Глава 766 - Цены на фотоаппараты выросли! Неужели в этом мире нет справедливости?!
— Ладно, ладно, ладно! Дайте мне вспомнить, я слышал об этом, когда был совсем маленьким, это было так давно, мне нужно... мне нужно вспомнить!
Архиепископ втянул голову в плечи, словно все еще опасался, что в любой момент обрушится новая порция боли.
Цзо Чэнъань снова использовал Морковку «Бам-бам-бам», вручную помогая ему прояснить мысли и ускорить воспоминания.
Метод «Морковки» оказался на редкость эффективным, и разум Архиепископа стал ясным как никогда:
— Точное время мне неизвестно, но, в общем, это было очень давно. Священнослужители тогда были просто кучкой... шарлатанов, которым не нашлось места во внешнем мире, и они прибились к Ледяной Короне Снежных Равнин, чтобы выживать под началом Снежной Девы.
Эта позорная история заставила лицо Архиепископа посереть, как пепел.
Если бы не контроль таинственной силы, даже после падения Церкви он поклялся бы умереть, но не раскрыть этот скандал миру. Но сейчас он мог лишь позволить правде сочиться сквозь зубы.
— ...После той великой битвы Снежная Дева исчезла, но молитвы, которые мы читали просто так, вдруг сработали, словно божество действительно явило себя!! — голос Архиепископа дрожал. — Тогда мошенники превратились в священнослужителей и начали... узурпировать власть Снежной Девы, занимая место, которое по праву принадлежало Ей.
— Но этого было недостаточно, чтобы пошатнуть влияние Снежной Девы на снежную равнину, — в глазах Архиепископа вспыхнул нездоровый фанатизм, словно он видел передаваемую из поколения в поколение сцену сошествия божества. — Вскоре после этого божество явилось. Он превратился в экстремально холодное солнце, способное заморозить мир! Но тепло, идущее из глубин земли, смогло противостоять божественной мощи! Не давая этой земле остыть до полного вымирания жизни, до того состояния, когда пришлось бы прятаться в пещерах, чтобы выжить.
Цзо Чэнъань внезапно вставил:
— А что насчет Священных деревьев?
— Это был второй дар божества! — Архиепископ вдруг возбудился. — Когда план с экстремальным холодом потерпел неудачу, великий бог ниспослал Священные деревья. Он призвал облака, закрывшие небо и солнце, блокируя холодный свет того солнца. Одновременно Он активно повысил температуру поверхности земли, и из-за масштабного таяния снегов произошло огромное наводнение. Затем мы, священнослужители, вышли вперед, и после усмирения наводнения успешно распространили веру в каждый уголок снежной равнины.
— Даже с облачным барьером сильный холод продолжал распространяться. Каждый раз, когда Снежная Дева пыталась поднять температуру... — Архиепископ изобразил зловещую улыбку, — мы напоминали жителям об ужасах того потопа. А Священные деревья! Именно они являются ключом к управлению облаками и подавлению Снежной Девы...
Последние слова Архиепископа так и не были досказаны.
В одно мгновение его тело замерзло, кожа сантиметр за сантиметром превратилась в лед, кровь в сосудах стала алыми ледяными кристаллами. Фанатизм на его лице еще не успел угаснуть, как застыл навечно.
«Снежная Дева» стояла неподвижно, вокруг Нее клубился иней, а голос был низким, как мертвая тишина перед снежной бурей:
— Значит... тот великий потоп был вашим творением.
Сердце Цзо Чэнъаня дрогнуло.
Возможно, на протяжении тысяч лет Она винила себя, считая, что потеряла контроль над геотермальными потоками, что и привело к таянию льдов и наводнению.
Церковь ради веры, Злой Бог ради власти — они объединились, чтобы создать катастрофу, а затем явиться в облике «спасителей», заставив отчаявшихся людей пасть ниц перед новым божеством.
А Снежную Деву оклеветали как источник бедствий и изгнали... руками ее же собственных подданных, которых она защищала.
Настроение Снежной Девы сейчас было сложным, Ей некуда было выплеснуть чудовищный гнев. Она думала, что та катастрофа, погубившая бесчисленное количество жизней, была Ее ошибкой, совершенной на эмоциях.
Но теперь, когда правда открылась, все это оказалось лишь гнусной аферой.
После того наводнения Она больше не оказывала яростного сопротивления, лишь молча поддерживала температуру земли в приемлемом диапазоне. Ее намерением было не допустить повторения катастрофы, но Она невольно сыграла на руку Церкви.
Легким взмахом руки Она превратила последнего из оставшихся в живых членов Церкви в ледяную пыль, которая рассеялась на холодном ветру.
Снежная Дева медленно повернулась, и Ее взгляд скользнул по земле под ногами. Там остались следы Ее недавнего противостояния с Церковью: два глубоких, перекрещивающихся ущелья, словно шрамы на теле земли.
Вдали из трещин вырывался горячий пар из недр земли, застилая все вокруг туманом, а с вершины горы извилисто текла лава.
Сейчас Ледяная Корона Снежных Равнин превратилась в страну болот. Лишь в немногих тенистых уголках еще оставался нерастаявшй снег и лед.
Повсюду были топи, образованные смесью оттаявшей мерзлоты и талой воды.
Цзо Чэнъань знал, о чем думает Снежная Дева, и попытался утешить Ее:
— Эта земля слишком долго была скована льдом, перемены всегда сопровождаются болью. Лед тает, наводнения разливаются, но после всего этого останется плодородная земля, пригодная для земледелия. Когда геотермальный баланс восстановится, нужно только пережить это время, и здесь скоро возродится процветание древних времен.
— Это злые плоды, посеянные Церковью и Злым Богом. А теперь... — Цзо Чэнъань посмотрел на оседающую грязь вдали. — У тебя еще много времени, чтобы даровать этой земле новую жизнь, не так ли?
Говоря это, Цзо Чэнъань бросил под ноги немного мощного удобрения.
Под воздействием удобрения нежно-зеленый росток пробился сквозь землю и начал быстро расти.
Снежная Дева пристально смотрела на пробившийся росток, в Ее ледяных голубых глазах замерцал свет. Она медленно присела и коснулась кончиками пальцев влажной земли, ощущая давно забытую пульсацию жизни.
— Ты прав, — Ее голос больше не был холодным, в нем слышалось облегчение. — Этой земле нужна не неизменная зима ради стабильности, а достаточно полное, достаточно болезненное потрясение для возрождения.
Снежная Дева встала, ее длинные волосы развевались на ветру.
— Теперь я отправлюсь к источнику земных жил, чтобы восстановить баланс сил этой земли. Эвакуацию жителей на поверхности я могу поручить тебе? Не волнуйся, я не обижу героя.
Сказав это, Она посмотрела на Сяо Ци, висящего на поясе Цзо Чэнъаня.
— Навык этого оружия связан со льдом, верно? Я помогу тебе усилить его.
При Ее прикосновении Сяо Ци издал чистый звон, и холодный свет, струящийся по его корпусу, стал еще чище. Цзо Чэнъань отчетливо почувствовал, что оружие претерпевает трансформацию.
Когда странные изменения Сяо Ци завершились, перед глазами Цзо Чэнъаня появилось окно уведомления.
——
[Дзынь! Благодаря вниманию неизвестной силы, навык «Морозная Тень, Затмевающая Луну» предмета «&·#*» был улучшен!]
[Вечная Мерзлая Бездна]
[Эффект:
1-я стадия: Призывает силу Вечной Мерзлой Бездны, удары накладывают эффект заморозки (без перезарядки);
2-я стадия: Высвобождение силы Вечной Мерзлой Бездны (перезарядка 1 час);
3-я стадия: При использовании в полную силу может заморозить сущности концептуального уровня (перезарядка 1 день)]
[Примечание: Это дар от Владычицы льда и снега]
Цзо Чэнъань уставился на мерцающий призрачно-голубой текст в системном интерфейсе.
Когда его взгляд скользнул по строке [может заморозить сущности концептуального уровня], его дыхание невольно участилось.
Сущности концептуального уровня — это же уровень божеств!
Он только что ломал голову над тем, что делать со сбежавшим Злым Богом, даже если найдет его, а теперь у него мгновенно появилось решение!
Он глубоко вздохнул.
Затем он легонько махнул в сторону обнаженной скалы вдалеке. Никаких вычурных приемов, просто самый обычный горизонтальный удар!
В одно мгновение вырвалась ледяная голубая ци, подобная лунному свету. Там, где она проходила, воздух застывал в мелкие ледяные кристаллы, образуя след. В момент соприкосновения со скалой весь камень немедленно покрылся слоем прозрачного льда.
Еще более удивительно то, что Цзо Чэнъань обнаружил, что окружающие «Черви-Демонические Очи», собравшиеся поглазеть, тоже попали под удар и, превратившись в воздухе в ледяные статуи в форме головастиков, попадали на землю.
Их тела были невидимы, но покрывающий их иней честно раскрыл их истинный облик.
Снежная Дева ничуть не удивилась этому, лишь задумчиво прошептала:
— Действительно здесь.
Цзо Чэнъань же изобразил на лице подходящее случаю удивление и спросил:
— Что это?
Впечатление Снежной Девы о них было явно не очень хорошим:
— Черви-Демонические Очи, омерзительные личинки паразитов. Когда я была под землей, взрослые особи этих тварей часто принимали меня за мертвую и пытались отложить в меня яйца.
— Раньше было терпимо, потому что для размножения им нужны трупы богов, а боги умирают крайне редко, поэтому численность этих существ была невелика. Можно было летать в Пустоте сотни лет и не встретить ни одного. Но в последние годы их количество почему-то резко возросло.
— Впрочем, теперь я знаю: кто-то использовал тело Злого Бога для их разведения. Теперь, когда физическое тело Злого Бога уничтожено, в будущем с каждой убитой особью их будет становиться все меньше.
В конце в голосе Снежной Девы прозвучало облегчение.
Когда назойливых мух становится меньше, и больше нет тварей, похожих на комаров, мешающих спать, любой вздохнет с облегчением.
Но действительно ли их будет становиться меньше с каждым убитым?
Цзо Чэнъань незаметно взглянул на Эфирный Поток:
[Черт, черт! Что только что произошло? Почему братья на той стороне вдруг откинулись?]
[Этот игрок действительно может нас достать!?! В будущем надо держаться от него подальше.]
[Да уж, не хочется попасть под раздачу. Когда у игрока падает забрало, ему плевать на все.]
[Все говорят, что этот парень необычный, не подходите так близко, а вы не слушаете! Придется раскошелиться на новую камеру!]
[Пф, сколько может стоить одна камера... Твою мать!! Почему они вдруг так подорожали!!]
[Вот нищеброды, цена одного обеда... Офигеть! Корпорация «Вечный Свет» совсем с катушек слетела от жадности!!]
[Проклятье! Мало того, что продают так дорого, так еще и, ЧЕРТ ПОБЕРИ, лимитировано!!]
[Уже раскупили? У кого столько денег!?]
...
В комментариях стоял сплошной вой. Поскольку случайно убитые Черви-Демонические Очи долго не восполнялись, плотность «зрителей» вокруг Цзо Чэнъаня оставалась низкой.
Только когда распространилась весть о том, что «игрок может наносить урон камерам», новая партия зрителей, дрожа от страха, заполнила пробелы, рискуя собой, чтобы поглазеть на зрелище.
Цзо Чэнъань не упустил эту возможность устроить показательную порку. Уголки его губ слегка приподнялись, и Сяо Ци в его руке выпустил несколько ледяных серпов подряд.
Лучше напугать эту толпу зрителей до смерти, чтобы они не роились вокруг, как мухи, и не мешали, когда ему понадобится интенсивно использовать навык «Око Рассвета».
Сяо Ци и до усиления Снежной Девой обладал способностью ранить «Червей-Демонических Ок».
После усиления даже не требовалось контакта самого оружия с «Червем-Демоническим Оком» — выпущенные ледяные лезвия имели тот же эффект.
К тому же, у первой стадии «Вечной Мерзлой Бездны» не было времени перезарядки.
Естественно, Цзо Чэнъань убивал как хотел.
И, полагаясь на свое актерское мастерство, он всегда умудрялся «случайно» закидывать ледяные лезвия именно в те зоны, где скопление Червей-Демонических Ок было самым плотным.
[Баг! Это просто игровой баг!! Срочно сообщите в «Вечный Свет»!]
[Если не исправят, как нам смотреть стримы!!]
[Новички, харе ныть, смотреть тошно. Вы знаете, кто стоит рядом с игроком?! Это же божество! Живое! Дышащее древнее ископаемое! Оружие, усиленное богом, вполне может иметь странные свойства, разве нет?]
[Вот именно, и что с того, что сообщите? «Вечный Свет» что, спустится и прикончит этого игрока? Лучше бы снизили цены на камеры, чтобы не так жалко было, когда они ломаются.]
[Погодите, я только что хотел заказать еду, чтобы успокоить нервы, почему даже еда подорожала!]
По мере того как на земле прибавлялось замороженных трупов «Червей-Демонических Ок»,
— О?
Снежная Дева тихо удивилась, взмахнула рукой и притянула к себе ближайшего «Червя-Демоническое Око», чей хвост почти втянулся в шарообразное тело спереди.
Она заставила этого червя вращаться перед глазами на 720 градусов, внимательно изучая его.
Затем последовал второй, третий экземпляр «Червя-Демонического Ока», у которых хвосты почти исчезли.
— Они вот-вот перейдут во вторую форму, почему так быстро?
Цзо Чэнъань знал причину, но все же задал вопрос:
— Что-то не так?
Снежная Дева нахмурилась, явно осознавая серьезность проблемы, и не стала скрывать, сразу ответив:
— Взрослая особь Червя-Демонического Ока называется Демоническое Око. Можно рассматривать его как вирус, который заставляет объекты и живых существ в мире мутировать и получать большую силу. Теоретически, жизнь Демонического Ока очень долгая, настолько, что они могут дрейфовать в Пустоте бесчисленные годы, пока не найдут подходящее место для размножения. Поэтому их размножение затруднено, и они очень заботятся о безопасности личинок.
— Следовательно, на личиночных стадиях «Червя-Демонического Ока» и «Куколки Демонического Ока» у них есть эффективные средства избегания опасности. Первые, как эти существа перед нами, невидимы и неосязаемы, а вторые обладают твердой оболочкой и не боятся никаких экстремальных условий.
— Но у этой группы Червей-Демонических Ок не только количество подозрительно велико, но и жизненный цикл очень короток. Боюсь, всего через три месяца Черви-Демонические Очи смогут вырасти до взрослой стадии и обретут способность к заражению.
— Я уже сталкивалась со вспышкой Червей-Демонических Ок во время своего правления, но тогда зараженные особи были сильнее, а их количество не было таким огромным.
Снежная Дева задумалась:
— Похоже, нынешнее направление селекции — жертвовать силой особи ради скорости размножения... Это становится проблематичным.
Видя, что Цзо Чэнъань погрузился в размышления, Снежная Дева подумала, что ему трудно переварить эту информацию, и смягчила тон:
— Тебе не стоит об этом беспокоиться. Сосредоточься на повышении силы и заверши эвакуацию жителей.
— Когда ситуация на снежной равнине стабилизируется, я пойду искать своих старых друзей. Если они еще живы, мы сможем обсудить меры противодействия.
Сказав это, Снежная Дева превратилась в бесчисленные мелкие ледяные голубые искры и рассеялась между небом и землей.
Вся снежная равнина словно наполнилась жизнью. Трещины на земле медленно смыкались, как заживающие раны, скопившиеся лужи внезапно обрели духовность, извилисто стекая в ближайшие расщелины, унося с собой останки войны на вечный покой под землю.
Очевидно, Снежная Дева уже приступила к восстановлению ландшафта снежной равнины.
Цзо Чэнъань смотрел в том направлении, где она исчезла. Сяо Ци в его руке все еще слегка вибрировал. Он ласково погладил напарника и мысленно вздохнул.
«Эх, если это не мое дело, то почему мне снова показали их?»
Цзо Чэнъань словно спрашивал Игру, а может быть, и самого себя.
Холодный ветер взметнул волосы на его лбу, открывая глаза, в которых бурлили сложные эмоции.