Глава 758 - Святой меч в сундуке!
Случайно выбрав несколько «счастливчиков» для своей диверсии, Цзо Чэнъань услышал торопливые шаги священнослужителей, а затем в двери начали яростно барабанить.
Ему пришлось остановиться и найти новую молельню ближе к улице, чтобы спрятаться.
В результате убийства множества шарлатанов и верующих, молитвенный гул вокруг стал значительно тише, и его ментальное состояние немного улучшилось.
Если бы ему дали еще полчаса, он бы наверняка полностью пришел в норму.
Но у него не было не то что получаса, даже минута была роскошью.
Это была обычная маленькая молельня для простолюдинов, в ней почти не было отдельных кабинок.
Поэтому, оказавшись в единственной кабинке, Цзо Чэнъань вонзил наполненные силой звериные когти глубоко в стену. Мышцы всего тела напряглись во взрывном усилии, каменная крошка посыпалась вниз.
*Грохот — !*
Кирпичная стена разошлась, как бумажная. Цзо Чэнъань, сбросив мантию священника, черной тенью вылетел на улицу.
Из-за шумихи с поисками «Нечистого», устроенной священнослужителями, местные жители были начеку. Увидев, как из молельни вырывается нечто странное, они тут же подняли крик!
— Какой быстрый! Что это за тварь?
— О мой Бог! Нечистый бежит к часовне! Мой дом как раз там!
— В часовне хранятся все мощи святых, найденные в этом году!!
— Святые мощи!!? Надеюсь, Нечистого быстро поймают, и это не помешает проведению ритуала!
— Костей и так не хватает, если случится еще что-то...
***
*Доннн — ! Доннн — !*
Торжественный колокольный звон внезапно разнесся по всему Священному Городу, бронзовый колокол на вершине башни гудел от ударов.
Цзо Чэнъань петлял по переулкам, звук шагов преследователей становился всё ближе.
Странно, но несколько раз он отчетливо чувствовал, что оторвался от них, и никто из досужих верующих его не видел, чтобы донести.
Но проходило совсем немного времени, и священнослужители снова прилипали к нему, как банный лист, от которого невозможно избавиться.
Словно на нем был маячок.
Осознав это, Цзо Чэнъань быстро осмотрел себя, но не нашел ничего похожего на устройство слежения.
Вспоминая, что священнослужители обнаружили его сразу после «мутации» и тут же повесили ярлык «Нечистого», он пришел к выводу, что отслеживаемым объектом является он сам.
Вопрос в том, могут ли все священнослужители определять его местоположение, или только несколько избранных?
Подумав об этом, он снова ускорился, призраком мелькая среди плотной застройки жилого квартала на окраине.
Через пять минут Цзо Чэнъань замедлился.
Он чувствовал, что за ним всё еще гонятся как минимум три священнослужителя. Аура одного из них была особенно сильной, равной примерно ста десяти процентам от средних характеристик игрока. Должно быть, это один из элиты.
Цзо Чэнъань усмехнулся. Ситуация еще не достигла худшего сценария, когда весь город стал бы его врагом.
Лишь немногие в Церкви могли отслеживать его передвижения.
К тому же, эта троица преследователей была неоднородна по силе — один сильный и двое слабых, да и сложность их одеяний различалась. Похоже, способность выслеживать его не зависела от личной силы, а была связана с каким-то предметом.
Придя к этому выводу, Цзо Чэнъань рискнул замедлиться.
Ему нужно было выяснить, что именно позволяет им находить «мутировавшего» игрока.
Заметив, что «Нечистый» сбавил ход и даже несколько раз показался им на глаза, преследователи воспрянули духом, решив, что он выдохся.
— Тебе некуда бежать! — Голос лидера, сжимавшего костяной жезл, звучал безапелляционно. — Сдавайся по-хорошему! Господь милосерден, после очищения у тебя еще будет шанс вернуться в Его объятия!
Затем, не колеблясь, он поднял костяной жезл и громко начал читать заклинание. Золотые лучи вырвались из навершия жезла, сплетаясь в воздухе в огромную световую сеть, которая начала опускаться на Цзо Чэнъаня!
Услышав свист позади, Цзо Чэнъань невольно вспомнил увиденные ранее гниющие трупы, и его пробрал озноб.
Кто захочет возвращаться в такие «объятия»?
Но, несмотря на внутреннее ворчание, о деле он не забыл. Взмахнув когтями назад, он разорвал летящую световую сеть.
Разорванная сеть распалась на искры и рассеялась в воздухе.
Во время этой «случайной» стычки взгляд Цзо Чэнъаня быстро скользнул по трем священнослужителям и в итоге замер на компасах из фаланг пальцев, которые они держали в руках.
— Заблудшая овца, останови свои неверные шаги!
— Прими священное очищение, и твоя душа еще может быть спасена!
Цзо Чэнъань пропустил их слова мимо ушей, сосредоточившись на описании костяного компаса.
[Компас Святых Мощей: Создан на основе фаланги безымянного пальца Святого Сына Кента. Его чистая сущность способна чувствовать ауру зла в радиусе ста ли. Когда скверна приближается, он направляет владельца к источнику греха.]
[Компас Святых Мощей: Создан на основе фаланги большого пальца Святого Сына Идо...]
[Жезл Святых Мощей: Позвоночник Святой Девы Бетти...]
В одно мгновение информация о предметах в руках троицы предстала перед его глазами.
— Вот оно что, значит, эта штука, — пробормотал он и резко свернул в переулок. В тени за углом Цзо Чэнъань быстро достал «Слово Судьбы» и сделал три быстрых выстрела.
Три луча света устремились к предметам в руках священнослужителей.
В следующее мгновение два компаса из костей Святых Сынов были уничтожены!
Однако священнослужители тоже не лыком шиты. Тот, что с сильной аурой, внезапно бросил свой жезл товарищу, сунул руку себе в грудь и вытащил из тела сияющий священным светом длинный меч! При этом он что-то бормотал!
Под аккомпанемент его заклинаний свет меча стал еще ярче!
Улучив момент, священнослужитель взмахнул клинком, и несколько волн очищающей энергии меча полетели в сторону Цзо Чэнъаня!
Почувствовав жар от прошедшей рядом энергии, Цзо Чэнъань встревожился и резко уклонился. Но зона поражения была слишком велика, и край волны задел его поясницу, где было меньше всего места для маневра, вызвав пронзительную боль.
Это была священная сила очищения, но, проникнув в тело, она действовала как разъедающий яд, уничтожая защитную чешую.
Даже при движении возникало чувство скованности, похожее на паралич.
Усиленная «мутацией» регенерация не спешила заживлять рану, как обычно.
Цзо Чэнъань мысленно выругался. В нем вспыхнула ярость. Он перестал убегать, развернулся и бросился на ближайшего преследователя!
— Нечистый ранен!! Скорее на помощь! Срочно подкрепление!
Увидев, что Цзо Чэнъань вместо бегства атакует, преследователи запаниковали. Один из них начал читать «молитву», но то ли от нервов перепутал слова, то ли из-за неопытности действительно решил позвать подмогу вместо того, чтобы использовать защитную молитву.
Мелькнула темная вспышка.
Когти Цзо Чэнъаня пронзили горла двух более слабых священнослужителей, а его мощный хвост попутно разбил костяной жезл!
Затем он крутанулся, и хвост, не потеряв инерции, смел два обмякших тела, впечатав их в стену и расчистив пространство для боя с последним, самым сильным противником.
Элитный священнослужитель наконец изменился в лице. Крепко сжав рукоять Священного Меча обеими руками, он встретил удар когтей!
Когда когти столкнулись с мечом, свет клинка, словно тысячи крошечных ядовитых змей, начал неистово грызть черную чешую на теле Цзо Чэнъаня, издавая пронзительное шипение.
По чешуе побежали мелкие трещины, выступили капельки крови.
Редкая возможность вступить в ближний бой со священнослужителем Ледяной Короны.
Цзо Чэнъань не отступил, а наоборот, подался вперед. Используя отдачу от удара, он отпрыгнул на полшага назад, позволяя священному свету терзать раны. Он сузил вертикальные зрачки, внимательно изучая ауру Священного Меча.
Хотя в Безопасной Зоне тоже поклонялись «***», он никогда не слышал, чтобы молитвы Культа Поклонения Богам подавляли «мутацию» игроков.
Но здесь, в Священном Городе Ледяной Короны, проявился этот странный эффект, направленный именно против «мутации».
Так кто же из них настоящий, а кто — подделка?
Цзо Чэнъань усмехнулся и быстро отбросил этот глупый вопрос.
Один — мерзкий на вид, вырастил кусачего кролика и даже не удосужился посадить его на цепь, снижая средний уровень адекватности божеств.
Другой — его естественный враг, словно специально созданный противник.
Какое ему дело, живы они или мертвы, и в какой они беде?
Пока он размышлял, они обменялись еще несколькими ударами.
Священнослужитель с ужасом обнаружил, что Священный Меч, который он так бережно взращивал в своей груди, начал стремительно тускнеть!
Неизвестно после какого столкновения, но на его поверхности появился слой зловещего кроваво-красного цвета.
Цзо Чэнъань уже узнал всё, что хотел.
Он намеренно позволил свету меча осветить свои гниющие раны. Как и ожидалось, священнослужитель отвлекся, в его глазах вспыхнул экстаз, и он попытался снова атаковать это «очевидное» слабое место.
Но именно этого Цзо Чэнъань и ждал.
Он специально подставился под удар, и в тот момент, когда меч начал опускаться, резко выбросил руку вперед. Пять когтей, как железные тиски, схватили лезвие, игнорируя шипение горящей плоти на ладони. Другая рука, подобно жалящей змее, устремилась прямо к сердцу врага!
— П... подожди!
Перед лицом смерти у священнослужителя сработал инстинкт самосохранения:
— Я — Епископ Кенвидо, один из двенадцати! Всё мое тело омыто святой водой! Моя кровь отличается от крови обычных священнослужителей! Её очищающая сила в разы мощнее!
Говоря это, он не отрывал взгляда от хвоста Цзо Чэнъаня, залитого святой кровью.
Некогда прочная чешуя теперь разъедалась и отваливалась на глазах, в самых глубоких ранах виднелись белые кости.
Под действием коррозии эти раны не показывали ни малейших признаков заживления!
Со временем станет только хуже!
— Похоже, ты уже на собственной шкуре ощутил... вкус разъедания святой кровью, — Кенвидо подавил дрожь, в его голосе прозвучали нотки торжества. — Давай так: ты отпустишь меня, а я сделаю вид, что ничего не видел...
Видя молчание Цзо Чэнъаня, Кенвидо ликовал в душе!
Он угадал!
Однако эта радость не успела расцвести на его лице — пронзительный холод внезапно пронзил его грудь. Зрачки Кенвидо сузились, выражение торжества застыло маской.
Уродливая лоза толщиной с запястье взрослого человека пробила его тело насквозь.
Словно боясь, что простого сквозного ранения будет недостаточно, лоза изогнулась сначала буквой S, потом буквой P, и, как штопор, провернулась внутри тела Кенвидо пару раз. Лишь когда кожа лопнула, и внутренности монстра вывалились наружу, она наконец остановилась.
[Динь! Поздравляем спутника игрока «Маленькая Четвёрка» с убийством элитного монстра «Епископ Кенвидо». Получена карта навыка «Священный Меч»]
В воздухе появилась карта навыка, окруженная золотистым свечением, с реалистичным рельефом священного меча на лицевой стороне.
Цзо Чэнъань поймал ее и, приподняв бровь, посмотрел на покачивающуюся рядом лозу:
— Неплохо, повезло, выпала карта навыка.
Хотя он и сказал это, в глубине души кольнула легкая досада.
А затем — слабая грусть.
Все его спутники... почему-то очень удачливы. Говорят, подобное притягивает подобное, так почему же?..
Может, потому что его спутники — не люди?
Недолго посетовав, Цзо Чэнъань тут же использовал карту навыка «Священный Меч». Не задерживаясь, он определил направление и скрылся.
Шум битвы в густонаселенном районе не мог остаться незамеченным.
К этому моменту «зрители» уже заметили множество стражников в белоснежных доспехах, прочесывающих окрестности. Скоро они придут сюда на запах крови.
В обычной ситуации такие враги не представляли бы угрозы.
Но сейчас он находился в состоянии «мутации» и был уязвим из-за своей природы.
Не говоря уже о том, что испытывать снова головную боль и головокружение ему совсем не хотелось.
Мчась по темным улицам, Цзо Чэнъань вдруг почувствовал тепло, разливающееся глубоко в груди. Он понял, что навык сработал.
Теперь у него тоже была способность извлекать Священный Меч.
Вспомнив, как Кенвидо вытаскивал меч из груди, он ради эксперимента попытался сделать то же самое, сжав руку перед грудью.
Но, похоже, для конденсации «Священного Меча» требовалось время, и он схватил лишь пустоту.
— Конечно, всё не так просто... — тихо пробормотал он, не особо удивившись.
Внезапно он вспомнил слова Сян Гуаньи, игрока из Культа Поклонения Богам, о ежедневных утренних и вечерних молитвах для зарядки таблички, чтобы можно было использовать «молитвы» в любой момент.
А он, используя [Кристалл Предела «***»], мог пропустить нудную рутину ежедневных молитв.
Может быть, «Священный Меч» тоже можно быстро зарядить с помощью [Кристалла Предела «***»]?
Подумав об этом, Цзо Чэнъань достал новый изумрудно-зеленый Кристалл Предела.
Но не успел он начать зарядку «Священного Меча», как кристалл повел себя странно, начав гудеть.
Цзо Чэнъань сжал Кристалл Предела и бросил взгляд на статую на вершине далекого собора, недоумевая.
Что это? Кристалл почувствовал статую? Или церемония «Дня Божественного Рождения» вот-вот начнется?
Эта мысль заставила его мгновенно напрячься.
Если ритуал начнется по расписанию и проекция божества снизойдет, трагедия с массовым самоубийством может повториться!
— С моим нынешним статусом и силой, если меня втянет... я точно окажусь в зоне поражения!
Цзо Чэнъань заставил себя успокоиться.
Вдруг он вспомнил, что, когда убегал из молельни, кто-то из верующих крикнул, что он бежит в сторону часовни, где хранятся святые мощи.
Если память ему не изменяет, верующие упоминали, что мощи связаны с ритуалом, и если их будет недостаточно, ритуал может пойти не по плану!