит в Сценарий.
— Вперед! Места ограничены! — взвизгнул кто-то в толпе.
— Кто успел, того и тапки!
Этого выкрика хватило, чтобы чары страха, наложенные ревом Мо Доу, развеялись. Люди, словно обезумевшее стадо, вновь ринулись к кругам, источающим призрачное голубое сияние. Началась давка. Хватали за одежду, дергали за волосы, отталкивали локтями.
В толпе то и дело вспыхивали белые лучи — очередные неудачники отправлялись в бан за агрессию, освобождая место для других, не менее отчаянных.
Чжэн Жэнь, побагровев от ярости, уже закатал рукава, готовый пробивать путь кулаками, но тяжелая рука Цзо Чэнъаня легла ему на плечо.
— Брат Цзо? — здоровяк обернулся, его глаза метали молнии. — Это уже переходит все границы! Если мы сейчас не отвоюем места, карта пропадет впустую!
— Пусть забирают, — голос Цзо Чэнъаня был ледяным и спокойным. — В конце концов, Сценарий четвертого ранга — это всегда риск. Ли Юэцю еще не использовала свои попытки. Кто знает, может, она вытянет что-то побезопаснее.
...
— Не толкайся! Я первый стоял!
— Твою мать! Кто меня держит?!
— Куда прешь, урод?! Будет смешно, если в итоге сам Бог Цзо не попадет внутрь!
Последняя фраза прозвучала как ушат ледяной воды. Безумная свалка мгновенно застыла. Эффект оказался сильнее, чем от рева Мо Доу.
Те, кто уже успел занять заветные круги, побелели. Их лица приобрели зеленоватый оттенок. Вся их уверенность, вся их наглость строилась на одном простом расчете: с ними идет Цзо Чэнъань, покоритель пятого уровня. Он — их гарант выживания.
Если Цзо Чэнъань не войдет... то их «победа» в этой давке превратится в изощренный способ самоубийства.
Игроки в кругах лихорадочно огляделись. Из тридцати мест двадцать девять были заняты чужаками.
— А... а где Бог Цзо? — дрожащим голосом пролепетал парень в рыбацкой шляпе.
Все как по команде повернули головы.
Вдалеке, совершенно спокойный и расслабленный, стоял Цзо Чэнъань. Рядом с ним, зевая, сидел Мо Доу. Остатки группы Рассветной Луны, повинуясь его безмолвному приказу, даже не пытались участвовать в гонке, молчаливо уступив поле боя.
— П-покойники... мы покойники! — ноги игрока в первом ряду подкосились, и он мешком осела на землю.
В этой гробовой тишине вдруг раздался топот. Какой-то "гений", явно не разобравшийся в ситуации, прорвался с тыла. Используя навык рывка и оставляя за собой размытые тени, он с разбегу влетел в один из последних свободных кругов.
— Ха-ха! Успел!! Наконец-то и я прокачусь на чужом горбу! — Его восторженный вопль прозвучал кощунственно громко.
Этот сверхразум даже показал победный жест своим отставшим товарищам, совершенно не замечая, что окружающие смотрят на него как на ходячий труп.
Цзо Чэнъань лениво почесал Мо Доу за ухом.
— Поздравляю, — его голос был негромким, но каждое слово вбивалось в уши присутствующих, как гвоздь в крышку гроба. — Желаю вам приятно повеселиться.